– оглядел слоненок опустевший двор. – Даже спросить не у кого. Ой! – вскрикнул он от неожиданности, когда кто-то дернул его за хвостик. Натик обернулся, и увидел позади себя небольшую группу детей, с интересом слушавших мальчика который, тоном знатока, объяснял им из чего собственно состоит слоненок.
– А это у него хобот. – сказал мальчик, и еще раз дернул за хвостик.
– Тогда это у меня что? – улыбнувшись спросил Натик, и пощекотал мальчишку хоботом за ухом.
– Ай! – вскрикнул малыш, и дети бросились врассыпную.
«Ну вот, и они убежали – горестно вздохнул слоненок. – Как мне узнать дорогу?»
Вдруг он услышал в кустах какое-то шушуканье, и оттуда показалась голова все того же мальчика.
– Ты чего в нашем дворе делаешь? – грозно спросил малыш готовый в любой момент дать стрекача.
– Я иду в цирк. – тихо ответил Натик.
– Так ты не дикий, а цирковой! – радостно воскликнул мальчик, и обернувшись назад стал махать руками. – Эй, ребята, идите сюда. Не бойтесь он не кусается, слон цирковой.
Через минуту Натика уже окружала толпа мальчишек и девчонок.
– А как ты сюда попал – заблудился? Покажи фокус. А на двух ногах стоять умеешь? Пожанглируй этими камушками. – вопросы сыпались со всех сторон, и каждый из детей хотел его потрогать, погладить или за что-нибудь дернуть. Золотистый слоненок с розовыми ушками и рыжим чубчиком растерянно вертел головой, пытаясь понять, что же от него хотят. Но вот в перед выступила девочка, и заглянув ему в глаза попросила: – Покатай меня пожалуйста. Я никогда не ездила на слоне. Натик нежно обхватил её хоботом, и посадил себе на шею. Дети весело захлопали в ладоши, а слоненок не спеша прошелся по двору. «И меня, и меня, и меня!» – раздались со всех сторон детские голоса, когда Натик, сделав круг, вернулся на место. Слоненок посмотрел на их раскрасневшиеся от волнения щеки, на блестящие от ожидания радости глаза, и … не смог отказать. Так бы Натик и катал до позднего вечера детей если бы не пришел в себя попугай.
– Ты что здесь таксистом подрабатываешь – раздался из клетки его хриплый голос. – Забыл куда идем?
– О! Гримбуд очнулся. – обрадовался Натик. – Как самочувствие?
– Гарибальди.
– Что? – не понял слоненок.
– Меня зовут Гарибальди. А чувствую я себя как птица, которую полдня трясли, и вертели в клетке.
– Значит нормально. Не забыл где находится цирк?
– Помню. Только сперва выпусти меня от сюда, я не хочу, чтобы меня снова трясли. Лучше уж у тебя на спине поеду. Можно?
– Садись ты не тяжелый, и много места не занимаешь.
Город, наверное, впервые увидел такое чудо. По улице, не обращая внимания на машины, шел слон. Время от времени он подхватывал из толпы детей, дружно бегущей за ним одного из ребят, и сажал себе на спину где важно восседал попугай. Вот так Натик и добрался до цирка.
Когда слоненок вошел в круглое, блестящее разноцветными огнями, здание на него пахнуло запахом опилок, животных, и еще чем-то вкусным.
– Ты чувствуешь, как пахнет? – восторженно прошептал Натик.
– У меня насморк. – ответил попугай.
– Жаль.
– А чем пахнет молодыми побегами бамбука?
– Нет, лучше.
– Бананами?
– Лучше, гораздо лучше, и вкуснее.
– Орешками «Чака-чака»?
–Вкуснее.
– Ну чем же. Не томи.
– Праздником.
Попугай от неожиданности подавился слюной, громко закашлял и захлопал крыльями. На шум из-за двери выглянул толстый мужчина с длинными усами.
– Вам кого? – спросил он, разглядывая Натика.
– Вот, мы пришли. – сказал слоненок, но взглянув в умные, и веселые глаза человека растерялся.
– Вижу – улыбнулся мужчина. – Вы что-то хотите?
– от волнения у Натика выступил пот. Он хотел утереть его хоботом, но нечаянно смахнул с себя попугая. Поймав его на лету, слоненок попытался спрятать птицу в рот, но вспомнив что это не банан поставил его на землю, и легонько пригладил ему хоботом перышки.
– Очень хорошо. А еще что умеете делать? – прищурил глаза человек.
– Могу сидеть на хвосте, бегать на перегонки с черепахой, пугать мартышек. – стал перечислять свои умения Нитик.
– Это не то. – махнул рукой человек, и повернулся к попугаю. – Кажется мы с Вами знакомы. – неуверенно проговорил он, пристально вглядываясь в птицу.
– Вы не ошиблись – важно выступил вперед попугай. – Я работал здесь лет пять назад.
– А почему улетели?
Гарибальди опустил голову, и провел лапкой по полу. – Да так. Домой нужно было слетать.
– Вспомнил! Вспомнил! – радостно закричал Натик. – Я умею играть на губной гармошке.
– Серьезно? – глаза у человека зажглись интересом. – Показать можете.
– С удовольствием. – Натик махнул хоботом, и как по мановению волшебной палочки в нем оказалась губная гармошка. Слоненок поднес её корту, и по цирку разнеслась веселая песенка.
Когда золотистый слоненок с розовыми ушками и рыжим чубчиком закончил играть, и поднял глаза то увидел большую толпу людей и животных, а птицы сидели на их плечах. После секундной паузы наступившую тишину взорвал гром аплодисментов.
– Браво! Браво! Молодец! Великолепно! Му-у-у! И-а! И-а! Гав! Гав! – неслось со всех сторон.
– Примите эти аплодисменты как первый Ваш успех на арене нашего цирка. – слегка поклонившись сказал усатый человек. – Вы приняты. Идемте я покажу вашу комнату.
– А я? – раздался хриплый голос, когда Натик с директором открыли дверь. Мужчина взглянул на попугая, и устало махнул рукой: – Лети уж сюда, что с тобой поделать. Будем считать, что ты был в отпуске. Какой-нибудь новый трюк придумал?
– Он умеет глотать ананасы. – доверительно шепнул на ухо директору Натик.
– Нее-е-е-т! – разнеслось по цирку.
СЛОНЕНОК ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ.
И вот золотистый слоненок с розовыми ушками и рыжим чубчиком, не веря своему счастью, идет по коридору мечты, вдыхает незнакомый, но очень волнующий воздух, и прислушивается к непонятным звукам, раздающимся из-за стен.
– Слушай, – вернул его на землю человек с большими усами. – Хотел тебя спросить, да перед зрителями не решился. Ты к какому парикмахеру ходишь?
– А кто это? – удивился слоненок.
– У кого красишься?
– Что делаю? – Натик остановился и посмотрел на человека.
– Красишься. Ну, кто тебе дал такой необычный цвет?
– Мама с папой.
– У них хороший вкус.
– Что есть, то есть,– согласно кивнул слоненок. – Едят только самое вкусное.
Человек почему-то рассмеялся и похлопал его по спине.
– А вот твоя комната, – вскоре сказал он и распахнул перед Натиком решетчатую дверь.
Слоненок вошел внутрь и огляделся. Комната была похожа на перевозку попугая ,только очень большая. На полу лежал толстый слой опилок, а в дальнем углу возвышалась горка бананов, ананасов и вкусных листьев.
– Ух ты! Вот бы Гари …, гару …, попугая сюда! – воскликнул слоненок.
– Зачем? – удивился человек.
– Здесь
