трубку.
— Здравствуй, дочка. Как у тебя дела? Как первый день в университете?
— Все хорошо. Спасибо, что спросил. Коля вот немного приболел, но уже лучше. Что-то случилось? Коля сказал, ты хотел поговорить.
— Да, собственно, по этому поводу и звоню. Мы с Элеонорой решили устроить семейный ужин, и я хочу, чтобы ты пришла. Хочу познакомить вас официально.
Внутри меня все протестует. Не хочу никаких знакомств, никаких ужинов. Только приехала, еще не успела освоиться, а тут уже навязывают какую-то Элеонору.
— Пап, может быть, я как-нибудь в другой раз? Я устала после переезда и учебы, да и Коля неважно себя чувствует.
— Нет, дочка, я настаиваю. Это важно для меня. Мы ждем вас завтра вечером.
Вздыхаю, понимая, что спорить бесполезно. Отец решил, значит, так и будет.
— Хорошо, пап. Мы придем.
— Тогда до завтра, — воодушевлённо отвечает отец и сбрасывает вызов.
Я конечно понимаю, что мама с папой давно не вместе, но, несмотря на это, знакомиться с его нынешней спутницей нет никакого желания. Надеюсь, смогу выдержать этот ужин.
Глава 9
— Почему они сами не могут приехать? — натягиваю на голову шапку и засовываю ноги в ботинки. — Я так устала… Да и вообще, не горю желанием знакомится с его этой…
— Элеонорой, — усмехается брат, застёгивая куртку.
— Что это за имя вообще? — хмурюсь.
— Её настоящее имя Эльвира, — пожимает плечами. — Элеонора звучит эффектнее, вот она им и представляется.
Замираю на секунду, глядя на брата. Кто будет называться другим именем, потому что оно эффектнее звучит?
Как мне тогда назваться, если подходить к делу с её взглядом?
Катрин?
Каталина?
Бред!
Может, я просто предвзято к ней отношусь, поэтому меня всё бесит?
— Чё застыла? — вырывает из раздумий голос брата. — Поехали уже.
— Да, — беру себя в руки, накидываю куртку и выхожу из дома следом за Колей. — Он что здесь делает? — смотрю на машину Арсения широко открытыми глазами.
— Он нас отвезёт, а потом заберёт, — небрежно отвечает Коля.
— Почему ты не можешь сесть за руль? — спрашиваю, неуверенно следуя за братом.
— Я ещё не до конца выздоровел.
— Слушай, мне уже кажется, что он твой брат, а не я твоя сестра, — недовольно бормочу. — Он постоянно трётся в нашем доме и даже на ужин к отцу едет с нами.
— Он нас только подвезёт, — усмехается брат, забираясь на переднее пассажирское сиденье машины Арсения.
Сажусь на заднее сиденье, демонстративно громко хлопая дверью.
— Кто-то не в настроении? — Арс усмехается, глядя на меня через зеркало заднего вида. — Что не так, котёнок?
— Не называй меня так! — отворачиваюсь к окну.
— Может мне нравится так тебя называть?
— Мне не важно, что там тебе нравится.
— Что скажешь, если я приглашу тебя в кино?
Резко поворачиваюсь и смотрю на Арса в недоумении.
Это шутка?
Зачем ему это нужно?
— Ты серьёзно? — спрашиваю, не веря своим ушам.
Арсений смотрит на меня с какой-то странной ухмылкой, от которой по коже бегут мурашки. Ну точно, издевается.
— Абсолютно, — отвечает он, не отрывая взгляда от дороги. — Если, конечно, ты согласишься.
— А если не соглашусь?
— Тогда я очень расстроюсь, — театрально вздыхает Арсений, и я закатываю глаза.
Ну вот, началось.
— Тогда расстраивайся, — пожимаю плечами и вновь поворачиваюсь к окну. — Потому что я ни за что на это не соглашусь.
— Я тебе не нравлюсь? — не отстаёт Арс.
— Ни капельки.
В салоне повисает тишина, которую нарушает лишь тихое бормотание брата, уткнувшегося в телефон.
Чувствую, как Арс прожигает меня взглядом через зеркало, но стараюсь не обращать на это внимания.
Кажется, он действительно задет моим отказом, хотя, казалось бы, чего ему ожидать?
Приезжаем на место довольно быстро. Выскакиваю из машины первой, стараясь как можно скорее уйти от назойливого внимания Арсения.
Брат следует за мной, явно довольный, что избежал дальнейшего участия в нашей перепалке.
Арсений уезжает, а я растерянно смотрю на огромный дом. Он больше того, где мы живём, в несколько раз.
— Это её дом? — механическим голосом спрашиваю Колю.
— Угу, — насмешливо хмыкает брат. — Который ей купил наш отец.
— Серьёзно? — чуть ли не вскрикиваю, поворачиваясь к Коле, и он кивает в ответ. — За какие такие заслуги?
— Давай я не буду рассказывать тебе, за какие заслуги можно получить в подарок дом и машину, — хмыкает брат.
— Боже… Мерзость какая…
В голову лезут самые ужасные предположения, и к горлу подступает тошнота.
Коля звонит в звонок, и через несколько секунд дверь открывается.
— Приехали, — добродушно улыбается отец. — Проходите, стол почти накрыт.
— Привет, пап, — Коля пожимает ему ладонь, а я лишь киваю, ошарашенно оглядываясь в прихожей.
Даже она больше нашей с Колей гостиной.
— Милый, они приехали? — доносится женский голос издалека. — Я сейчас!
— Хорошо, милая, — отвечает ей отец. — Раздевайтесь и проходите, — обращается к нам и исчезает в дверном проёме.
— Мне показалось, или голос молодой? — прищуриваюсь, поворачиваясь к брату.
— Не показалось.
Сбрасываю куртку и разуваюсь, стараясь не смотреть по сторонам. Чувствую себя не в своей тарелке, словно незваный гость на чужом празднике жизни.
Коля же, напротив, выглядит вполне расслабленно, как будто бывает здесь каждый день. Не удивлюсь, если так и есть.
В гостиную мы проходим молча. И вот она — Элеонора.
Вот же… Сколько ей лет?
Она вообще старше меня или ровесница?
Как отец вообще мог на неё посмотреть, она же…
— Закрой рот, — шепчет брат.
— Почему ты не сказал, что она такая молодая?
Брат молчит. Что тут скажешь?
Эта девушка красивая, с ухоженными волосами и идеальным макияжем. На ней надето какое-то шелковое платье, явно не из дешевых.
Мой поношенный свитер и джинсы резко контрастируют с ее образом. Она обнимает отца, целует его в щеку и только потом поворачивается к нам с натянутой улыбкой.
— Здравствуйте, Коля, — она протягивает ему руку. — Рада снова видеть. А ты, должно быть, Катя? — произносит мое имя так, словно пробует его на вкус. — Очень приятно познакомиться. Я Элеонора.
— Взаимно, — сухо отвечаю, пожимая ее мягкую ладошку.
Почему-то прикосновение вызывает неприятное ощущение. Кажется, будто она оценивает меня с головы до ног, пытаясь найти недостатки.
— Мы можем стать подругами, — улыбается девушка, но я не разделяю её взглядом.
— Это вряд ли, — хмыкаю, переводя взгляд на папу. — Она не очень молода для тебя?
Отец хмурится, бросая на меня предостерегающий взгляд. Элеонора же сохраняет невозмутимое выражение лица, её улыбка становится лишь немного натянутой.
— Возраст — это всего лишь цифра, Катя, — мягко говорит она. — Главное — это взаимопонимание и чувства. А у нас с твоим отцом всё прекрасно.
Я закатываю
