видеть восхищение, которым прямо-таки светились глаза нашей дорогой девочки. Мы смогли ее приятно удивить и это… приятно. Конечно, нам еще предстоит объяснить ей, откуда что взялось, отмазка Никитоса о якобы удачном вложении удовлетворит ее ненадолго. Но мы и правда законов не нарушали. О том, что мы берем подработки знает даже шеф.
Пока Кристина размещалась, а Ник уединился в своей комнате, о чем-то разговаривая по телефону, я решил смастерить ужин. В холодильнике были куча продуктов, но мало готовых блюд. Да и хотелось в этот вечер съесть чего-нибудь свежего, только что приготовленного. Хотелось… отпраздновать? Мысль пронзила меня внезапно, но я быстро ее принял, потому что, да, мне очень хотелось отпраздновать тот факт, что наша семья снова в сборе. Подумать о том, «благодаря» чему это случилось, мы можем и завтра.
Шефу я доложился по телефону по пути в больницу, и он освободил нас с Ником от работы до завтрашнего утра. Рогов скорее всего просто кипит от ярости, так как именно ему предстояло закрывать собой образовавшуюся дырку в ночной смене, но мне было плевать.
Во время готовки я старался не думать о том, что встреча с мелкой всколыхнула во мне все те чувства, от которых я пытался бежать столько времени. Даже казалось, что мне удалось их побороть, что я остыл и при встрече не буду смотреть на сестру своего лучшего друга как на потенциальную пару (тьфу, нахватался от оборотней). Наивный…
Также, как и энное количество лет назад, мне хочется костьми лечь, но сделать так, чтобы эта девочка только улыбалась и никогда не плакала (слезы счастья тоже не приветствуются). Также хочется подарить ей весь мир. А еще очень хочется, чтобы мои чувства были взаимны.
Более земные мысли о том, что даже такой худышкой она вызывала во мне волну сокрушающего желания, затолкал поглубже. Готовить со стояком без возможности избавиться от него самым естественным и правильным образом — то еще удовольствие.
Время пролетело незаметно, и к тому моменту, как Кристина и Никита спустились, ужин из двух блюд и салат был готов, а стол на несколько персон, которым мы до сих пор не пользовались, сервирован и накрыт.
— Ты превзошел сам себя, — присвистнул Ник, окидывая взглядом плоды моих трудов. — Это ты в честь рысенка решил устроить пир на весь мир?
Мне почудилось, что в голосе друга сквозила легкая издевка, но выражение лица у него было обычным, ничего не выражающим. Я отмахнулся от подозрений и помог Крис сесть за стол.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Уф… такая невинная улыбка, а в голове пронеслись совсем не невинные мысли. Соберись, Заров, ты уже давно не подросток!
Глава 9
Влад
Первое время ужин проходил в полном молчании, нарушаемом лишь стуком вилок и ножей о тарелки. Прервала его Кристина, в какой-то момент девушка шумно выдохнула, отложила приборы и взяла бокал с вином.
— Я хочу сказать пару слов, — явно волнуясь, начала она.
— Если ты планируешь толкать длинную праздничную речь, — не прекращая жевать, вставил свои пять копеек Ник, — то положено встать и высоко поднять бокал.
Крис поморщилась и пропустила реплику мимо ушей. Мне же захотелось съездить ему прямо по ухмыляющейся морде: и за то, что разговаривает с набитым ртом, и за то, что перебил мелкую (особенно, за последнее). Видно же, что ей и так нелегко.
— Я хочу для начала еще раз попросить у вас прощения, — продолжила она, — и пообещать, что подобного не повторится. Встреча с ходячим чудовищем Франкенштейна действует как хорошая шоковая терапия и быстро ставит мозги на место, — криво ухмыльнулась Крис. — Также я хочу, чтобы мы с вами забыли мое ужасное поведение последние пять лет и начали снова общаться так, словно их не было. Нет, Влад, не перебивай, пожалуйста, — я тут же захлопнул рот, хотя, мне многое хотелось сказать по поводу ее поведения, а точнее о его причинах. — Этоявас тогда оттолкнула и отказалась слушать все, что вы мне говорили про Ивана, особенно, ты, Кит, — девушка посмотрела на брата, тот мягко улыбнулся и покачал головой. — Я понимаю, что мы многое упустили в жизни друг друга, но мне хотелось бы это наверстать. Правда, рассказывать мне особо нечего, — она снова горько улыбнулась. — И еще я хочу сказать, что мое соседство с вами временное, не хочу вас долго стеснять.
А вот эти слова заставили меня нахмуриться и прервать-таки молчание:
— Ты будешь тут находиться столько, сколько понадобится. И это не обсуждается.
— А если я не захочу? — вскинулась Крис из чистого упрямства, я знал это, но не смог не поддаться на провокацию. Как обычно у нас и бывало.
— Тогда я запру тебя в твоей комнате, — отрезал, — а, поскольку, ты мало практиковалась в магии в последние пять лет, выбраться отсюда тебе будет сложно.
Ник хмыкнул, но в нашу перепалку встревать не стал.
— Практическая магия, как велосипед, раз научишься — не забудешь, — фыркнула мелкая, залпом осушая бокал.
— В таком случае, считай, что у твоего велосипеда сдулись колеса, и накачать их нечем, — парировал я, сжимая вилку. — Твой магический резерв пуст. Ты не пополняла его все это время, а остатки ушли на поддержание жизнеспособности организма и дальнейшее лечение.
Она упрямо поджала губы, но не нашлась, что сказать. Я по глазам видел, что девушка недовольна выдвинутым мной ультиматумом, они так и метали молнии, но те до меня не долетали. Пусть злится, зато будет под защитой.
— Рысенок, — вмешался-таки Никита, — он не просто так ворчит, — друг кинул в мою сторону взгляд, ясно говорящий, чтобы я замолчал. Ну, и пожалуйста. — Док считает, что это существо появилось в твоей квартире не случайно.
— В смысле? — нахмурилась Крис, перестав сверлить меня уничтожающим взглядом и посмотрев на брата.
— Вполне возможно, что он нашел тебя по запаху.
Моя девочка содрогнулась (уже моя? Черт…) и вновь посмотрела на меня, только теперь ее взгляд был таким беззащитным, что мне стоило огромных трудов подавить в себе желание вскочить, схватить ее в охапку и крепко прижать к себе, шепча на ухо, что я никому не позволю ее обидеть.
— Почему я? — прошептала она.
— Мы выясним это, обещаю, — я не выдержал и взял ее за руку, аккуратно сжав, — а пока отдыхай и набирайся сил. Здесь тебе ничего не угрожает.
На следующее утро нам с Никитосом предстояло пройти квалификацию и подтвердить свои уровни боевых магов, а, если повезет, еще и поднять их. Но лично я на это
