— Софа. — Соседка бойко протянула заспанной Бри руку. — По документам — София, но имя мне не нравится, я подумываю его сменить. А еще получить второе образование в области алхимии и стать профессором.
— Ого!
Планы Софы впечатляли, оставалось только выяснить, какова ее нынешняя специализация.
— Природница, — в отличие от Британи крашеная девушка гордилась даром. — И чуточку ведьма, но только тсс!
Она приложила палец к губам и огляделась, будто опасалась, что их могут подслушать.
— Я это скрываю, — пояснила София и, скинув ботинки, плюхнулась на соседнюю кровать.
Постельные принадлежности она пока не забрала, приходилось довольствоваться голым матрасом.
— Почему?
В Сохисе ведьм не жгли, в академии магии — тем более. Да, их сюда не принимали, ведуний выпускали другие учебные заведения, но травить бы не стали.
— Потому что я смухлевала на выпускных испытаниях в колледже, — шепотом призналась Софа. — Дар земли у меня слабенький, ведьминский посильнее. В сумме получается годный природник.
Колледж. Британи невольно позавидовала соседке. У ее семьи явно водились деньги, раз София окончила специализированное магическое заведение. Таких в королевстве мало. Туда попадают только те, чья семья могла оплатить нехилое содержание — во время учебы девочки и мальчики проживали отдельно от родителей.
— Но ты не думай, — поспешила заверить Софа и поправила очки, — я способная и только в одном задании сжульничала. А ты?
— Бри. Полное имя — Британи. Тоже природница.
Девушка с гордостью вспомнила свои баллы. Может, у нее не самая лучшая школа на свете, зато Бри безо всякого дополнительного дара попала в академию. Хотя конкурс на ее факультет не такой уж большой, это за престижные специализации бьются. Кому хочется жить в деревне и помогать растить урожай? Но все равно, сорок человек на место немало.
— Вот и познакомились! — София блеснула белоснежной улыбкой. — Покажешь, где тут что?
Бри самой бы кто показал… Но вдвоем разбираться легче.
— А почему ты волосы красишь? — полюбопытствовала Британи. — Мода такая?
Она боялась, соседка подымет ее на смех, мало ли все девчонки в колледже так ходят, но ошиблась— София банально не хотела показаться дурочкой.
— Понимаешь, — втолковывала она, — все считают блондинок недалекими. Очки тоже для солидности. Я ведь на самом деле хорошо вижу. А если ты блондинка с губками и без очков, сразу мальчишки липнут, преподаватели куколкой считают. Зачем, мол, мне дополнительные занятия, лучше бы на танцы сходила.
Софа поморщилась и тяжко вздохнула.
— Поэтому я и стала краситься. Да и брови у меня редкие, светлые, будто и нет совсем.
По мнению Бри, эпатажная внешность ума соседке не прибавляла, но той виднее.
— А мне никто такого не говорил. Ну, про блондинок.
Даже обидно стало. Кто-то Мышка, а кто-то — популярная барышня. Волосы у Бри ненамного темнее Софы, но все воспринимали ее страсть к учебе как должное.
— Ой, прости!
София стушевалась, а потом выпалила:
— Ты вообще красотка, мальчишки кипятком писают.
— Софа!
Британи покраснела до корней волос.
Вот тебе и порядочная девочка, будущий профессор! Бабушка за такие выражения… Словом, по головке не погладила бы.
— Ты чего, — захлопала ресницами София, — обычное модное выражение. Мы же с тобой студенты, а не мумии.
— Прости, я предпочту остаться мумией.
Бри, конечно, мечтала измениться, но не до такой степени. Она засомневалась, уживется ли с Софой. Лучше бы та стала ведьмой. По слухам, для них подобное поведение и манера речи — норма.
Ответа не последовало. То ли София мысленно записала Британи в клиентки некромантов, то ли банально обиделась. Выяснять Бри не собиралась. Не сейчас. Пока есть возможность, нужно занять ванную комнату, а потом разузнать, не пропустила ли она завтрак и где его накрывают. И, разумеется, справиться о Кей. Пусть они толком не знакомы, Британи за нее тревожилась.
Глава 5
Студенческая жизнь Бри началась со стопки потертых учебников, выданной в библиотеке. Суровая женщина с кичкой, царившая на раздаче, и двое ее помощников показались девушке крайне нелюбезными, даже не ответили на улыбку и приветствие. С другой стороны, они крутились как белки в колесе, стремясь быстрее обслужить очередь. Она оказалась солидной, протянулась до самой лестницы, словно все обитатели академии вспомнили о необходимости запастись книгами накануне первого учебного дня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как прилежная девочка, Бри тщательно изучила расписание в холле факультета на специальной грифельной доске. Очень удобно, если понадобится срочно внести коррективы. Стер, сделал новую запись, и готово.
Названия предметов пугали. Они не походили на привычные школьные. Например, «трансфигурация». Британи и слова-то такого не знала. Может, вступительное слово ректора что-то прояснит? Торжественная часть, по традиции, открывала учебный год. Поделенные на курсы и факультеты, студенты дружно скучали в актовом зале, а потом разбредались по аудиториям.
Но все это завтра, а сегодня у Бри осталось еще одно дело. Она специально отложила его на глубокий вечер. Завтрашнее число тоже бы не подошло по многим причинам. Хотя бы потому, что Британи могло задержать домашнее задание. Сегодня же она абсолютно свободна и может незаметно проскользнуть к Кей. Ее наверняка навещают, но лишним букетик цветов не будет. Бри слышала, что в подобных случаях требовалось убедить душу человека вернуться, показать, он всем нужен. Она понятия не имела, работает ли это в случае беспамятства из-за ритуала, но надеялась, сработает.
С цветами проблем не возникло. Британи пробралась в учебные сады и срезала пару роз. С помощью дара она залечила побеги, сформировала на них новые бутоны, то есть возместила нанесенный ущерб. Труднее оказалось вернуться обратно. Бри позавидовала ректору, умевшему передвигаться невидимым для окружающих. Студенты буквально наводнили дорогу к корпусам академии, стремясь воспользоваться последним свободным вечером для прогулки. Розы приходилось постоянно прятать, и, когда девушка наконец добралась до памятника Занту, они искололи ей все руки.
Лечебное крыло устроили на отшибе, вне массивных стен. Оно и понятно, иначе бы зараза выкосила всех студентов и преподавателей. Вытянутое беленое двухэтажное здание утопало в зелени: больным требовалось где-то гулять. Однако Британи столкнулась с проблемой — решеткой. Она опоясывала сад, а единственная калитка оказалась закрытой. Впрочем, сдаваться девушка не собиралась. Она не для того, рискуя получить выговор, срезала розы и битый час искала лазарет, чтобы уйти ни с чем. Убедившись, что легально в лечебное крыло не пробраться, Бри отыскала лазейку — погнутый прут. Судя по выломанным ветвям кустарника по ту сторону, тропинкой активно пользовались. Кто: больные, их приятели или жаждавшие уединения парочки, — неизвестно, но они изрядно облегчили задачу.
— Повезло, что я худенькая! — оправляя платье, пробормотала Британи.
Она с трудом протиснулась, но протиснулась же. Цветы девушка благоразумно кинула первыми и теперь просто подобрала.
Лазаретный садик казался обителью покоя. Сюда не долетали звуки окружающего мира, только разминались где-то в траве цикады. Пока Бри добиралась до лечебного крыла, искала вход, успело стемнеть. На ее счастье, ночь выдалась светлой и лунной, а еще теплой, какую не ожидаешь застать в конце августа.
Стиснув розы в потных ладонях, Британи быстро ступала по песчаным дорожкам. Темноты она не боялась, да и вряд ли из тени деревьев на нее выскочил бы зомби. Патрулировать сад тоже не станут, ей нечего бояться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но вот и лечебное крыло.
Мердок сказал, Кей поместили на первом этаже. Бри сумела подловить его в общежитии, расспросить о здоровье той девушки. Увы, пока без изменений, но хоть жива. Условно жива. Кто с ней так поступил, тоже оставалось загадкой. Ректор устроил организаторам вечеринки знатный разнос, влепил по сто штрафных баллов за год и пригрозил отчислением.
