приступили к возведению электростанций. Хотя на Земле люди возлагали большие надежды на атомную энергию, на Марсе её использование столкнулось с серьёзными трудностями. Для функционирования атомной станции необходим реактор, однако доставка его с Земли оказалась дорогостоящей и сложной процедурой. К тому же на Марсе было невозможно добыть ядерное топливо.
Для компаний, занимавшихся терраформированием Марса, главной целью была прибыль, а значит, необходимо было минимизировать затраты. Самым дешёвым энергоресурсом на Земле была ветроэнергетика, но на Марсе она оказалась бесполезна из-за чрезвычайно низкого атмосферного давления – всего 0,6 % от земного, то есть 1/200 атм. Воздуха здесь было настолько мало, что даже сильный ветер не мог вращать лопасти турбин. На Марсе даже ураганные ветры не могли заставить ветряки повернуться, а флаги оставались неподвижными.
На использование геотермальной энергии на Марсе рассчитывать не приходилось – температура поверхности планеты слишком низкая для этого. Оставался только один вариант – солнечная энергия. Космические корабли продолжали доставлять с Земли солнечные панели, а роботы занялись строительством огромных солнечных электростанций. Хорошо, что на Марсе не нужно переживать из-за стоимости земли.
Однако и с этим возникли сложности. Дело в том, что Марс находится значительно дальше от Солнца, чем Земля, поэтому солнечная энергия, достигающая поверхности планеты, составляет лишь 40 % от земной. Кроме того, бывали дни, когда марсианская пыль полностью закрывала Солнце на несколько дней, и тогда приходилось отправлять всех роботов, чтобы очистить солнечные панели от этой пыли.
Несмотря на трудности, наши роботы сумели подготовить систему солнечной генерации, которая пусть и не была достаточно мощной, но всё же обеспечивала минимальные потребности для выживания людей на Марсе.
Этап 2. Строительство жилья
На следующем этапе терраформирования наши роботы занялись подготовкой к приезду первых переселенцев с Земли. После того как были решены вопросы с энергией, началось строительство жилья для землян. Этот процесс не вызвал больших сложностей, ведь мы уже имели опыт создания базы на Луне. В рамках проекта «Артемида» люди построили там целый лунный город, способный вместить тысячи людей (пилотируемая лунная миссия под руководством США стартовала в 2017 году, и по состоянию на 2024 год в ней принимали участие представители 22 стран).
Основным строительным материалом на Марсе стал реголит – мягкий слой грунта, покрывающий поверхность планеты. В 2030 году, ещё в рамках проекта «Артемида», мы научились смешивать реголит с титаном и получать из него прочный строительный материал. Кроме того, на Марсе оказалось огромное количество оксида железа, благодаря которому планета и выглядит красной. Это отражено в названиях, которые земляне дали этой планете. В восточных языках её обозначают иероглифами «огонь» и «звезда» (
), а на Западе называют Марсом в честь бога войны из римской мифологии. Красный цвет всегда ассоциировался с кровью и огнём, что делает эти названия очень символичными.
Наши роботы построили здания, проложили трубы и построили базовую инфраструктуру. Затем на Марс прибыла первая небольшая группа переселенцев с Земли. Они поселились в подземных сооружениях, которые мы для них подготовили, и поставили перед собой амбициозную цель – превратить Марс в планету, пригодную для жизни.
Снимок Марса, сделанный космическим телескопом «Хаббл» в 2003 году. Из-за большого количества оксида железа Марс выглядит красным даже с Земли
Многие из этих людей прилетели на Марс за свой счёт, купив билеты только в один конец. Они даже не планировали возвращаться на Землю, ведь она уже превращалась в умирающую планету. Лишь те, кто был настроен остаться на Марсе навсегда, отваживались на такой шаг. Эти первопроходцы называли себя «марсианами» – людьми, твёрдо решившими посвятить свою жизнь освоению новой планеты.
Этап 3. Обеспечение водой
Высадившиеся на Марсе первопроходцы столкнулись с серьёзной проблемой – поиском водных ресурсов. На первый взгляд проблема была нерешаемой – на поверхности отсутствовала вода в привычном жидком виде. Это связано с низким атмосферным давлением и суровым климатом Марса: вода здесь стремительно испаряется либо замерзает.
Тем не менее вода на Марсе всё же есть. Полярные шапки на полюсах планеты представляют собой огромные ледниковые образования, состоящие из воды и диоксида углерода. Этих ресурсов оказалось вполне достаточно для того, чтобы удовлетворить потребности первых «марсиан». Однако сложность заключалась в том, что для использования полярного льда необходимо было построить базу неподалеку от полярных льдов. Возможно, у вас возникнет вопрос: почему нельзя просто разместить базу прямо на леднике, если роботы не мёрзнут? Дело в том, что в полярных областях бывают периоды, когда Солнце не поднимается над горизонтом несколько месяцев. Это делало невозможным использование солнечной энергии – основного источника питания для наших роботов.
Идеи колонизаторов порой поражали воображение. Они даже предлагали захватить пролетавшую рядом с Марсом комету, чтобы добыть лёд с неё. «Мы посылаем роботов на Марс, – хвастались они. – Вы что, думаете, будто мы не можем добыть лед с какой-то кометы и доставить её на поверхность?» Однако такой проект оказался слишком сложным и так и не был реализован.
Неожиданным образом было найдено оптимальное решение: на Марсе обнаружились сезонные потоки солёной воды. Этот феномен обусловлен способностью соли снижать температуру замерзания жидкости, благодаря чему вода остается в жидком состоянии даже в суровых климатических условиях Красной планеты. Это напоминает ситуацию, когда зимой дорожное покрытие посыпают хлоридом кальция, – под воздействием реагента снег тает и превращается в воду. Первую базу решили разместить вблизи этих потоков, а не рядом с полярными ледниками.
К счастью, в марсианской почве воды оказалось больше, чем предполагалось. Даже когда солёная вода переставала поступать, оставались другие методы её получения. Марсианский грунт оказался неожиданно богат влагой: в каждом кубометре грунта содержится около 35 литров жидкости. Эту влагу можно было извлекать путем нагрева почвы, однако такой процесс требовал большого количества энергии. Поэтому был использован иной подход – феномен снижения температуры замерзания. Добавление солей, таких как натрий или магний, понижало температуру замерзания воды, позволяя ей оставаться в жидкой форме. Этот способ оказался менее сложным и более практичным, нежели некоторые из фантастических проектов, которые первоначально выдвигали земляне. Так наши роботы и первые поселенцы смогли обеспечить Марс необходимым для жизни ресурсом.
Этап 4. Производство кислорода
В отличие от роботов, земные организмы нуждаются в кислороде для дыхания. Чтобы люди смогли выжить на Марсе, нужно было срочно решить эту проблему. Но основной компонент марсианской атмосферы – углекислый газ, который составляет около 96 % всего состава воздуха. Аргон и азот присутствуют примерно по 1,9 %, тогда как содержание кислорода
