class="p1">— Какой из них заколдован? — деловито уточнила я.
— Вон он стоит, — она кивнула в сторону. Мы осторожно подошли ближе.
Я скептически посмотрела на домик. Среди других он не выделялся. Каменная кладка, широкие деревянные ставни на первом этаже и темные окошки на втором. Небольшое аккуратное крылечко.
Но… Да. Ломиться в проклятый дом посреди ночи в незнакомом городе — плохая идея. Тут не поспоришь.
— А кто там живет? — зашла с другой стороны я.
От домика угрозы я не чувствовала. Наоборот. От него веяло уютом. Хотелось заглянуть туда, предъявить ключ и бумажку с адресом, попроситься на ночлег. Добраться до кровати, свернуться клубочком и уснуть. А уже завтра разбираться с проклятиями.
К тому же я устала. Побеги, поездки в дилижансах и шпана под конец меня измотали.
Но проклятый дом в мире магии! — с отчаянием боролась с собой я. — Нельзя так просто взять и сунутся туда посреди ночи.
— Так… никто там не живет, — зашептала старшая. — Пустует он. Уже пару лет как.
— Ага, — кивнула я. — А с чего все решили, что он проклят? Что там? Предметы сами по себе с полок падают?
В голове роились мысли, что ну и пусть себе падают. Не на меня же падают. А я хоть посплю наконец.
— Нет, — покачала головой старшая из сестер. — Там… там…
— Мы не знаем, — призналась младшая. — Но говорят, призраки живут.
Я вопросительно посмотрела на обеих.
— Ну там, когда владелец исчез, — путано принялась объяснять Зоуи, — приехали две девушки. Вроде как племянницы его. Хотели дом продать. Долги у них были. Но…
— Но и пары дней не продержались, — важно кивнула младшая девочка. — А покупатели тут же в страхе убегали, стоило на порог сунуться. Девушки собрали вещи свои да и убрались.
Пару дней? — подумала я. — И остались живы-здоровы. И наверняка выспались.
Последнее меня интересовало больше всего.
— А дом так и стоит, — кивнула старшая. — И слухи про него зловещие ходят. Что там по ночам гремит что-то. Что котелки да сковородки сами собой летают.
Ну летают и летают. Мне какое до них дело? — ворочалось в голове. — Кровати же не улетают. На месте стоят. Уютненькие такие. С теплым одеялами и мягкими подушками.
— Сестры две, говорите, с долгами? — заинтересовалась я. — А звали как их? Сестричек этих.
А то есть у меня одна. Сестра. И долги.
Спутницы переглянулись.
— Не знаю, — растерянно пробормотала старшая.
— Анабель? — предложила я с надеждой.
А то новую меня именно так и зовут.
— Наверное, — пожала плечами старшая. — Я не уверена.
Значит, будет Анабель. Ключ у меня не просто так появился.
Так.
Я потянулась к кошельку на груди. Достала тяжелый металлический ключик. Обе сестрички задумчиво смотрели на меня.
Я решительно подошла к порогу проклятого домика. Поднесла ключ к замочной скважине.
На мгновение мне показалось, что он обрадованно потеплел. Да и сам дом будто замер в ожидании, как тоскующий без хозяев, дворовый пес. Заслышав шаги, песик поднял усталое ухо и дрожит от нетерпения. Не знает, рычать на чужаков или хвостом вилять, встречая новых друзей.
Не бойся, свои, — мелькнуло в голове.
Я без усилий вставила ключ, провернула. Замок щелкнул.
Дверь со скрипом открылась.
Глава 10
Признаться честно, в доме привидениями я первым делом сделала то, что и собиралась — рухнула спать.
Да, я пару минут оглядывалась, привыкая к темноте. Затем обнаружила лестницу на второй этаж. Справедливо предположив, что спальня обычно там, я поднялась. Решила, раз ключ подошел — то здесь мне рады.
Спала шикарно.
Как юркнула под одеяло, так сразу и заснула. Голова подушки не успела коснуться. Кровать оказалась мягкой, теплой и уютной. В доме пахло свежим древесным срубом. Из приоткрытого окна веял теплый ночной воздух.
Да, ночью я разок проснулась от шума на первом этаже. Не понимая, приснилось мне или вправду что-то гремит, притаилась под одеялом, прислушалась. Показалось, что что-то упало с полки.
Но шум сразу унялся. И я, решив, что на голодный желудок и не такое привидится, провалилась обратно в сон. Снилось мне, что в ногах у меня улегся кто-то мягкий, пушистый и страшно тяжелый. А затем еще и урчать принялся. Но с рассветом он куда-то исчез.
Утром поняла, что я — сумасшедшая.
Ну правда. Вломилась в незнакомый дом и завалилась спать.
Я думала, так только в сказках бывает. Но, похоже, усталость, магия, новый мир и новое тело — уничтожили во мне здравый смысл. Тут или принимать правила игры или стенать в комнате с мягкими стенами. Туда мне не хотелось.
Немного полежав, я вздохнула и вылезла из теплой, уютной кроватки. Пора было исследовать домик, ключ от которого появился у меня в шкатулке.
С улицы дул теплый летний ветерок, приносивший запахи свежей выпечки, зелени и лошадиного пота.
Я не выдержала и выглянула в окно.
Несколько мгновений разглядывала открывшийся вид. Улочка была вымощена камнем, по которому деловито стучали невысокие каблуки женских сапожек, мужских туфель и колеса карет.
А я неплохо поспала. Утро, похоже, пропустила, и уже наступил полдень.
Мимо моих окон проехало сразу две кареты. Красивые, черные, украшенные золотыми вензелями. В первую была заряжена белоснежная лошадка. Золотая лента блестела в ее гриве, заплетенной в толстую косу. Вторая карета ехала благодаря гнедому жеребцу. Ухоженному и лоснящемуся на солнце.
Роскошные платья у женщин были все также сшиты в стиле прошлого. Пышные юбки, оборки, кружева. Были у дам и шляпки, и кружевные зонтики. А прически были аккуратно собраны на головах в сложные пучки с завитками и нарочитыми прядями.
Сюртуки и камзолы у мужчин дополняли атмосферу. Старинные часы на цепочках в нагрудном кармане, шелковые платки, трости… Трость! Вот у того господина была самая настоящая трость с тяжелым набалдашником в виде головы льва.
Я даже не заметила, как назвала обычного человека господином. Все из-за его одежды.
Пока бегала от лакеев мужа, я не всматривалась в окружающих. А теперь отдохнула и появились силы оглядеться.
Грустно надела запыленное дорожное платье и изношенные замшевые сапожки. Надоели, хуже горькой редьки. Но что делать? Другой одежды у меня не было. А ночные побеги к богатому гардеробу не располагают.
Ладно, не время унывать! Освоюсь, прикуплю себе платье симпатичное. Например, красненькое. Отчаянно хотелось именно красненькое.
А еще, отчаянно хотелось есть.
В животе со вчерашнего дня ничего не было. И я уже слышала раздосадованное голодное урчание.
Через пару минут я уже стояла посреди небольшого уютного коридора.
Слева от меня вниз вела деревянная лестница и
