составляет ничтожных 0,15 %. В связи с этим роботы должны были заранее создать запасы кислорода к моменту прибытия первых землян.
Сначала мы решили использовать для этого воду. Её можно разложить на водород и кислород с помощью электролиза. Однако для этого нужна не чистая вода, а вода с растворёнными в ней солями вроде натрия, хлора, калия или кальция. К счастью, в добытой из марсианского грунта воде содержалось много электролитов. Но основная проблема заключалась в том, что воды было слишком мало.
Тогда земляне предложили выращивать на Марсе растения. Это позволило бы одновременно получать еду и кислород. Но и тут всё оказалось не просто. Марсианская почва содержит много вредных веществ – оксидов и тяжёлых металлов, из-за чего выращенные растения могли быть опасны для употребления. Руководствуясь тремя законами робототехники: не причинять вред человеку, подчиняться командам и защищать себя (концепция, впервые описанная Айзеком Азимовым в 1942 году в научно-фантастическом рассказе «Хоровод»), – роботы стали искать альтернативные решения.
Доставка земной почвы была невозможна, поэтому роботы решили воспользоваться гидропонной технологией. Растения культивировались не в почве, а в водной среде, получаемой из талого льда и грунтовых вод. Этот метод позволил производить экологически чистую продукцию без вредных примесей. Мы начали с растений, которые хорошо подходят для гидропонного метода. Этот способ годится лишь для некоторых видов растений с развитой корневой системой, поэтому мы выращивали в основном ананасы, картофель, томаты, клубнику, лук, бобовые и арбузы. Проблем с продуктами не возникало. Кстати, авокадо тоже прекрасно растёт в этих условиях. Однако я бы не советовал их выращивать, потому что они требуют слишком много воды.
Для разных растений требовались разные температурные условия, поэтому теплицы были разделены на отдельные секции с разными температурными режимами. Так мы смогли обеспечить поселенцев всем необходимым. В итоге наши роботы не только производили кислород для дыхания, но и успешно запасали его в специальных резервуарах. Это был важный шаг на пути к колонизации Марса.
Этап 5. Нагрев атмосферы
Теперь перед нашими роботами стояла последняя задача – поднять температуру марсианской атмосферы, средняя температура которой достигает –63 °C. Это было необходимо для того, чтобы люди могли жить на Марсе не временно, а постоянно. Сделать это оказалось совсем непросто.
Земляне, как обычно, подошли к вопросу с излишним оптимизмом. Они планировали использовать парниковый эффект. «В атмосфере Марса 96 % углекислого газа. Почему бы не использовать его?» – рассуждали они.
До появления человечества концентрация углекислого газа в земной атмосфере колебалась в диапазоне 0,02–0,03 %. Даже после появления людей это значение оставалось неизменным в течение 160 миллионов лет. Однако после промышленной революции за каких-то сто лет оно выросло до 0,04 %. На первый взгляд это кажется мелочью – всего лишь на 0,02 % больше, но фактически концентрация удвоилась. После чего, решив, что на Земле стало слишком жарко, люди задумали отправить нас, роботов, чтобы подготовить для них новый дом на Марсе.
Но если марсианская атмосфера на 96 % состоит из углекислого газа, почему же там так холодно? Дело в том, что температура на планете зависит не только от состава атмосферы. На Марсе очень мало воздуха[7] – его плотность в 200 раз меньше, чем на Земле. Даже с таким количеством углекислого газа создание парникового эффекта было невозможно. Кроме того, Марс находится намного дальше от Солнца, чем Земля, и получает гораздо меньше тепла.
Люди предлагали разные идеи, как согреть планету. Например, Карл Саган предложил отправить на полюса Марса микробы, способные выжить при крайне низких температурах, либо создать генно-модифицированные организмы, приспособленные к этим условиям. Суть идеи состояла в том, что увеличение числа тёмноокрашенных микроорганизмов повысит поглощение солнечного тепла поверхностью планеты, что приведёт к таянию полярных льдов. Способ выглядел разумным, однако он требовал значительного времени, а у людей, как всегда, не хватало терпения.
Кроме того, земляне планировали повысить температуру марсианской атмосферы, распыляя в ней метан, водяной пар, аммиак или фреоны. Парниковые газы задерживали бы солнечное тепло, если бы можно было это сделать. Это заставило бы льды в полярных шапках таять при определённой температуре, что привело бы к выбросу в атмосферу содержащегося во льду углекислого газа и ускорило глобальное потепление. Но как доставить такое количество парниковых газов на Марс?
Был предложен ещё один любопытный вариант – использовать пролетающие мимо Марса кометы. В кометах содержится много аммиака, который является мощным парниковым газом. Планировалось изменить траекторию кометы так, чтобы при прохождении мимо Марса она входила в его атмосферу, распадаясь от трения и выбрасывая при этом водяной пар и аммиак. Эти вещества начали бы нагревать воздух, а содержащийся в аммиаке азот был бы полезен для выращивания растений.
Следующий подход заключался в растапливании полярных льдов. Для этого на орбите Марса предлагалось разместить огромные зеркала, которые концентрировали бы солнечный свет на ледниках. Лёд действительно начал бы таять, но это происходило бы слишком медленно, и люди остались недовольны результатом. В конце концов они выбрали самый радикальный метод. На марсианские полюса сбросили водородные бомбы, чтобы быстро растопить лёд и высвободить углекислый газ, заключённый в полярных льдах. Это усилило парниковый эффект, и температура на планете начала постепенно повышаться.
Незавершённая миссия
Со временем атмосфера на Марсе стала теплее, давление поднялось и воды в жидком виде стало больше. Всё это удалось сделать нам, роботам, и горстке землян-первопроходцев. Всё было готово. С Земли шли постоянные поставки, и мы смогли построить на Марсе небольшой город с полной инфраструктурой. Там были школы, больницы, места для отдыха и даже полицейский участок. Но этот город так и остался пустым. Земляне, которые первыми прилетели сюда, постепенно умерли в одиночестве один за другим. Никто больше не изъявил желания лететь на Марс, да и возвращать их домой никто не собирался.
Я знаю, почему люди не бросили свою умирающую планету и не прилетели сюда, на Марс. Несмотря на то что здесь были электричество, вода, воздух и еда, они поняли, что жить на Марсе невозможно. Причина проста – на Марсе нет океанов. А без океана жизнь невозможна.
Возможно, это кажется странным, ведь на Марсе есть следы рек, озер и даже океанов. Но где же они теперь? Дело в том, что Марс совсем не похож на Землю. Структура Земли многослойна, как луковица. В центре находится внутреннее ядро, затем идет внешнее ядро, мантия и кора. Внутреннее и внешнее ядра состоят из тяжёлых металлов, таких как железо и никель, которые остаются расплавленными и постоянно движутся. Долгое время, оставаясь расплавленными,
