реальные».
Дела были довольно крупнее хлопотни. Клетки, сплетенные из лени, их не сдерживали. Возможно, это было из-за того, что, пока кудесник возился с хлопотнёвой фермой, его лень потеряла первоначальный заряд инертности — всё-таки с хлопотами всегда много хлопот. Но, скорее всего, делам было вообще плевать на лень, они просто были и требовали, чтобы их выполнили. И никакая лень, какая бы чистая она ни была, не могла сдержать настырности и нудности этих синтезированных существ.
* * *
Кудесник был расстроен. Запасы чистой лени, с таким трудом собранные ранее, превращались в бесполезную субстанцию, которую с аппетитом доедали быстрорастущие дела.
Он экстраполировал линию эволюции «хлопотни» и понял, что «дела реальные» — это не венец развития безобидных хлопот.
— Мяу! — закричал кот. — Они кусаются!
Но кудесник уже сам понял, что у дел, которые не были сделаны вовремя, отрастают зубы. А дела с зубами — это уже проблемы! Он заметил уже несколько крупных дел, которые готовы были эволюционировать в проблемы. Дела приобретали серьезный оборот.
Хозяин лавки схватился за голову. Кто мог знать, что хлопотнёвая ферма обернется не хлопотами, а проблемами?
— Говорил же я тебе! — Кот пытался утрамбоваться в трехлитровую банку. — Но кто вообще слушает котов?
* * *
Неожиданно звякнул серебристый колокольчик, и в лавку забежал конопатый мальчик пяти лет. Сразу бросилось в глаза, что он был чем-то расстроен.
— Дяденька, у меня проблемы, — шмыгая носом, сказал малыш.
— Вижу, — устало выдохнул кудесник, — у меня тоже.
— Вижу, — усмехнулся мальчик, заметив кота, — у вас кот в банке застрял.
— Он не застрял, — отмахнулся кудесник, — это он так прячется от проблем.
— И это помогает? — мальчик явно заинтересовался котом.
— Думаю, что не особо, — хмыкнул кудесник, глядя на то, как смешно выпучивает глаза его ассистент. — Судя по его виду, проблем у него от этого только прибавилось.
— Все ваши проблемы — ерунда, — сказал мальчик, — вот у меня настоящая проблема!
И он выложил на потертую стойку сдувшийся воздушный шарик.
— Совсем не летает, — грустно сказал мальчик, — а ведь раньше летал.
Дела обратили внимание на шарик и с любопытством стали его разглядывать. У них вообще есть одно очень странное свойство: им до всего есть дело. Поэтому совсем неудивительно, что одно из этих настырных существ всё-таки решило полюбопытствовать и забраться внутрь этого странного резинового объекта.
Как говорится в одной мудрой пословице: «Любопытство погубило…», а дальше следует длинный список тех, кого оно погубило. Теперь в этот список стоило внести и дела.
Итак, дело заползло в шарик и привычно заполнило собой весь его объем. Они всегда так: заползают, например, в голову и, подобно кукушатам, выпихивают из неё все мысли, которые там мирно сидели до этого. Шарик, конечно, надулся, а наглый захватчик удобно устроился и начал ждать, когда на него обратят внимание. Но по понятным причинам до него никому дела не было. Поэтому, просидев в шарике минут пять и поняв, что им никто заниматься не собирается, дело попыталось выползти обратно. Но теперь его раздутые габариты уже не позволяли ему выбраться наружу.
Дело запоздало поняло, что связалось не с тем замкнутым объемом. Помучавшись еще немного, оно решило прогрызть в шарике дыру. Но из этой затеи тоже ничего хорошего не вышло. Резина ни в какую не поддавалась, она лишь издевательски тянулась, не позволяя своему беспокойному содержимому что-либо с собой сделать.
Наблюдая всю эту возню, на кудесника снизошло откровение: оказывается, резина — это самый надежный материал, который может сдерживать натиск надоедливых дел! Хозяин лавки досадовал на себя: как же он сразу не догадался применить её в борьбе с делами? Ведь давно известно: не хочешь заниматься делами — тяни резину! Вот оно, идеальное решение!
Через полчаса все дела, хлопоты и проблемы в лавке «Залейся зельем» были утрамбованы в шарик. Шарик от этого раздулся до огромных размеров, чем вызвал восторг у мальчишки.
* * *
Кудесник и мальчик гуляли по парку, и у каждого был свой собственный шарик: у кудесника — с проблемами и делами, а у мальчика — новый, с гелием, только что купленный кудесником у забавного клоуна. Ведь отдавать шарик с делами и проблемами ребенку ни в коем случае нельзя, поэтому кудеснику пришлось раскошелиться, чтобы все остались довольны. Как говорится, если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы.
— Ну, теперь-то твои проблемы решены? — спросил кудесник у довольного мальчишки. — Ещё бы! — воскликнул малыш, любуясь новым шариком. — А твои?
Кудесник посмотрел в довольное лицо мальчишки, улыбнулся и разжал пальцы, державшие шарик.
— И мои, — усмехнулся кудесник, — уже тоже решены.
Он, улыбаясь, смотрел на то, как шарик с хлопотнёвой фермой, делами и проблемами улетает в безоблачное небо.
На трех котах
— У меня мир рухнул! — прямо с порога заявила миловидная посетительница.
От неожиданности пушистый ассистент свалился с торговой стойки и шлёпнулся на пол.
«Кошатница», — понял кудесник.
— В какую сторону рухнул ваш мир? — осведомился он, по-деловому поправив ткань маскировочного капюшона.
— Разве это важно! — в сердцах воскликнула девушка.
— О, еще как важно, — мягко ответил кудесник.
Он отложил потрепанный альманах «Кастанеда и Кактусы», поднял с пола кота и посадил его обратно на торговую стойку.
— Мир человека, как и вообще мир, — начал кудесник, художественно обводя руками помещение лавки, будто действительно пытаясь показать весь необъятный мир, — стоит на трех котах… Кхм-м, точней, китах…
— А коты?
— Не перебивайте, а то мы так до черепахи не дойдем.
— Хорошо… Просто я котов люблю…
— Почему?
— Не знаю, просто нравятся, — легкомысленно пожала плечами посетительница. — Они такие пушистые, мягкие и мило урчат…
— Да, коты как раз нам помогут. Будут у нас, так сказать, пушистым наглядным пособием, — хмыкнул кудесник. — Но давайте вернемся к нашим китам.
— Давайте, — согласилась посетительница.
Кудесник погладил усатого ассистента, а потом скрылся под торговой стойкой и с ловкостью фокусника водрузил на нее еще двух точно таких же котов.
Девушка от удивления захлопала глазами. Коты с довольным видом взирали на девушку.
Кудесник потрепал одного кота между ушей.
— Один кот… Эм-м-м… Точнее, кит — это ваше прошлое, то, что с вами произошло и что вы не можете изменить, — объяснил чародей. — Второй кот… Точнее, кит — это ваше настоящее. То, что происходит с вами сейчас. Третий…
— Кот, — съехидничала посетительница.
— Это ваше будущее, — не обращая внимания на колкость, закончил кудесник, — здесь все ваши мечты, устремления, планы.
Он взял потрепанный альманах и водрузил его на головы присмиревших котов.
— А это что? — спросила девушка, указывая
