с Гувером. Потом сказал:
— Сорок одно полотно за три года. Триста пятьдесят тысяч. Никто даже не почесался.
— Вессон хорошо рисовал, — сказал я. — Технически почти безупречно. Разницу увидели только Финч с лупой и Чен со спектрофотометром. И люди видят то, что хотят видеть, особенно когда заплатили за это десять тысяч долларов.
Томпсон затянулся сигарой. Выпустил дым.
— А убийство? Ты вышел на него через промытые кисти.
— Через кисти, через грунтовку и тканевый анализ барбитуратов. Три зацепки. Химия красок, графология подписей, токсикология повторного вскрытия. Каждая давала результат, и вместе они складывались в доказательную базу.
Томпсон помолчал. Потом посмотрел на меня тяжелым, оценивающим взглядом, уже знакомым за эти месяцы, как мебель в этом кабинете.
— Полагаю, бесполезно спрашивать, как ты догадался про грунтовку и пропорции снотворного и алкоголя в печени, Митчелл?
— Вы знаете ответ, сэр, — сказал я. — Я много читаю.
Говоря это я позволил себе легкую, ничего не объясняющую улыбку, за которой Томпсон уже давно безуспешно пытался разглядеть что-то, чего не мог сформулировать и не мог отбросить.
Босс затянулся сигарой. Долго смотрел на меня сквозь дым. Потом покачал головой, медленно, один раз, и сказал:
— Иди работай.
Я встал, забрал папку и вышел.
В коридоре как всегда слышался стук печатной машинки из конференц-зала, голоса агентов, отовсюду доносился запах кофе. Обычный рабочий день в здании ФБР на Пенсильвания-авеню.
Я позвонил Николь и договорился встретиться вечером, вместе пострелять в тире.
Глава 4
Тир
Субботнее утро, девять часов. Мы с Николь ехали на восток по Роут-50, мимо бензоколонок «Тексако» и закрытых мебельных магазинов с рождественскими распродажами, оставшимися на витринах с прошлого декабря.
Николь молча сидела на пассажирском сиденье, рука на колене, другая придерживала холщовую сумку с оружием. Утреннее солнце пробивало лобовое стекло наискосок, и пыль на приборной панели светилась, как мелкий песок.
Тир «Фэрфакс Шутинг Клаб» стоит на Роут-50 между автомойкой и заброшенным прицепом с надписью «Зимняя распродажа елок». Одноэтажное кирпичное здание, плоская крыша, вывеска из жести, белые буквы на зеленом фоне, краска в нижнем углу облупилась от дождей.
Парковка покрыта серым, мелким гравием, с пятнами машинного масла у бордюра. Три машины уже стояли здесь: коричневый «Бьюик Электра» с вмятиной на переднем крыле, красный пикап «Шевроле» и белый «Форд Гэлакси» с наклейкой Национальной стрелковой ассоциации на заднем бампере.
У нас не получилось вечером и мы решили приехать сюда утром.
Я заглушил двигатель. Открыл багажник, достал чехол с «Смит-Вессоном» и картонную коробку патронов «Федерал».38 «Спешл», пятьдесят штук.
Николь вышла со пассажирской стороны, перекинув сумку через плечо. Клапан сумки не застегнут, я заметил рукоятку «Смит-Вессона Модель 19» в потертой нейлоновой кобуре.
Запах пороха чувствовался уже на парковке. Не сильный, тонкий, кисловатый, просачивающийся через вентиляционные решетки в кирпичной стене.
Из-за двери доносились приглушенные хлопки, ровные, с интервалом в три-четыре секунды. Кто-то там уже стрелял.
Внутри нас встретил длинный коридор с бетонным полом, окрашенным серой краской, местами стершейся до темных проплешин. Слева стойка ресепшн, деревянная, потемневшая от времени, с витриной под стеклом.
На витрине коробки патронов разного калибра, банка оружейного масла «Хоппе'с № 9» с красной этикеткой, пара наушников-чашек «Пелтор», кожаные перчатки и стопка бумажных мишеней, сложенных вчетверо. На стене за стойкой планка с двенадцатью крючками, на каждом висел ключ от дорожки с номером на картонной бирке.
Пять крючков пустовали. Рядом висела фотография в рамке, молодой Хэнк в форме морской пехоты, худой, с коротким ежиком волос и широкой улыбкой, на заднем плане пальмы и казармы.
Тихоокеанский театр боевых действий, сороковые годы. Ниже вымпел Третьей дивизии морской пехоты, выцветший до бледно-красного цвета.
Сам Хэнк стоял за стойкой. Шестьдесят лет, ежик волос превратился в загорелую лысину, окруженную полукольцом седых волос, стриженных по-военному коротко. Широкие плечи, массивные руки с вздувшимися венами, пальцы толстые и короткие.
На нем была клетчатая рубашка с закатанными рукавами, на левом предплечье выцветшая татуировка, якорь и орел, эмблема Корпуса. На стойке перед ним стояли кружка кофе с остывшей пенкой, пепельница с тлеющей сигаретой «Кэмел» без фильтра и раскрытая газета «Фэрфакс Джорнал», на странице объявлений.
— Доброе утро, Хэнк.
Он поднял глаза и кивнул мне.
— Итан. — Посмотрел на Николь. Секундная пауза. Ни удивления, ни лишнего интереса. — Две дорожки?
— Две. Третья и четвертая, если свободны.
— Свободны.
Он выдвинул ящик под стойкой, достал журнал, толстую тетрадь в коленкоровом переплете и раскрыл на текущей странице. Провел пальцем по строчкам, по именам, датам, номерам дорожек, записанных карандашом.
Вписал: «Митчелл, И. Дор. 3. Дор. 4. 9:10 утр.» Повернул тетрадь ко мне. Я расписался.
— Шесть долларов. — Хэнк положил ладонь на стойку.
Я достал из кармана бумажник, отсчитал шесть однодолларовых банкнот. Хэнк убрал деньги в жестяную кассу под стойкой, не глядя.
— Мишени?
— Четыре штуки. Би-двадцать семь.
Он наклонился под стойку и вытащил четыре бумажных силуэта, сложенных пополам. Стандартные мишени Би-27, черный контур торса и головы на белом фоне, концентрические зоны поражения, цифры от семи до десяти.
Те самые, по которым я привык стрелять постоянно, из них же стреляла вся страна, каждый полицейский участок, каждый стрелковый клуб, каждая военная база от Мэна до Калифорнии.
— Защита для ушей? — спросил Хэнк, глядя на Николь.
— У меня есть, — сказала она.
Хэнк кивнул и вернулся к газете.
Мы прошли через тяжелую дверь с пружинным доводчиком, обитую серым звукоизоляционным поролоном, местами оторванным и свисающим клочьями. За дверью нам открылся стрелковый зал.
Длинное низкое помещение, футов восемьдесят в глубину, потолок фунтов в девять высотой, бетон, выкрашенный в грязно-белый цвет. Двенадцать стрелковых дорожек, разделенных деревянными перегородками из фанеры, каждая дорожка шириной около четырех футов.
Над каждой позицией вытяжной вентилятор «Дженерал Электрик» на металлическом кронштейне, лопасти медленно крутились, гоняя горячий воздух, пропитанный порохом. Толку от них немного.
Дым стоял в зале сизыми слоями, подсвеченными длинными люминесцентными лампами под потолком. Две лампы из шести мигали, одна не горела совсем.
На второй дорожке стрелял мужчина лет сорока в ковбойских сапогах и джинсовой куртке, крупный калибр, кажется.44, каждый выстрел отдавался ударом в грудную клетку. На дорожке номер шесть пара, муж и жена, она заряжала маленький «Кольт Детектив Спешл», он поправлял мишень на тросе.
На дорожке восемь кто-то стрелял размеренно, с паузами, но перегородка закрывала обзор, я видел только верх головы, седые волосы, аккуратно зачесанные назад.
Мы заняли третью и четвертую.
Каждая дорожка одинаковая. Деревянная полка на уровне пояса, фут шириной, потемневшая от масла и пороховой гари.
На
