не думал заканчиваться.
Миг, и вокруг вновь всё заволокло плотным, непроглядным, вязким мраком.
Глава 5
Бой практически затих. Поле перед дворцом, освещённое светом луны и магическими вспышками до сих пор изредка срывающихся в сторону мятежников атак, превратилось в перепаханную, усеянную десятками трупов, землю. Имперские гвардейцы, стоявшие на защите короны, медленно перегруппировывались, одновременно наблюдая за последствиями своего упорного сражения. Их лица отражали усталость, но гордость за свершённое дело не покидала их лиц. Мятежники, стремившиеся прорваться к воротам, лежали неподвижными куклами, сломленные вырвавшейся из ниоткуда волной тёмных сил.
Мы с Алисой стояли на вышке, молчаливо наблюдая за итогами своей работы. Моя рука покоилась на рукояти меча, а глаза изучали поле, где в беспорядке валялись тела врагов.
— Жестокая картина, — тихо промолвил я, не отрывая глаз от поляны. Слова прозвучали хрипло, как будто с трудом проходя через горло.
Лицо находившейся рядом со мной Белорецкой было бледным, а взгляд затуманенным. Девушка прикрыла рот ладонью, словно пытаясь удержать рвущиеся наружу эмоции.
— Это война, Алиса, — произнёс я, положив руку ей на плечо. — Если тебе станет от этого легче, добивал их я, а не ты.
Девушка едва заметно кивнула, отвернувшись в сторону. Её тонкие пальцы сжались, пытаясь унять дрожь. Я лишь вздохнул, последний раз оглядев поле боя, и следом ментально обратился к Кали. Мгновение спустя пространство вокруг смазалось, и мы оказались внутри просторного холла дворца.
Здесь, что неудивительно, царила весьма напряжённая атмосфера. Люди в дорогих одеждах, укрывшиеся от ужаса войны, сидели вдоль стен. Тут же присутствовали и небольшие группы охраны аристократов, тех «счастливчиков», которые по какой-то причине не успели покинуть этот вечер. Внимание присутствующих людей на мгновение обратилось на нас. Я слегка огляделся, замечая знакомые лица.
— Вот поэтому я и не хотел брать тебя с собой, — тихо промолвил я, прежде чем наше уединение будет нарушено. — Поле сражений — не лучшее место для девушек.
— Всё в порядке, Лёша, — сглотнув, ответила Алиса. — Если, как ты говоришь, действительно началась война, мне нужно быть готовой ко всему этому.
Глубоко вздохнув, я лишь коротко качнул головой, замечая, как издалека в нашу сторону стремительно направилась Виктория. Взгляд её был взволнованным и выдавал переживания, накопившиеся за последние часы. На последних шагах сестра подбежала и крепко обняла меня за шею.
— Лёша, слава богу… Вы как? — голос девушки был полон тревоги, но в нём звучало облегчение.
— Нормально, — коротко улыбнулся я, приобнимая её в ответ. — А вы? Всё в порядке?
— Теперь да, — кивнула она, отстранившись и внимательно осматривая меня. — Всё началось, да?..
— К сожалению, да, — кивнул я и добавил, поморщившись. — Раньше чем мы думали.
— Говорят, что Светлицкие пошли против императора. Это правда?
Прежде чем я успел ответить, отметил как к нам приближаются Алина и Максим. На лицах обоих отражалась усталость. Алиса сразу бросилась к своей сестре — молодая графиня стояла чуть позади моего товарища, заметно встревоженная и бледная. Сёстры обнялись и о чём-то быстро переговорили, а следом я заметил, как Алиса быстро смахнула слезу с щеки.
— Я надеюсь, ты уже нашёл и наказал всех виновных? — с лёгкой улыбкой произнёс Максим, остановившись напротив. — Или нам тоже что-то осталось?
— Работа только началась, — потрепал по плечу я друга. — Ты как сам? Держишься?
Максим качнул головой, будто отмахиваясь от вопроса.
— Бывало и хуже, — ответил он, быстро взглянув на Алину. Та, в свою очередь, подошла чуть ближе, слабо улыбнувшись, но ничего не сказала.
— Спрашивать почему не уехали, я не буду, — промолвил я, встречаясь взглядом с Белорецкой.
— Спасибо. У меня как раз сейчас голова не очень работает, — её голос был тихим, но на лице девушки промелькнула лёгкая улыбка.
Я только кивнул, давая ей знать, что прекрасно всё понимаю. Хотелось, конечно, сказать пару ласковых охране графини, которые по всей логике вещей должны были девушек вместе с Максимом эвакуировать отсюда куда подальше, но я предпочёл оставить эти мысли при себе. Мне к этой минуте уже было известно, что в одиночку, на двух машинах, без кортежа княжны Белорецкой, они покидать район в условиях произошедшего не решились. А те, в свою очередь, пока Алиса находится внутри дворца, покинуть придворцовую территорию просто не могли. Такой вот замкнутый круг.
Впрочем, в конечном итоге решилось всё наилучшим образом — князь Белорецкий и Романов созвонились, и всех тех, кого я так старательно пытался вытащить из дворца, пустили назад. К счастью, к тому моменту имевшийся в составе личной охраны княжны лекарь уже оказал помощь Алине и Максиму, и опасность осложнений от отравления миновала. Зато появилась другая — всё прибывающие и прибывающие к воротам императорского дворца одарённые.
— Лёша, — вернулся к разговору Максим, посерьёзнев взглядом, — может, тебе помощь нужна?
Я оглядел друга. Несмотря на то, что вид у него был как у человека при небольшой температуре, глаза парня светились решимостью.
— Нет, Макс. Сейчас думай о себе. Отдохнёшь, а там и посмотрим.
Аверин фыркнул, но спорить не стал, устало присев на ближайший стул. Девушки также заняли свободные места и стали негромко делиться впечатлениями от произошедшего. Я тем временем мысленно связался с бесом, которого оставил в своём доме под Москвой для связи со Стёпой и дядей, и передал им последние новости. Да, воевать в одиночку я точно не собирался и держал своих людей в курсе событий, параллельно планируя стратегию дальнейших действий.
Пока я был погружен в свои мысли, к нам подошёл человек в военной форме. Мужчина почтительно поклонился, протянув руку с телефоном.
— Ваша Светлость, вас к телефону. Его Императорское Величество.
Я принял трубку и, отойдя в сторону, приложил её к уху.
— Здравия желаю, Ваше Императорское Величество, — ровным тоном поприветствовал я Романова, уставившись в окно.
— Приветствую, Алексей, — сдержанно произнёс монарх и без лишних предисловий добавил: — Где Светлицкие?
— Как бы так вам так сказать… — задумался я, не стесняясь вслух подбирать слова. — В общем, их больше нет с нами.
— Что⁈ — в голосе монарха мелькнуло недовольство.
— Да, так вышло, — коротко ответил я, не сдержавшись от довольной ухмылки.
Ещё бы мне не быть довольным! Такой шанс расправиться со своими врагами, которые, вдобавок, ещё и
