пол и потекла на выход, напоследок громко хлопнув дверью. Ренир свалился с кровати, стража заметалась по коридору.
Тихо посмеиваясь, я просочилась в свою комнату. На кровати снова спал сидхе. Правда, в этот раз он снял сапоги, но занял абсолютно всю кровать. На ней не нашлось места даже Шену. Белый клубок спал в кресле на какой-то линялой тряпке, в которой спустя пару минут я узнала свое платье.
Дверь в гардеробную была распахнута настежь. К моему несказанному облегчению ущерб был не так уж велик. Несколько парт туфель, да изодранный подол у парочки платьев. Ларец с драгоценностями, стоявший на верхней полке, был перевернут. Украшения ровным слоем устилали ковер. Кажется, Шен научился летать, иначе ему до этого ларчика было никак не дотянуться. Осторожно, стараясь не задеть разбросанные драгоценности даже кончиком сапога, я подошла к перевернутой шкатулке. Интересно, отсюда что-то забрали, или сюда что-то добавили? На крышке ларца была пара небольших царапин.
По ковру протопали маленькие лапки, и в гардеробную, держа в зубах желтое платье, вошел Шен. Увидев меня, он выплюнул тряпку, радостно тявкнул и ринулся здороваться. Из спальни послышалось недовольное ворчание, скрипнула кровать. Я подхватила на руки счастливого пса и вернулась в комнату. Сидхе сидел на кровати и сонно моргал. Его синие волосы стояли дыбом, на щеке отпечаталась подушка. Он зевнул и провел рукой по волосам, стараясь призвать их к порядку, но добился только того, что стал еще больше напоминать пушистый синий одуванчик.
― Привет, ― улыбнулся сидхе. ― Я нагрел тебе место.
Он подвинулся чуть в сторону и откинул одеяло. Мои руки разжались, Шен грохнулся на пол и, тявкнув от обиды, пошел жаловаться на меня Лиору.
― Тебе не говорили, что спать голым на кровати королевы ― это нарушение этикета?
― Риону, ты ― это нарушение прощала, ― обиделся сидхе.
― Он никогда не снимал беретку. Прикройся уже чем-нибудь.
Я кинула ему штаны. Лиор ловко поймал их, но надеть и не подумал. Ничуть не стесняясь, он поднялся с кровати, собрал свою одежду, прихватил сапоги и отправился в ванную. А я так и осталась стоять посреди комнаты, размышляя о том, что мне бы сейчас не повредил холодный душ.
Я запоздало сообразила, что не спросила сидхе о ночных гостях. Может быть, он что-то слышал. Такой погром в гардеробной сложно устроить незаметно. Я села в кресло, твердо намереваясь дождаться Лиора, и сама не заметила, как уснула.
Разбудил меня Шен, ткнувшийся своим холодным носом мне в лицо. Лиор сидел в кресле и с большим аппетитом доедал мой завтрак.
― Ты все еще здесь? ― недовольно пробурчала я.
Сидхе, не отрываясь от еды, пожал плечами.
― Мне оставь что-нибудь.
Есть хотелось страшно, все-таки магия требует слишком много энергии.
― Ты ночью ничего не слышал?
Я завернулась в одеяло и пошла отбирать у Лиора остатки еды, присвоила единственную ложку и зачерпнула ей кашу:
― Так слышал или нет?
― Нет, но если ты ищешь того, кто заходил в комнату в твое отсутствие, то попроси Шена. Он найдет.
Белый комок согласно тявкнул.
Покончив с завтраком и облачившись в достойное королевы одеяние, я запустила Шена в гардеробную. К моему удивлению, он тут же взял след. В это утро придворные с удивлением провожали глазами белого щенка и бежавшую за ним королеву.
Ночной гость нашелся очень быстро, буквально через пять минут Шен уже скреб лапами в чью-то дверь. Я постучала. В комнате послышалась возня, приглушенные голоса, а потом дверь открылась и в дверях показалась Амирель. А за ее спиной, ничуть не скрываясь, на кровати развалился Ниир Таш.
Глава 3
Фрейлину можно понять ― ни ее немалый рост, ни широкие плечи не добавляли ей привлекательности. А оборотень оказался умен и не так разборчив, как эльфийские аристократы ― неприятный сюрприз. Интересно, как давно он успел сойтись с Амирель? И только ли с ней?
Фрейлина, как того требует этикет, сделала глубокий реверанс. Ниир Таш расплылся в довольной улыбке, не удосужившись даже встать с кровати. Как назло, поблизости не было никого, кто мог бы засвидетельствовать оскорбление моего величества, но голос у меня громкий, на все южное крыло слышно будет.
— Господин посол, как вы могли! Вы обесчестили мою фрейлину!
Любопытные начали подтягиваться, Амирель с ненавистью посмотрела на меня.
— Как вы могли!
— Ваше Величество, простите меня, — воскликнула Амирель, падая на колени.
Нет, милая, после того, что я обнаружила в гардеробной, при дворе ты не останешься. Но главная моя цель ― не ты.
— Я не виню тебя, Амирель. Коварство темных не знает приделов. Он наверняка соблазнил тебя с помощью магии.
Во взгляде эльфийки вспыхнула надежда. Оборотень брезгливо поджал губы и потянулся за штанами. Привлеченные моим криком придворные успели как раз вовремя, чтобы посмотреть на то, как полуобнаженный посол застегивает ширинку.
— Господин посол, после всего содеянного вы, как дворянин, обязаны жениться.
В толпе придворных кто-то вскрикнул и с хрустом сломал веер.
— Если мой император даст согласие на брак, то я не посмею противиться его приказу. Вы можете подать ему прошение, и оно будет рассмотрено в ближайшее время, — вежливо улыбнулся оборотень, застегивая рубашку.
Мне осталось только сжимать кулаки от злости. Недооценила противника, теперь расплачиваюсь.
— Будьте уверены, я так и поступлю. А пока, считаю, что ваше нахождение при дворе неуместно.
— Прошу меня извинить, Ваше Величество, — оборотень поклонился, поцеловал онемевшую от удивления Амирель в губы и гордо удалился. Мои фрейлины, все как одна, повернули ему вслед головы. Перья в заколках затрепетали.
— Амирель, к сожалению, я не могу тебе позволить и дальше оставаться подле меня. Это будет служить юным леди плохим примером. Уверена, ты и сама это понимаешь. Я поговорю с королем о поведении посланника, безнаказанным он не останется, — мой голос прозвучал чуть суше, чем мне бы хотелось.
— Как будет угодно Вашему Величеству, — она снова присела в реверансе.
Коротко кивнув, я повернулась к ней спиной и отправилась к королю. Интересно, что же так настойчиво искали в моей гардеробной? Или прятали?
Короля на месте не было, зато на столе меня поджидала собранная канцлером гора документов. Решив, что разговор о любвеобильном оборотне может подождать до обеда, я устроилась в кресле и потянулась за первой бумажкой. Ренир Эллере был неплохим королем, можно сказать даже отличным. Если бы не этот злополучный договор, то страна имела бы неплохие шансы в ближайшие десять ― пятнадцать лет встать на
