Одним обычным весенним днем Саша вернулся из школы и обнаружил, что бабушка куда-то ушла. Папа и дедушка были в это время на работе, и он, забросив сумку с учебниками в угол, привычным движением нажал кнопку на системном блоке. До тренировки по волейболу было еще три часа, уроков задали мало, да и вообще нужно было отдохнуть после школы, но самое главное — была недавно вышедшая игра «Человек-паук 3», погружаясь в реальность которой, Саша ощущал себя супергероем и с упоением мог играть в нее часами, прыгая с крыши на крышу и опутывая злодеев паутиной! В радостном предвкушении он кликнул мышкой по значку игры на рабочем столе, но на экране появилась надпись о том, что диска в дисководе нет. Что за ерунда? Саша точно помнил, что диск со вчерашнего вечера, когда ему удалось поиграть лишние полчаса, не вынимал, но дисковод действительно был пуст. В коробке, которая лежала на столе, его не было тоже. Саша проверил и перебрал всю стопку дисков с играми и заглянул в каждый из них — диска не было. Может, конечно, его куда-то убрала бабушка, но бабушка не умеет пользоваться компьютером, и все их взаимоотношения заключались только в вытирании по субботам пыли с монитора и системного блока. Папа и дедушка уходят рано и вытащить диск тоже не могли. Это было странно. Саша задумался: а не поиграть ли в другую игру — ведь выбор был велик, но старые игры были пройдены от начала до конца и играть было уже не так интересно. Может, тогда сесть за уроки? Он даже встал со стула и достал из школьной сумки дневник. Задали немного, но, откровенно говоря, учить ничего не хотелось, он уже настроился на виртуальные приключения, и все остальное казалось ужасно обыденным и неинтересным. Он в раздумье откинулся на крутящемся стуле и взглядом рассеянно скользил по комнате, пока дошел до книжного шкафа, в интерьере которого что-то было не так. Но понять, что же не так, пока не получалось — просто легкое несоответствие. Саша сел прямо и еще раз внимательно посмотрел на шкаф.
«Эврика!» — проскочило в голове, хотя что значит это «эврика», он не помнил, но точно знал, что к ситуации слово подходит. А ситуация была такая — ряд книг на верхней полке шкафа выглядел несколько необычно: несколько штук излучали слабое голубоватое сияние, как телевизор или компьютерный монитор в темной комнате. До верхней полки было не дотянуться, а за табуреткой на кухню идти лень, поэтому Саша, открыв стеклянные дверцы шкафа, встал ногами на мягкую подушку дивана, стоящего рядом у стены и потянулся, чтобы достать одну из необычных книг. Роста чуть-чуть не хватало, в голове мелькнула смешная мысль, что если бы пойти на занятия волейболом на год раньше, то, наверное, его рост был бы сейчас больше, и он судорожно потянулся вверх, опираясь на полку. Кончиками пальцев он зацепил за низ корешок книги и потянул на себя. Книга неожиданно легко выскользнула из ряда и полетела вниз, переворачиваясь шелестя страницами. Это чем-то напоминало взлет стаи голубей, но происходило почему-то очень отчетливо и очень медленно, как при замедленной съемке. Потеряв равновесие, Саша опустил глаза вниз, чтобы посмотреть, куда можно опереться второй рукой, и не увидел, как открывшаяся книга, сделав оборот, опустилась ему на голову. Но он очень хорошо это почувствовал, потому что ощущения были сродни тем, которые испытывает человек, прыгая в воду вниз головой с высоты. И это были давно забытые детские ощущения погружения в мир Книжного Королевства! Если бы кто-то посмотрел на него в этот момент со стороны, то этот кто-то очень удивился бы тому, что ррраз — и мальчик исчез, а открытая книга обложкой вверх лежит на диванной подушке. Да, любознательные мои маленькие читатели, Саша вновь очутился в Книжном Королевстве и вновь стоял у ворот, глядя на маленькие разноцветные домики и каменный замок на опушке леса.
В Королевстве стоял прекрасный погожий денек, ярко светило солнце, щебетали птицы, а перед домиками благоухали всевозможными ароматами яркие цветники за невысокими светлыми палисадниками. В прошлый раз, когда Саша был здесь, вся эта красота была не видна из-за нашествия на Королевство ужасного Смерча, но сейчас мальчик в полной мере мог оценить уют и изящество этого маленького Мира книг. Он восхищенно смотрел на аккуратно вымощенные дорожки, по которым туда-сюда сновали книги на маленьких ногах. Бросив взгляд в сторону замка, над которым развевались штандарты с гербом Королевства, Саша увидел вдалеке фигуру спешащей к нему навстречу книги. Книга спотыкалась, но при этом приветственно размахивала своими маленькими ручками. Конечно, не узнать в спешащей Главную Ученую книгу было нельзя, и мальчик поспешил ей навстречу.
— Ты очень сильно вырос! — прошелестела Книга, обхватив мальчика за ноги где-то в районе коленок.
— Да, наверное, — ответил Саша. — Давно здесь не был. В прошлый раз вы казались мне больше.
— Это оттого, что ты был меньше! Да и заходишь нечасто, хоть и обещал навещать. И книги стал открывать намного реже. — Книга отошла на шаг назад и обиженно ткнула пальцем в сторону мальчика.
— Ну, это… в школе задавать стали больше… — промямлил неожиданно покрасневший Саша, которому вдруг стало очень стыдно.
— И врать научился… — грустно констатировала Книга. — Ладно, что уж тут поделать, пубертатный период начинается. Все подростки в этом возрасте такие.
— Да?! А откуда вы знаете? — удивился Саша.
— Ты забыл, что ли, я — Главная Ученая Книга. Так меня не за красивый переплет назвали! — Она всплеснула руками от удивления.
— Помню, — опять смутился мальчик, — просто забыл.
— Как бы то ни было, я очень рада тебя видеть. В истории со Смерчем ты нам здорово помог, и все в Королевстве тебе благодарны. — Книга опять приняла благодушный вид и улыбнулась.
— Я тоже рад Вас видеть, — ответил повеселевший мальчик, поняв, что головомойка закончилась, — только вот не понял, как к вам попал, вроде доставал книгу из шкафа… Да, кстати, я доставал какую-то СТРАННУЮ книгу!
— А что странного ты в ней заметил? — заметно напряглась Книга.
— Она светилась. Как монитор в темноте, но не так ярко. — Саша задумался. — Как бы полупрозрачная она была такая, что ли… — Он покрутил пальцами у лица, пытаясь объяснить странность книги.
— Вот! — воскликнула Главная Ученая книга. — Все сходится! Один в один как у нас!
— Кто один в один? — удивился Саша.
— Не кто, а что! Книги такие же у нас появились. Полупрозрачные и светящиеся! Пойдем в замок, расскажу по дороге.
