— Уна добилась успеха, — рассказывала Марселла, когда Уна вышла на веранду. — Дорогая, расскажи Корделлу о своем новом салоне на Делавер-авеню.
— Салон в центре города? — Корделл встал, когда появилась Уна, и снова сел только после того, как она устроилась на перилах. — Значит, ты осуществила свою мечту?
— Цель, а не мечту, — спокойно ответила она, не поднимая глаз от кружки с кофе, зажатой в ладонях.
Для того чтобы добиться цели, нужны всего-навсего энергия, талант, упорный труд и немножко удачи. С мечтой все по-другому. Чтобы осуществилась мечта, необходимо вмешательство высших сил. Цель и мечта… Цель влекла ее, а мечта согревала…
Даже вспомнить невозможно, сколько раз они с Корделлом, сидя на этой веранде, делились друг с другом планами на будущее. У нее от волнения горели глаза, а в его глазах сверкала решимость.
Она надеялась стать преуспевающим и престижным дамским модельером, открыть салон в центре города. Он же собирался стать помощником отца, изучить все тонкости строительного дела и наконец возглавить филиал отцовской фирмы. О мечте своей Уна никогда не упоминала, хранила ее в самом потаенном уголке души. И уж с ним она поделилась бы ею в последнюю очередь, поскольку именно в Корделле и заключалась ее мечта. Он тоже никогда не делился с ней своими мечтами, по крайней мере до тех пор, пока не влюбился в Дейзи и уже ни о чем другом говорить не мог.
— Значит, цель. — Корделл лениво откинулся на спинку стула. — Если память мне не изменяет, ты достигла ее на несколько лет раньше, чем рассчитывала.
— Это верно, Уна? — живо заинтересовалась бабушка.
— Ну да. Я думала об этом еще в те времена, когда играла с картонными куклами и бумажными платьями. Но он прав, я не ожидала добиться своей цели так скоро.
— Особенно гордиться тебе нечем, юная леди, — с обычной прямотой отрезала Марселла. — Если бы ты жила гармоничной жизнью, если бы у тебя был постоянный достойный мужчина, ты уделяла бы работе меньше времени.
— В моей жизни были мужчины, — запротестовала Уна, и щеки ее вспыхнули от унижения, когда она почувствовала на себе пристальный взгляд Корделла. — И ты их знаешь: Патрик Трентон и Вэл Честертон. Я тебя с ними знакомила, оба тебе понравились! Во всяком случае, ты так говорила, а теперь делаешь вид, что даже не помнишь!
— Так когда это было! — насмешливо воскликнула Марселла. — А теперь каждый вечер в пятницу у тебя новый кавалер! Легко пришел, легко ушел! А как же привязанность? Любовь?
Уна буравила бабушку свирепым взглядом, способным испепелить любого, но только не Марселлу Харрис, в глазах которой от этого только сильнее разгорался задорный огонек.
— Извините, но я, пожалуй, пойду прогуляюсь, — надменно вздернув подбородок, сказала Уна, спрыгивая с перил.
Корделл тотчас встал, с трудом поднялась и Марселла. Опираясь на трость, она повернулась к Энтони.
— Юный друг, — отрывисто произнесла она, — я привезла из города рассаду помидоров, ее надо высадить в землю. Мне нужен помощник, кто-нибудь, кто справится с лейкой. Разумеется, тебе придется снять туфли и шлепать босиком по земле, может, даже вымокнуть и испачкаться…
— Мне не разрешено пачкаться. Мамми не любит, когда… — Энтони запнулся и густо покраснел.
Марселла удивленно расширила глаза, а Корделл застыл, с изумлением глядя на сына, как на нечто абсолютно непостижимое. Уна сообразила, что только ей удастся правильно отреагировать на слова ребенка.
— Энтони… — Мальчик с явной неохотой посмотрел на нее, и она ободряюще улыбнулась ему. — Милый, здесь, на озере, все по-другому. Никто не обратит внимания, если мы слегка измажемся. Это естественно, когда живешь за городом, и в этом есть своя прелесть. Я уверена, твоя мама не хотела, чтобы ты пачкал нарядный костюм или был бы неаккуратным, когда отправлялся с ней куда-нибудь, но…
— Я никогда не должен был пачкаться. — Глаза Энтони подозрительно заблестели. — И я не собираюсь пачкаться. Вы не можете заставить меня.
Вот беда, подумала Уна. Угораздило же Дейзи так воспитать сына, чтобы мальчик боялся испачкаться!
— Но все же тебе придется пойти со мной, — убедительно попросила Марселла. — Я собираюсь очень сильно испачкаться, и тогда тебе понадобится направить шланг на мои босые ноги и обмыть их. Ну как, такое дело тебя привлекает?
Энтони привычным жестом поправил очки, и Уна заметила, как уголки его губ слегка приподнялись в намеке на улыбку.
— Ладно, — ответил он грубовато, — это я смогу.
— Ты отличный парень, Энтони.
Марселла пропустила мальчика вперед, захлопнув за собой дверь. Как только растаяло эхо последнего звука, в наступившей тягостной тишине Уна осознала, что они с Корделлом остались наедине.
— Ну, мне пора, — заторопилась она, желая только одного: оказаться подальше от него.
Он догнал ее у лестницы, спускавшейся от веранды к пляжу, и схватил за локоть.
— Куда ты так торопишься?
Тепло его пальцев, коснувшихся обнаженной кожи Уны, волновало ее, разливаясь волнами по телу. Было приятно, но тревожно. Она стряхнула его руку.
— Ты не слышишь?
Уна подняла на него взгляд и тут же пожалела об этом, потонув в синеве его глаз. Но он смотрел на нее надменно и с вызовом, что вселяло в нее беспокойство.
— Я иду гулять.
— А что, если я составлю тебе компанию?
— Мне не нужна компания, я хочу побыть одна, — монотонно, на одном дыхании, ответила она. — Мне есть о чем подумать…
— Например, о продаже вашей усадьбы?
— И об этом тоже.
Какая несправедливость, что природа наградила мужчину такими длинными и пушистыми ресницами!
— Так и будем стоять здесь весь день? — спокойно поинтересовался Корделл. — Может, все же прогуляемся по берегу вместе? Я пробуду здесь все лето, твоя бабушка сказала, что на выходные ты обычно будешь приезжать. Насколько я понял, у тебя на данный момент нет постоянного мужчины, а я теперь не женат. У нас есть прошлое, в котором нас было двое, ты и я… Так почему бы нам не продолжить эту историю? — Он усмехнулся. — Всего лишь летний роман, Уна. Что ты об этом думаешь?
Если бы Уну так не ошеломило его предложение, она бы поставила его на место сразу, но она была поражена и разгневана. Хотя, если честно разобраться, ей следовало бы признать за ним право сделать ей такое предложение. Ведь она сама позволила ему поверить в то, что занималась любовью с Саймоном Торпом. И всего несколько минут назад бабушка высказалась о ее легкомысленных связях с мужчинами. Бабушка не подозревала, что все эти мужчины были всего лишь ее друзьями, ничем больше.
