покрывались мощным ледниковым панцирем. Возникновение оледенений было динамичным процессом, влиявшим на развитие всех элементов экосистем. Изменялся в четвертичное время и климат Африки, правда, не так резко, как в более высоких широтах, — здесь не было катастрофических оледенений, но заметные перестройки строения ландшафтов происходили. Основные изменения в природе тропических стран связаны с колебаниями влажности. Ученые уже давно пришли к заключению, что в сравнительно недавние геологические времена облик пустынь был иным. Ныне безжизненные пески Сахары когда-то были покрыты степной растительностью. По руслам пустых вади текли реки; по их берегам росли леса. На многие километры разливались озера. Ученые до сих пор спорят о том, когда все это происходило и с чем было связано. Сформировались две точки зрения. Одни исследователи считают, что периоды увлажнения (их называют плювиалами) соответствуют оледенениям умеренных широт, По мнению других, в периоды оледенений в тропических странах было очень сухо (наступали аридные условия) и плювиалы соответствовали теплым межледниковым периодам.
Реальная картина, вырисовывающаяся на основании самых последних исследований, значительно сложнее. Лучше всего изучены события самого молодого отрезка плейстоцена, соответствующего последнему четвертичному оледенению 70–10 тыс. лет назад. Попробуем сопоставить события, происходившие в это время на севера Европы и на Африканском континенте.
По современным представлениям, последнее оледенение в Европе (вюрм, валдай) началось с похолодания, происшедшего 70–50 тыс. лет назад, за которым наступил длительный, довольно холодный, но безледный период — 50–22 тыс. лет. Он был отмечен двумя относительными «потеплениями: гражданский проспект (50–36 тыс. лет) и дунаево (32–22 тыс. лет), разделенными похолоданием леясциемс. Период максимального похолодания оценивается в 22–18 тыс. лет. Примерно 18–10 тыс. лет назад происходила деградация оледенения, сопровождавшаяся рядом холодных и теплых колебаний.
Период, соответствующий средневюрмскому потеплению (территория Сахары), характеризуется оживлением деятельности рек и разливами озер. На юге Марокко (в предгорьях гор Атласа) и на юге Алжира сформировались мощные отложения, принесенные водными потоками и отложившиеся в озерах. Гораздо интенсивнее увлажнение было к югу от Сахары. В интервале 30–20 тыс. лет зафиксирован значительный подъем уровня озера Чад. Более детально колебания озер были прослежены на территории Афар. Здесь установлена аридная фаза, отвечающая ранневюрмскому похолоданию. Несколько ранее, 40 тыс. лет назад, происходит подъем уровня озера, сменившийся около 30 тыс. лет назад резким понижением уровня. Затем следует новый подъем, достигавший максимума 25–21 тыс. лет назад.
В течение периода, соответствующего максимальному похолоданию Европы, 21–10 тыс. лет назад на территории Африки явно прослеживаются два различных климатических режима. У подножия Атласа, в Северо-Восточной Сахаре усиливаются плювиальные условия. Максимальное увеличение влажности происходит 22–12 тыс. лет, в основном 15 тыс. лет, назад. В массиве Оггар (Центральная Сахара) в это время распространяется растительность средиземноморского типа.
Области южнее Сахары охватывает засуха. Резко сокращается вода в озере Чад. Совершенно исчезают озера в Афаре. Аридные условйя на востоке (Камерун) и на западе Экваториальной области (понижение растительных зон на 1000 м на горе Кения). Повсюду в этой зоне пересыхают реки, понижается уровень озер, образуются дюны и другие спутники резко засушливого климата. Исчезают озера в Аравийской пустыне. Одновременно, как показали палео-температурные исследования в Красном море, значительно понизилась температура{25} (рис. 4).
Рис. 4. Колебания влажности в различных частях Африки в плейстоцене
1— Македония; 2 — Магриб; 3 — Юго-Восточная Сахара; 4 — озеро Чад; 5 — Афар; 6 — озеро Рудольф: 7 — Северная Сахара; 8 — Центральная Сахара; 9 — Мертвое море
Отсюда можно сделать вывод, что в периоды, соответствующие оледенениям в умеренных широтах, на всем Африканском побережье сильно падала температура. На большей части Африки, к югу от Сахары, устанавливались засушливые условия.
Особое значение в процессе антропогенеза сыграла область Восточно-Африканского рифта. Рифт — это глубокие расколы, незаживающие трещины, пересекающие земную кору. Восточно-Африканский рифт начинается на юге континента, у реки Замбези. В глубоких впадинах, образованных параллельными сбросами, лежат озера Ньяса, Рукаву, Танганьика, Киву, Альберт, Эдуард, Рудольф. Затем рифт поворачивает к северо-востоку, в Эфиопию (грабен Афар), выходит к Красному морю. Красное море представляет собой рифтовое образование — глубокий раскол коры, «отодвинувший» Аравию от Северо-Восточной Африки. На севере рифт продолжается в виде залива Акаба, долины реки Иордан, впадины Мертвого моря, долины Бекаа (в Ливане); далее к северу он уходит в складчатую систему Тавра. Современный облик Восточно-Африканский рифт начал приобретать в палеогене в связи с усилением тектонических процессов на всем земном шаре. В пределах рифта расположены почти все действующие вулканы Африки. В результате активизации вулканической деятельности (особенно с неогена) огромные потоки лавы излились на значительные пространства.
Сочетание тектонической активности с широким развитием озерных бассейнов, своеобразие растительности и животного мира привело к сложению новых экосистем. Сейчас еще трудно точно установить, какие именно особенности этих экосистем способствовали возникновению орудийной деятельности у высокоразвитых гоминид. Но факт остается фактом: все определенно датированные памятники древнейших гоминид — производителей орудий— лежат в пределах Восточно-Африканского рифта.
Из всех многочисленных памятников, найденных здесь за последние 20 лет, совершенно исключительное место по тщательности исследований и полноте публикаций занимают памятники Олдувейского ущелья{26}. Оно расположено в восточной краевой зоне Восточно-Африканского рифта, глубина 50–80 м. Мощность плейстоценовых отложений превышает 100 м. Они представляют собой чередование озерных, речных, эоловых образований со слоями вулканического пепла и туфа. Отложения Олдувейского. ущелья осложнены многочисленными сбросами. Геологические исследования в районе ущелья позволили разделять толщу осадочных отложений на четыре основных стратиграфических подразделения — точнее, пачки слоев (рис. 5).
Рис. 5. Схематический разрез Олдувейского ущелья
В основании слоя I залегают речные и терригенные отложения. Выше по разрезу они замещаются озерными осадками. Около 2 млн. лет назад в районе Олдувея, у подножия вулканического нагорья образовалось бессточное озеро. За счет климатических изменений и
