быстренько составили более или менее приемлемую записку и, отсчитав положенные пятьдесят медяков, вручили её ошалевшему от моего вида служащему, попросив отправить письмо магическим экстра-классом, что по времени составляло около двух часов.
Проблемой стали жители, которые словно специально ни с того, ни с сего вдруг решили посетить почту. И не просто один или двое, а ажно десяток! Блин, давно я себя не ощущала неведомой зверушкой, на которую пальцем тыкают... Смутившись и занервничав так сильно, что снова начала путаться в хвосте, испугано прижавшемся к ногам, я снова едва не полетела носом вперед, но была вполне успешно остановлена... Дэном.
— Спасибо.
И смешно, и грешно. Нет, честно. Так и хочется обвинить его в слежке, но если бы не он, то валялась бы я сейчас на земле.
— Аккуратнее. Ты что с ногами не дружишь? Или так устала? Зачем тогда ходишь?
— Я не устала, я... — аккуратно высвободившись из не очень крепкого захвата, тихо призналась: — Мне хвост мешает.
— А...
Судя по смущенно отведенным зеленым глазам мое признание стало шокирующим.
— Спасибо, я пойду.
И пошла. Сначала хорошо пошла, предусмотрительно взяв Фёдора под локоток, потом раз запнулась, два... Затем поняла, что зрителей моего будущего позора слишком много и вместо того, чтобы повернуть назад и быстренько спрятаться от постороннего внимания, разозлилась.
— Уважаемые... — развернувшись к деревенским, вдохнула побольше воздуха в легкие, мысленно перекрестилась и начала толкать речь: — Понимаю, вам всем безумно интересно, кто я, откуда и что у меня с ушами. Объясняю. Зовут меня Ира, я дочь кощея Константина, царевна. Сама я ссыльная, но в мирное время и благодушном настроении вполне безопасная. Кошачьи ушки мне колдовством Купальской Ночи подарены и злым деянием не являются. Хотя насколько я знаю, кое-кто из вас, а может даже и все, тоже не совсем люди... — переведя дух, увидела в глазах интересующихся удивление, но в тоже время и понимание. — Так что пожалуйста, войдите в моё положение и проявите тактичность, мне очень неловко от вашего многочисленного внимания. Мы будем гостить у вас ещё около недели, так что вы ещё успеете полюбоваться на мой феномен. Всем хорошего дня, я гулять.
С милой улыбкой кивнув, хотя так и хотелось оскалиться и зашипеть, развернулась и... и уткнулась носом в постороннюю мужскую грудь.
Черт, ну что ещё?!
Медленно подняв глаза, поняла, чем именно мне не нравится эта грудь. Вик.
— Прогуляемся?
— Прости, но мне есть с кем гулять. — уверенно перехватив руку Феди, я шагнула в сторону, но и он тоже сделал шаг. Та-а-ак... — Вик? В чём дело?
— Надо поговорить.
— О чём?
— Не здесь.
— Прости, но...
— Ира, нам Очень надо поговорить. — мужчина откровенно давил тоном, причем так, что я моментально почувствовала в нём угрозу, а краем глаза заметив движение, посмотрела направо, увидела, что меня уверенно окружили его "бравые витязи", и напряглась.
Не испугалась, нет, они ничего не посмеют мне сделать, скорее всего лишь попытаются запугать, не больше, но... но пугаться я не любила. Ещё с той самой поры, что во мне жила дефектная сила мамы, без разбора уничтожающая тех, кто так или иначе хотел причинить мне вред. Около месяца назад, когда меня очередной раз напугал царь Кощей, попытавшись принудительно выдать замуж за своего сына, Лабиринт сам изъял меня на перевоспитание и проведя в нем три дня, я избавилась от дара берсерка, получив взамен возможность начать нормальную жизнь.
Чем и занималась до недавнего времени...
— Хорошо.
Грех отказывать, когда так настойчиво предлагают. Вот только зря они думают, что могут повлиять на суть своего наказания. Я конечно ещё не великий специалист в местных законах, всё же до Котофея, нашего усатого юрист-консульта, мне ещё ой как далеко, но уже и так понятно, что хорошего им ничего не светит.
Но выслушать, я их выслушаю. Это моя работа — слушать.
— Прекрасно, идём. — моментально сменив гнев на милость и даже умудрившись предложить мне руку, от которой я, сморщив носик, отказалась, Виктор не стал настаивать и указал направление рукой.
Теперь главное не упасть.
Чинно кивнув и надеясь, что хвостик успокоится и прекратит мешать свой владелице, то есть мне, неторопливо пошла туда, куда предлагали. Заговаривать первым никто не торопился, но особого напряжения в воздухе не ощущалось и если бы я не знала, что в скорейшем предстоит не самый простой разговор, то можно было и правда подумать, что мы просто гуляем. Угу, если бы не наше сопровождение, молчаливо следующее всего в паре шагов позади. Как под конвоем, честно слово!
Заставляя себя расслабиться и наслаждаться окружающим пейзажем, через пару минут наконец смогла расслабиться настолько, что начала получать от прогулки удовольствие. Этому не в малой степени способствовала прекрасная погода, симпатичные домики, приветливо улыбающиеся жители, Фёдор, уверенно шагающий рядом и две Тени, которые, я просто уверена, были поблизости. Очень редко их вообще можно было увидеть, но вот почувствовать — запросто.
Кстати, засранки. Меня тут пугать пытаются, а они бездействуют! Вот точно же знаю, что вмешаются лишь тогда, когда угроза станет не просто угрозой, а действием. Вот только как насчет душевной травмы, а? Той, которую я получу, даже если действие не осуществится? Одно слово — засранки.
— Ира... — мы гуляли уже минут двадцать, причем уже выйдя за пределы деревни и дойдя до пологого песчаного берега небольшой игриво текущей речушки, как младший боярин наконец открыл рот.
— Слушаю.
— Ты ведь царевна, верно?
— Верно. — взглядом найдя участок с травкой посимпатичнее, думала я недолго и тут же на нем устроилась. Чего стоять, ноги напрягать? Всё равно никуда больше не идем.
— И жениха у тебя нет...
Вопрос-утверждение неприятно напряг. Это они что такого себе напридумывали? Не дамся!
— Это ещё почему?
— А что, есть?
— Есть. — недовольно сузив глаза, когда его бровь недоверчиво взлетела вверх, а взгляд метнулся к Дэну, я злорадно усмехнулась. — И он полубог. А в чем дело?
Прости меня, Эйнар. Я не специально. Но достали!
— Да собственно уже ни в чем...
Его досада и даже некоторая злость были видны так явно, что я всёрьез забеспокоилась за свою дальнейшую судьбу. Эйнар далеко, а эти коты так близко...
— Хотя-я-я...
Придирчивый взгляд зеленых глаз оценивающе прошелся по моему лицу и фигуре, задержался на ушах, на венце, затем
