(Замахивается саблей.)
Звуки труб. Является Ангел.
АНГЕЛ
Стой!
ИРОД
Какая дерзость! Кто он? Что за птица?
АНГЕЛ
Я говорю тебе: Учись молиться.Да не коснутся старости угрозы,Да будут святы Чистой Девы слезы.Кто на невинный смех ответит гневом,Жестоко будет тот наказан небом.Могло бы тебя испепелить оно,Но голой истиной обходится давно.К Ребенку прикасаться не дозволено,Пока Он вам не дастся добровольно,Чтоб воссияли во веки вековСвет правды, справедливость и любовь.
ИРОД
Пусть хоть сам Бог мне в уши кричит —Ирод не смолкнет, не замолчит.Пусть хоть весь мир зайдется в крике —Я был и есть Ирод Великий.Коль Бог властелином назначит мальчишку,Тогда мне крышка, тогда мне крышка.Он окажется самым главным,А я не буду всесильным и славным.Перед ВсемогущимЯ стану нищим сущим.
АНГЕЛ
Послушай. Не надо так убиваться.
ИРОД
Но как я смогу царем оставаться?Сударь, в стране двум царям не бывать.
АНГЕЛ
Конечно. Но надо сосуществовать.
ИРОД
Увы. Все, что мною совершено,Всякого смысла теперь лишено.Ну, например, хоть бы перепись взять.Люди — не яблоки. Что их считать?А как, например, я потратил налог?Построил театр, прости меня Бог.Грешил я и помыслом, и деяньем.Уйду в пустыню, займусь покаяньем.
АНГЕЛ
В пустыню? Да что ты! Опомнись, остынь!Нет ничего холоднее пустынь.
ИРОД
Не буду ни мыться, ни стричься, ни бриться,Только каяться и молиться,Прилежно вкушать одну саранчу —Очень уж душу спасти я хочу.Сброшу я мантию эту кровавуюВ бедность впаду, распрощаюсь со славою.Жаль, что рубашку из шелка ношу.Стоп, я сейчас в Париж напишу,И мой портной мне пришлет власяницу —Ведь этикет нарушать не годится.
(Проваливается.)
ИОСИФ
Мария, Малыш твой чудо свершил:Всю власть мирскую он сокрушил.
АНГЕЛ
Теперь — в дорогу. Путь ваш далек.И не робейте. Храни вас Бог.
(Иосиф, Мария, Шнауф, Хю уходят. Ангел зрителям)
Пусть занавес идет, спешить не буду.Пока не хлопать я просил бы вас.Наш мир — он вовсе не сплошное чудо.Увидите вы эпилог сейчас.
2. Перед занавесом.
На авансцену выбегает Ирод, за ним Перегрин с мантией. Ангел.
ПЕРЕГРИН
Государь, государь, наденьте же вашу мантию.
ИРОД
Не хочу мантию, она мешает мне жрать траву.
ПЕРЕГРИН
Чему она мешает?
ИРОД
Я желаю ползать на коленях и жрать траву, а она мне мешает.
ПЕРЕГРИН
Траву, ваше величество? Только что вы обещали питаться хотя бы саранчой.
ИРОД
Да, а тем временем мне пришла в голову идея насчет травы.
ПЕРЕГРИН
Что-то здесь произойдет.
(Уходит.)
АНГЕЛ
Царь Ирод, твое поведение кажется мне неприличным и не слишком царским.
ИРОД
Я переродился, я переродился.
АНГЕЛ
Господи, смилуйся над Палестиной. Думаешь, ты еще недостаточно плох?
Эдельпек!
(Эдельпек.)
Оденьте его, Эдельпек. Приведите его в чувство и поместите в верхнюю одежду.
ЭДЕЛЬПЕК
Я боюсь, он слишком беснуется. А вы не могли бы сделать это смаи?
АНГЕЛ
Я посланец неба, а не надзиратель в сумасшедшем доме. Ну так и быть, я его одену, если вы его придержите.
ЭДЕЛЬПЕК
Он не дается.
АНГЕЛ
Скрутите ему левую руку, а я засуну в рукав правую.
ЭДЕЛЬПЕК
Он силен, как бык.
АНГЕЛ
Это у него от веры, но вы-то мужчина в самом соку…
ЭДЕЛЬПЕК
Он лягается.
АНГЕЛ
И меня лягнул.
ИРОД (швыряет обоих на землю)
Все силы небесные не помешают мне служить небу.
Перегрин.
ПЕРЕГРИН
Хозяин!
ИРОД
Прочь, суетный человек.
ПЕРЕГРИН
Письмо от императора.
ИРОЛД
От императора — это другое дело. Дай сюда.
АНГЕЛ
Откуда письмо?
ПЕРЕГРИН
Из Рима. Я уведомил императора письмом о событиях, и вот уже пришел ответ.
АНГЕЛ
Поразительное учреждение эта римская почва. Так быстро и ангелы не доходят.
ИРОД
Читай, Перегрин, у меня слишком муторно на душе.
ПЕРЕГРИН (читает)
«Дорогой Ирод, я слышал, ты собираешься стать христианином и больше не желаешь быть царем. Честно говоря, скверное дело ты задумал. Твой преемник, Антипатр, ни на что не годен, да ты и сам это знаешь. Вероятно, мне придется послать в Палестину моего полководца Вара и множество этих ужасных солдат. Прошу тебя, подумай хорошенько.
ИРОД
Вы правы. Помогите мне надеть мантию.
Уходит с Перегрином.
АНГЕЛ
Уфф! Я в этой истории свою роль сыграл, за остальное не отвечаю. (Снимает Звезду, заворачивает ее.)Я обещал вам, если помните, начало, а конца не увидят и самые младшие среди вас. (Уходит.)
ЭДЕЛЬПЕК
Ключ от ада? Один царь такой, другой царь сякой, чихать мне на обоих. Нет, если уж вы желаете, чтоб было похоже на конец, я вам лучше сыграю рождественскую песню.(Омерзительно трубит в рог.)
Конец
