— Н-но, почему тогда вы хотите встретиться с ним? — спросила она. Он мог загнать ее в угол, он мог запутать ее, но помыкать собою она ему не позволит.
— Я ему дядя. И когда-то я обещал своему незабвенному брату, что буду заботиться о нем. В молодости Алистер подавал столько надежд! Это он открыл тайник в третьей Сехмет. Но потом он совсем отбился от рук и решил стать, видите ли, изобретателем. И что вы думаете, он изобрел? Безвкусный пошлый кусок картона, который не лезет в горло! И это он выдает за еду!
— А я слышал, что этот кусок картона принес ему не один миллион, — сказал Дэн.
Бэй стукнул тростью:
— Вы должны запомнить, что деньги еще не означают успех. Во всяком случае, у представителей ветви Екатерины. Потому-то мы и стоим выше других кланов. Вы хотя бы знаете, на чем основаны наши ценности? Ни на власти, как у Люциан, ни на физической силе, как у Томасов. Ни даже на интеллекте, как у Янусов. Нет! Это нечто большее. Изобретательность. Идея. И воплощение ее в жизнь. — Он обвел вокруг своей тростью. — Вы сами видите, чего мы добились!
— Да, спасибо, мы уже насмотрелись, до чего вы дошли в своей изобретательности. — Эми махнула головой в сторону черной тени. — Лучше этого не видеть.
— А я думал, вы умнее, юная леди. Эти слова не делают вам чести.
— Да почему же? По-вашему, я должна быть в восторге от концентрационных лагерей и атомной бомбы?
Бэй снова ударил тростью.
— Это все эмоции! Представители рода Екатерины не злодеи. Но и не добрые волшебники. Они изобретают. Они бросают вызов человечеству. Они ведут за собой. Да что такое — несколько человеческих жизней? Это мелочи. Открытие — вот что главное. Изобретение. Вы это понимаете?
— Все ясно, — ответил Дэн. — Вы просто мерзкий ползучий гад.
Бэй Оу сделал шаг вперед, и Эми с Дэном попятились от него в сторону.
— Но вы ведь тоже Кэхиллы! И вам ли не знать, что наша неординарность порою бывает опасной. И ваши предки прямое тому доказательство. Ваше дело учиться на их ошибках и достижениях. Разве не так?
Эми больше не могла этого слышать. Но на этот раз он был прав.
Он сделал еще один шаг вперед, дружески протянув к ним руку. Они снова отпрянули. Дэну не хотелось даже находиться рядом с этим монстром.
— Подойдите ко мне, — сказал Бэй голосом, который должен был казаться теплым и мягким, но получился фальшивым и скрипучим. — Мы с вами одна семья, мы должны помогать друг другу. Вы уже далеко продвинулись в поисках тридцати девяти ключей. Но иногда необходимо объединять усилия. Давайте просто обменяемся информацией. Я расскажу вам все, что знаю о тайне великой Сехмет. А вы расскажете, где находится мой племянник. Я знаю, он любит вас.
— Чур вы первый, — сказал Дэн.
Бэй наклонил голову.
— С удовольствием. Я окажу вам доверие. И буду надеяться на взаимность с вашей стороны. — Он указал тростью на первую статуэтку Сехмет. — Об этой представители ветви Екатерины знают всё. Великая Катерина, родоначальница нашего клана и королева научных изобретений, уехала из Европы в Египет. Вы можете себе представить, каким надо было обладать мужеством, чтобы предпринять такое путешествие женщине в одиночку в начале шестнадцатого века. Нам доподлинно известно, что она добралась до Каира и приобрела здесь три небольшие статуэтки Сехмет. У одной глаза были из рубинов, у второй — из лазурита, а у третьей — из изумруда. Выдавая себя за мужчину, Катерина покинула Каир. И отправилась вверх по Нилу в сопровождении команды расхитителей гробниц, грабителей, которых она наняла в качестве телохранителей. Все три статуэтки были надежно спрятаны, и у каждой была своя тайна.
Бэй не сводил глаз со статуэтки.
— Она прекрасна, не правда ли? Катерина не случайно выбрала именно египетскую богиню, а не бога. Она считала, что ее саму не воспринимали всерьез, потому что она была женщиной. И это правда. — Он вздохнул и продолжил: — Неизвестно, как другие кланы вышли на ее след, но каждый из них на протяжении сотен лет занимался поисками ключа Катерины. Этот ужасный тщедушный Люцианин Наполеон. Он приказал своим археологам проверять каждую найденную статуэтку Сехмет. Есть мнение, что именно из-за Сехмет он решил завоевать Египет. Наполеон был недалекого ума человек. — Губы Бэя скривились в презрительной ухмылке. — Но у него рядом был другой Люцианин, обладающий настоящим талантом Бернардино Дроветти. Это он сумел вычислить, где искать статуэтку Сехмет. Она находилась в его частной коллекции. Представители клана Екатерины предпринимали не одну попытку выкрасть ее. Пока, наконец, Люцианин Дроветти не решил, что безопаснее будет отправить ее в Лувр вместе с остальной коллекцией как дар музею.
Эми даже не смела взглянуть на Дэна. Бернардино Дроветти. А вдруг это тот самый «Б. Д.», что написал письмо, которое они нашли в музее Сеннари?
«Письмо находится на пути во дворец Л в Париже…»
— Нам повезло, что одним из сотрудников Лувра был археолог из клана Екатерины. Он заявил, что статуэтка поддельная, и изъял ее из музея. Потом он контрабандой переправил ее обратно в Египет к нам на экспертизу. Ха! Под носом у Дроветти! И мы сделали первый шаг к разгадке тайны.
«Кто знает, может быть, существует еще одна Сехмет. Та, о которой вы даже не подозреваете. Дроветти отправил ее в какой-то дворец», — подумала Эми.
Бэй подошел к следующей статуэтке. Эми с Дэном сделали еще два шага назад, чтобы держаться от него подальше.
— Поиски Сехмет продолжались. По миру прошел слух, и в Египет приехало много Кэхиллов, чтобы попытать удачу. Среди них были Ричард Фрэнсис Бертон, Уинстон Черчилль, Флиндерс Петри, Марк Твен… Все это не только представители клана Екатерины конечно же. Мы предпочитаем оставаться в тени.
— А Марк Твен? — переспросил Дэн.
— Янус, — надменно усмехнулся Бэй. — Кем же еще ему быть. Все эти потомки Джейн такие снобы! И только с появлением Говарда Картера мы нашли вторую Сехмет. Гробница за гробницей. Раскопки за раскопками. Они были соперниками с Флиндерсом Петри.
— Тоже выдающийся археолог. Он, наверное, Люцианин?
Бэй кивнул.
— Разумеется, клан Екатерины одержал победу. Картер нашел ее. Эту самую, с изумрудными глазами. Была только одна проблема. Она сделана из цельного куска золота. Мы никак не можем найти, где она открывается. Она абсолютно такая же, как две другие статуэтки, но только без потайного механизма. Это установленный факт. Так что же? Существует еще одна Сехмет? Должна существовать. Лично я искал ее всю жизнь, начиная с тех пор, как я был еще совсем молодым человеком. Я обшарил каждую лавку в Каире, исследовал все каталоги аукционов, был у каждого дилера черного рынка. И вот в один прекрасный день я нашел ее! Да, да! Третью, мою драгоценную, синеглазую. — Он благоговейно посмотрел на статуэтку: — Сокровище мое.
Бэй тяжело согнулся над своей тростью, как бы внезапно постарев от усталости.
— Но она до сих пор хранит свою тайну. Не успев одержать победу, мы сразу же потерпели поражение. И потеряли надежду. Но мы сделали все возможное, чтобы найти тайник. Метод компьютерного моделирования и специально разработанные программы. Все тщетно. Но в Египте до сих пор существуют сотни нераскрытых гробниц. И разгадка к тайне может находиться в любой из них. А возможно, мы вообще неверно истолковали послание Катерины. Или у нее была еще одна, четвертая Сехмет. Кто знает?
Он нерешительно шагнул к ним навстречу, с мольбой глядя им в глаза.
— Я глава клана Екатерины, — сказал он хриплым слабым голосом. — Алистер является моим правопреемником и наследником. Если Сехмет у него, его с честью примут все представители ветви Екатерины. А я со спокойным сердцем уйду на покой. Но у нас с ним есть некоторые разногласия. И он слишком гордый, чтобы принимать мою помощь. Но моя обязанность — помочь ему. Ради него самого и всего нашего клана. Понимаете? — Выражение его лица сделалось мягче. Он шагнул вперед. — Я делаю это только ради него. Скажите, где мне найти моего племянника?
Дэн взглянул на Эми. Неужели она сможет «купиться» на это? Взгляд ее смягчился. Он потянул ее за локоть, чтобы она молчала. Посмотрев на трость, он вдруг подумал, что они находятся как раз в радиусе удара.
— Простите, — ответил Дэн. — Но Алистер мертв.
Бэй пристально посмотрел прямо ему в глаза. Дэн выдержал его взгляд и пристально посмотрел на него в ответ. Даже не моргнув.
— Какая жалость, — наконец произнес Бэй. — Что вы лжете.
Его слабость вдруг как рукой сняло. Он молниеносно развернулся, взмахнул тростью и направил ее конец в самый дальний угол под потолком. Из драгоценного камня вылетел лазерный луч. Послышалось тихое бормотание.
Из-под потолка опустилась прозрачная камера величиной с небольшую кладовку. Они вдруг поняли, что Бэй специально загнал их на определенную точку в комнате. Они оказались в ловушке из небьющегося пластика. Без дверей.
