чувствую себя каким-то предателем… — расстроено произнёс консул. — Дело в том, что его убили на американской территории.
— Мы даже не знаем точно, где точно и как именно это произошло! — быстро добавила Ольга.
— Всё через третьи руки. Американским рейнджерам о происшествии сообщили контракторы из очередного конвоя с севера, а те сразу же довели это до сведения турецких пограничников… Нам о происшествии рассказали уже офицеры криминальной полиции, когда брали показания, — вернулся к рассказу постепенно приходящий в себя Кострицын.
— Его зарезали где-то в местечке Батл-Крик, там же Андрея Артемовича и похоронили… Вы же понимаете, что доставить тело сюда было невозможно!
Екатерина кивнула, что ж тут непонятного, холодильников нигде нет.
— А я не мог туда поехать! Решительно! Никак не мог! В таких условиях оставить посольство без руководства, а жену одну⁈ — голос консула становился всё громче.
— Не волнуйтесь так, мы вас очень хорошо понимаем, в сложившихся обстоятельствах вы всё правильно сделали, — успокоила его Селезнёва, мудро погладив при этом руку его жены. — Значит, точного представления об американских землях у вас нет?
— Их нет у самих американцев! Они чудовищно нелюбопытны, — шмыгнул носом консул. — В нашем регионе вообще не принято отправлять куда-то экспедиции, если речь не идёт о поисках золота, и по этой же причине никто не хочет делиться сведениями… Более-менее шевелятся турки, у которых рядом нет высоких гор с перспективными ущельями, одни холмы. Поэтому на поиски им приходится отправляться подальше в хребты Тавра… Но и турки до недавнего времени наивно считали, что от Стамбула до Канберры всего-то километров семьдесят!
— Какие, к чёрту, семьдесят… — не выдержал я, вспомнив все прелести Дикой дороги.
— О чём Дмитрий Николаевич и говорит! География у местных не в почёте. — Ольга решительно притянула мужа поближе, словно забирая его под крыло.
Почувствовав поддержку, консул продолжил ещё бодрее:
— Турки называют Великий Ганг Евфратом, но до сих пор никто так и не удосужился разведать верховья этой ключевой реки, хотя там их зона интересов. В общем, товарищи, вот что я вам скажу со всей определённостью: если этот плодородный регион что-то и погубит, то это будет золото.
— Во мы влипли… — еле слышно пробормотал я.
— Странная и дикая история… — задумчиво промолвила Екатерина. — Но как вообще Полосов оказался в Америке, да ещё так далеко к северу?
— Он уже арендовал для вас небольшой дом в Додж-Сити, предполагая, что посольство первоначально будет располагаться там. А на север поехал, можно сказать, с разведывательными целями, у нас тут военного атташе нет. Хотел в связи с последними событиями лично оценить обстановку… В принципе, ничего экстраординарного, конечно. Хотя…
— В последнее время Андрей Артемович был, как нам казалось, чем-то сильно взволнован и даже возбуждён! — нетерпеливо перебила консула супруга.
— Перед этим он встречался с каким-то человеком, однако пояснять ничего не стал.
— Пояснил, — хмуро бросил Кострицын. — Сказал мне, что сначала нужно кое-что проверить.
— Вот как? Он тебе рассказывал? — с возмущением спросила Ольга, резко разворачиваясь к мужу. — А почему ты мне ничего не сказал?
— Всё-всё! — Селезнева решительно остановила Кострицыных. — Пока хватит, слишком много новой информации для осмысления.
Бр-р… Меньше всего я хотел бы работать в таком коллективе. С ума сойдешь.
Тихо стучал по листьям холодный дождь. Гудели спрятавшиеся от непогоды в помещении большие оранжевые жуки, подвывал сквозняк в башне, и этот ритмичный сводный гул можно было принять за шум крови в висках.
Действительно, надо замедлить темп.
— У вас оружие есть? — прервал затянувшееся молчание совсем заскучавший без дела Бернадино.
— Оружие? — вскинул голову консул. — Как-то не возникало необходимости.
— Не возникало, да-да. Везде одно и то же… — сквозь зубы выдавила Селезнева.
Молодец, Катя, вот что значит личный опыт дальних странствий!
— Дело в том, что сам характер моей работы не предусматривает каких-либо дальних вылазок, я должен собирать информацию и оказывать помощь соотечественникам непосредственно здесь, на месте. А у нас тут, понимаешь, всегда было тихо и споко…
— Что ты несёшь⁈ — не выдержала Кострицина, вскакивая из-за стола. — Ну что ты несёшь⁈ Я не раз говорила тебе, купи ты уже какое-нибудь ружьё! И что?
— Я не виноват! — с ходу начал оправдываться консул. — Прошло ещё очень мало времени с нашего разговора, а тут надо всё обдумать, настроиться, ну, ты знаешь, какой у меня принцип.
— Все принципы записаны в святых книгах, Дмитрий Николаевич, остальное упрямство, — вспомнил я, устало вздыхая. Точно, непростой тут коллектив. — А у сторожа оружие имеется?
— Официально Арби не сторож, а садовник, — поведал Дмитрий Николаевич. — Оружие… У него есть тяжёлая узловатая дубинка из сандалового дерева, темно-красная с чёрными полосами, очень красивая. Арби сам её вырезал.
— Ну, хоть что-то… Понятно, в общем. Ваша машина на ходу?
За супруга кивнула его жена.
— Сейчас мы кое-что обсудим, а потом… Дино, поедешь в местный оружейный магазин, Дмитрий Николаевич тебе его покажет.
— Но я…
— Но вы остановите на улице пару прохожих и сразу всё узнаете.
— Что брать? — деловито поинтересовался adottato.
— На твоё усмотрение, ты и без меня прекрасно разберёшься, — махнул я рукой.
— Это дорого? — спросила Ольга Евгеньевна, чуть нахмурив лоб.
— Мадам, ваша драгоценная жизнь стоит гораздо дороже, — уверил её неплохо начинающий карьеру молодой дипломат-стажёр, с треском застегивая чёрную косуху.
— Так. Позже осмотрю мопед, — решил я. — Чувствую, разъездов будет много. Дино, делай быстрей дела, поможешь.
— Мы задержимся у вас на несколько дней, чтобы с вашей помощью познакомиться с регионом, — приняла важное решение Селезнёва, появилась хоть какая-то определённость.
— Рабочий кабинет Полосова свободен, сами понимаете, — консул указал рукой в сторону дворика, показывая, что где-то там находится кабинет посла. — Занимайте, уважаемая Екатерина Матвеевна! Теперь вы у нас начальство, слава тебе, господи… Гостевых комнат несколько, Мириам и Арби сейчас подготовят их к заселению.
— Ольга Евгеньевна, а вы пока что принесите все неотправленные сводки, доклады, аналитику, если есть, — попросила Селезнёва. — Нам нужно поработать и понять, с чего начинать… Несите.
— Да они там всё неотправленные, полный ящик сбоку от стола в кабинете. Рассчитывал на оказию, а её всё
