деревяшках? — догадался Бернадино. — Понял, нам нужно срубить три небольшие сосны и связать их огромным веником, который можно будет прицепить к пикапу!
— Не-не! Лучше не тонкие сосны, а толстый кустарник, что растёт у ручья, — возразил я. — Он достаточно пластичен, но упруг, отлично скользит, тем более в воде, и быстро о камни не сточится.
Дино энергично помахал полусогнутой ладонью перед собой:
— Пошли рубить!
— Работаем в перчатках, — строго предупредил я. — Их тоже придётся выбросить.
— А кровь в пещере? — отрок кивнул на бурые пятна.
— Вряд ли кто-то будет брать образцы на анализы.
Работа заняла примерно час. Самой сложной оказалась операция по закреплению на «венике» страшной зелёной туши. Пришлось пожертвовать отличной пеньковой верёвкой в полдюйма.
Мы привязали волокушу к фаркопу, и «Апач» бодро потянул ношу по ручью в обратном направлении.
…Расселина возле пепелища оказалась на загляденье! Да туда пяток таких гоблинов поместится! Главное, труп гоблина не обнаружить, если не искать специально, по запаху мертвечины. Но я очень сомневаюсь, что в диких техасских прериях, населённых крупными животными, кто-то в здравом уме начнёт отыскивать мертвечину. А ползающая и прыгающая живность достаточно быстро разберёт тушу на аминокислоты.
— Вниз головой или ногами? — деловито осведомился сынуля.
— Что? Пф-ф… — растерялся я. — Чёрт, не знаю! А как удобней?
— Труп всегда удобней запихивать головой вниз, потому что ноги могут растопыриться, — многоопытно подсказал перспективный пират. — А вытаскивать лучше за шею.
— Давай так. Ну что, взялись?
— Подожди! — отрок неожиданно прервал финальную стадию захоронения иноземного пришельца. — Отец, разреши отрезать ему ухо!
Я остолбенел. Вот и дожил, папаня, ёлки-палки, дитя собирается отрезать врагам уши.
— Сначала я хотел отрезать кисть или палец, но ухо удобнее. Его можно высушить, положив на соль, а потом носить в специальной коробочке, — разъяснил всё сынуля.
А может, это нормально? Может, в полудиком ковбойском мире это приемлемо даже для сотрудников русского диппредставительства?
— В коробочке?
Дино радостно кивнул.
— Зелёненькое такое сушёное ухо?
Пацан кивнул ещё раз.
— Чтобы хвастаться перед девушками и приятелями, пока ты не нарвёшься на человека, который поймёт, что это такое, и тебя увезут в лес для пыток под осиной?
Вот тут он смутился.
— Тогда я только амулет возьму.
— Где он? — удивился я.
— Да вот, на груди! В волосах прячется, видишь? Я и сам только что заметил.
На тонком кожаном шнурке аккуратного плетения действительно висел амулет — не совсем точная окружность из тёмной кости с пляшущими весёлыми фигурками внутри. Хм… интересно!
— А вот это сними, может пригодиться!
— Помоги стянуть шнурок черед башку, — попросил перспективный во всём молодой человек.
— Разрежь, и всё.
— Портить такую вещь? Ну, помоги же!
Баста, русская разведгруппа выполнила особо важное задание, замела следы, разведчики могут уходить.
На обратном пути остановились возле столба с указателями, вышли отлить и собраться с силами.
— Не такие уж мы и тупицы, — заметил я, испытывая некое чувство гордости.
— Да… Но у меня из головы не выходит этот косой Крест, — признался Бернадино, — Получается, что Портал активизируется с какой-то периодичностью и на три часа работы. Но с какой именно?
— Я знаю не больше твоего. Чтобы это выяснить, потребуется отдельная экспедиция с проживанием на местности не определённое время. Как ты себе это представляешь? Ну, вот практически?
Заметив, как расстроился парень, я добавил:
— Хотя… Можно в незаметном месте установить в гроте компактную автономную систему видеофиксации с датчиком освещения. Вспыхнет Крест — включится на запись видеокамера. Погаснет — она выключится, переходя в экономичный спящий режим. Месяца через два можно будет снять оборудование или вытащить карту памяти и посмотреть на ноутбуке Екатерины Матвеевны. Заодно узнать, кто там шлялся. Или не шлялся.
— Мой отец гений! — громко восхитился Бернадино. — Ты сможешь собрать такую штукенцию?
— В принципе, могу… Хотя лучше бы выписать готовый модуль системы обнаружения и охраны, а их тысячи, через канал поставки. Если Смотрящие дадут.
— Мой отец дважды гений! — опять крикнул парень.
— Остановись, перехвалишь… Между прочим, так же могут поступить и представители госструктур, когда американцы всерьёз заинтересуются этим местом… М-да. Ладно, давай подумаем, что нам делать дальше, — я кивнул на небеса.
Мы провозились дольше расчётного времени, поэтому засветло уже вряд ли успеем добраться до трассы Санта-Фе. К тому же небо затянуто тучами, путеводных звёзд не будет.
— Ехать придётся в полной темноте, а это двести километров, между прочим, — констатировал я.
— А если остановиться на ночёвку в Форт-Массак? — предложил вариант Дино.
— Подобные цитадели живут по жесткому регламенту. Никто ворота ночью не откроет, опасаясь военных хитростей и провокаций… Могут и очередью из пулемёта влепить, если что-то заподозрят.
— Слушай, отец, давай не будем рисковать и вернёмся к миссис Молли! Как будто и не было никакой поездки! Ещё и завтра с утра по городу покатаемся, чтобы побольше людей нас увидело. Ноль подозрений!
— Ты тоже молодец! — сказал я, поразмыслив несколько секунд. — Что тут скажешь, изящный ход, и никаких посторонних глаз! Садись за руль, охотник за ушами, теперь ты поведёшь машину.
Уже сидя в кабине, я добавил:
— Да, необходимо будет выяснить, какой точный цикл работы Креста. Страшно представить, что произойдёт с материальным телом, оказавшимся в момент отключения в этом чёртовом портале.
— Разрежет, как гильотиной! — мрачно сказал парень, прочитав мои мысли.
— Да уж, дикое неразумное существо в такую трахому ни за что не сунется.
— А мы сунемся?
— Прекращай! — торопливо отмахнулся я. — И вообще, это уже совсем дру…
— Другая история! — радостно подхватил Дино с нехорошей, чрезмерно азартной улыбкой.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Стратегия 10 Дипломатия фронтира
