И хоть я искренне сочувствую всей семье Спайков, но класть себя на алтарь во имя их блага не собираюсь. Своих проблем достаточно.
Встряхиваю головой, отбрасывая лишние мысли. Надо держаться подальше от Джеффри. Что-то мне не нравится их шушуканье. Насколько я поняла из воспоминаний, магически заставить меня он не может. Физически тоже. Но раз леди Роуз что-то задумала, то стоит держать ушки на макушке.
Прохожу лестничную площадку и оказываюсь в другом крыле. Незнакомом. Здесь дверей меньше, но они все двустворчатые, большие и украшенные позолотой.
За первыми прячется комната для учебы. Три небольших столика стоят в ряд посреди класса, маленькие стульчики аккуратно задвинуты под них. Книги на полках, ручки, чернила, карты и глобусы — всего достаточно, чтобы создать малышам прекрасные условия для домашнего обучения. И у меня появляется гораздо более удачная идея. Вместо поиска библиотеки попробовать здесь найти все необходимое. Для детей информация должна подаваться в удобном и легком виде. Наверняка здесь учились маленькие Вив, Гортензия и Селеста. Однако комнату почему-то оставили в том же виде, в каком она была в детстве. Или... в семье Роуз еще есть дети...
Я как раз серьезно задумываюсь над этой возможностью, шаря в спящих углах памяти, как мне вдруг на макушку что-то хлопает. Тяжелое и мохнатое. С горла срывается крик, стряхиваю головой и вижу, как на пол приземляется здоровенный, лохматый паук. Отпрыгиваю к стене и хочу снова завизжать, но горло сдавливает спазм. Я начинаю тяжело и болезненно кашлять.
— Попалась, — звучит звонкий детский голос, и сверху на меня опускается золотистая сияющая сетка.
Глава 5
Я успеваю закрыть лицо руками. Почему-то кажется, что нити обязательно должны обжечь, настолько они блестят и искрятся. Однако на удивление боли они не причиняют. Только липнут к коже и волосам, будто клей.
— Это что за мерзость? — разрываю сети и брезгливо трясу рукой.
― Моя разработка. Мухоловка, — отвечает голос. Однако его обладателя я не вижу.
— По-твоему я похожа на муху, — ошарашено хлопаю глазами. — Как минимум, дитя, тебе стоило бы прочесть раздел зоологии, где речь идет о массе насекомых.
― Дитя? Вив, ты чего?
Вдруг прямо передо мной начинает мерцать воздух, и буквально на глазах появляется мальчишеская фигура.
Упс, чуть не хлопаю по лбу ладонью. Прокол... Еще какой... Надо срочно выкручиваться...
― А кто же ты, если такие пакости устраиваешь? ― задираю подбородок.
Мысли о главной жабе в болоте снова помогают приобрести горделивый вид.
― Я твой лорд! Наследник Роузхола — и себе дерет нос. Смешной...
— Не думала, что задача лордов, нападать на беззащитных девушек, — качаю головой и меряю его суровым взглядом.
Симпатичный мальчишка, рыжий и кудрявый, как и сама Вив. Лет девяти, не больше. Чуть старше Любомирчика и Любавы. Те тоже любят шалить, маленькие непоседы.
От упоминания о близнецах щемит сердце. Как они там, без старшей сестренки? Кто их из садика забирает, на подготовку водит... Им в школу уже осенью... Наверно, Зоряна... или мама с работы отпрашивается.
― Ты не плачешь? ― вырывает из воспоминаний удивленный голос.
— Плачу? — удивленно округляю глаза. ― А должна?
Судорожно пытаюсь понять — это он мысли мои читает или эмоции. Кто знает, на что способны эти маги...
— Ну... — тянет. — Ты всегда ревела, когда я шутил над тобой…
— Ты хотел сказать, издевался, — грозно сдвигаю брови.
В душе чувствую невероятное облегчение, что догадки не подтвердились... Он совсем не о моей второй жизни...
— Я не делал ничего плохого, — быстро качает головой и хлопает честными глазенками.
— Действительно?
Мальчик отводит взгляд.
— А если я тебя возьму за ухо и немного потаскаю, естественно, исключительно в воспитательных целях, то тоже ничего плохого не сделаю?
— Ты не имеешь права, — возмущение мгновенно загорается в ореховых глазах. — Я твой лорд!
— Пока ты мне даже до подмышки не достаешь.
А сама думаю… Мой лорд… и лорд Роуз. Пожалуй, это сын, самый младший. А значит, мой брат. Со смертью лорда Роуза титул должен был перейти к мальчику. Балуют, наверное, наследника, трясутся над ним, чуть ли не в попу дуют наследнику.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Скрещиваю пальцы на руках и заканчиваю:
— И право у меня самое святое, как у старшей сестры, — тычу пальцем в небо.
Возражений не следует. Мальчик надувается, складывает руки на груди. А я принимаюсь выпутываться из этих липких сетей.
Наконец сдаюсь и смотрю на ребенка
— Забери это!
― А что мне за это будет? — хитро прищуривается.
Малыш, по всему видно, далеко пойдет...
― А что ты хочешь?
Мальчик задумывается, проходится взглядом по комнате.
― Напиши за меня доклад по географии.
— Нет, малыш, так дело не пойдет, — отрицательно качаю головой. — Уроки ты должен учить самостоятельно. Ведь сам твердишь, что лорд. А где это видано, чтобы лорд был невеждой?
― Другие и половины не знают! Для них только охота важна и карты!
― Ты не другие. Ты Роуз! ― нахмуриваюсь.
Ох, какие же знакомые мысли. Дети это дети в любом мире, какой ни возьми. Учиться не хотят, ответственности не хотят... А вот права, как у взрослых еще как…
В этот момент я особенно сильно дергаю нить, крепко опутавшую запястье. Слышится тихий хлопок, и она ни с того ни с сего начинает быстро скручиваться в небольшой клубок, как блестящая рулетка. Я не успеваю и глазом моргнуть, как сияющий шарик, смотавшись полностью, на секунду зависает в воздухе и с тем же хлопком исчезает.
― Как ты это сделала? — шепчет мальчик.
— Не знаю, — отвечаю точно таким же ошарашенным взглядом. ― А разве я не могла это сделать? Ты же наколдовал, а я развеяла.
― Но ты девочка, Вив! — в голосе слышится такое справедливое возмущение, что я на секунду зависаю. Совершенно не понимаю, при чем здесь мой пол.
― И? — продолжаю хлопать глазами, как баран на новые ворота. Если даже предположить, что для девушек это невозможно, то как же меня Сара лечила?
― Вив, ты что! Мама с ума сойдет, когда узнает! Нас ждет скандал!
Паника ребенка передается и мне. Вдруг становится больно в груди, будто снова вернулось воспаление. Что-то давит и вибрирует за грудиной, словно бьется пульс.
― Малой! ― вырывается. Не знаю, как зовут брата Вив, но это обращение считаю вполне приемлемым.
Хочу расспросить, в чем дело. Но умолкаю на последних звуках. Если такое известно ребенку, то Вив, настоящий Вив, и подавно. Что делать?
― Не малой. Лорд Роуз! — к счастью в своем детском тщеславии мальчик и не замечает моей запинки.
— Папа — лорд Роуз. Пока... для меня. А ты малой, — выкручиваюсь.
― Тогда уж лучше Уильям...
Вот и прекрасно — мысленно потираю лапки.
— Не говори маме, — смотрю на него. — О случившемся...
Он колеблется, закусывает губу, морщит курносый нос.
― А я не расскажу, что ты вместо уроков играешь с разными заклятиями. И... помогу с рефератом, так уж и быть...
― Это не удастся долго скрывать. Я же знаю, как чары рвутся на свободу, — качает головой. В ореховых глазах смущение и маленький грамм сострадания.
― Будем скрывать, сколько сможем, — решаю. И невольно прибавляю. — Сама удивленна, честно говоря...
— Давно это у тебя?
— Да вот только... — тяну растерянно.
— Только — это сейчас прямо? – не верит.
Я поджимаю губы, отвожу взгляд. Довериться ребенку глупость, но разве есть выбор? Он и так стал свидетелем этой диковинки. Узнать, чего для меня магия запрещена, а для Сары нет. Похоже, об этом знают все… все кроме меня. Расспрашивать Уильяма будет слишком подозрительно...
― Давай сюда учебники и бумагу с ручкой. Будем писать твой реферат. Но потом перепишешь его своим почерком. Думаю, понятно, почему...
