Нервы у всех ни к черту, но с логикой «ночью никуда не шаробродим» ребята согласились. А больше внутри круга и делать было нечего. Так что на рассвете я оставался единственным бодрствующим.
Выйдя за пределы круга, остановился между двумя исполинскими камнями.
– Все нормально?
– Врум-врум, – закивал головой мой новый друг.
Так как у него не было шеи как таковой, выглядело это весьма забавно. Он не мог кивать как те же люди, поэтому скорее складывался пополам, но делал это очень энергично.
Но главное, он никуда не исчез, стоило мне покинуть волшебное место. А в том, что этот круг явно волшебный, я уже не сомневался. Наверняка всему есть какое-то логическое объяснение, но пока я его не нашел, буду все непонятное считать априори волшебным. Так веселее.
Спустившись с холма, пожалел, что не взял с собой плащ. Мои кеды быстро промокли от утренней росы, а легкий ветерок пробирал до самых изломанных костей.
Бегло осмотрев трупы внизу, понял, что никаких браслетов у них нет. И что мне это дает? Наверху есть ребята с колотыми ранами, причем широкими, как от клинка.
То есть либо по ним стреляли чем-то похожим по форме, а потом забрали из тел условные снаряды, либо… Да нет, бред. Я слишком заморачиваюсь.
Но пока что это единственное различие, что я увидел. Либо у тебя нормальное оружие, либо у тебя кусок оружия и красивый браслет.
А что есть у меня? Внезапно нахлынувшее чувство голода и жажда. Хоть один вопрос получил пояснение. Внутри круга действительно все иначе.
Я встал на колени и принялся собирать росу с высокой травы, благо ее здесь было много. Только вот делать это оказалось крайне непросто, так что со стороны это походило на игру «оближи мокрую руку».
– Врум-врум.
Скат пролетел по траве и приблизился ко мне, выгибаясь дугой. Я от такого поведения сначала напрягся, переживая за питомца, но потом быстро понял, что к чему.
Не знаю, как он это сделал, но каким-то образом Врум собрал росу и выгнул свое тело в подобие чаши. Гибкий, однако.
– Спасибо, дружище.
– Диги-диги, – заурчал Врум.
Я зачерпнул ладонями воду со спины ската. Было немного, но и так оно всяко лучше, чем руки облизывать. Интересно, а как это выглядит для остальных, кто не видит Врума? Парящая по воздуху вода?
Вернувшись наверх, понял, что чувство голода быстро притупилось. Только вот ноги оставались мокрыми. Глянув вниз, увидел еще одну странность. Мои джинсы порвались. Да и толстовка тоже.
Нет, не так. Одежда словно износилась и протерлась, образуя мелкие дыры. Она как будто иссохлась за один день прямо на мне. Не сильно, но все же.
– Все еще не ловит, – раздался голос сбоку.
Один из парней водил телефоном над головой, пытаясь поймать сигнал. Сомневаюсь, что в этом мире есть вышки сотовой связи.
Остальные тоже начали просыпаться и толкать друг друга. Я лишний раз проверил, все на месте. За ночь никто не пропал, а я не заметил каких-либо еще изменений в поведении людей. Все такие же растерянные и напуганные, как и вчера.
– Ну что, готовы? – спросил я бодрым голосом.
– А завтрак? – заныла одна из девчонок.
– Сейчас бы йогурт с гранолой.
– И яишенку с бекончиком.
– Ты знаешь, как нам вернуться обратно? – спросил один из парней.
Этот вопрос на секунду поставил меня в тупик. В каком смысле «обратно»? Я посмотрел на парня, как на психа.
– Нет.
– Как нет? – удивился он. – А куда тогда ты собираешься идти?
– Подальше отсюда. Здесь не стоит оставаться, надо найти хоть какое-то подобие цивилизации.
– А как же домой? – заныла одна из «охотниц». – Я хочу домой.
– А я не хочу, – пожал я плечами. – Мне тут больше нравится. Вы как хотите, а я планирую задержаться в этом мире. Вы можете искать путь домой, мне все равно. Но в любом случае для начала надо найти людей. У местных могут быть ответы.
– А может просто останемся тут? Вчера вечером мы перенеслись сюда, может сегодня вечером снова случится… это. И мы вернемся обратно?
– Кстати да, – поддержал другой парень.
Пошел гомон. Начались дискуссии, но я знал, чем все закончится. Выбирая между привычным безопасным холмом и неизвестным миром, эти бесхарактерные тряпки, конечно, выберут сидеть, поджав хвосты.
Только вот я откуда-то знал, что к вечеру случится что-то плохое. Как будто мне об этом сказали, но я забыл кто и когда. И вообще без понятия, что должно случиться.
Поэтому просто повернулся к Еве. Девушка стояла в растерянности, кутаясь в плащ. Она переводила взгляд с меня на остальную толпу.
– Здесь нельзя оставаться, – произнес я. – Скорей всего до вечера мы не доживем, не спрашивай, откуда я это знаю. Надо уходить. Можешь пойти со мной, можешь остаться.
Она замялась, и я ее не виню. Тут четырнадцать незнакомых людей, разбившихся на два лагеря. С одной стороны, безопасней остаться с большинством на тихом и спокойном холме. Остаться, надеясь на чудо.
С другой стороны, можно пойти за каким-то психом в неизвестность. Очевидный выбор, если бы не одно «но». Я был старше, опытнее и более приспособлен к выживанию в незнакомой местности. И еще чем-то выделялся на фоне остальных, хоть и сам до конца не мог разобраться в причинах.
– Я с тобой, – кивнула она, приняв решение.
Неожиданно, если честно. Я ждал каких-то вопросов, вроде «а какой у тебя план?» или «а что мы будем есть?». На худой конец «а не полоумный ли ты маньяк?». Но, видимо, я сильно недооцениваю барменов и официантов.
– Ладно, пошли.
– Прямо сейчас? – удивилась она.
– У тебя какие-то дела остались?
– Ну, нет. Ладно, пошли.
Я не стал звать остальных. Там уже практически победила идея, что все обязательно станет хорошо, если просто сидеть на жопе ровно.
В мою же голову усердно вбивали мысль, что просто так человеку ничего не отваливается и за все приходится платить. А за любое счастье – бороться, выгрызая его самому. Спасибо наставнику за эти уроки.
Конечно, в любом правиле есть исключения. Например, Врум появился в моей жизни в качестве платы за все мои годы страданий. Но все равно не покидало ощущение, что я еще и должен остался, потому что не представляю, чем я заслужил такого милаху.
– Так малыш, – произнес я, выходя из круга камней. – В той стороне есть красивый лес, запомнил?
– Врум-врум.
– Я попрошу тебя провести нас. Ты же можешь парить над туманом и не дать нам заблудиться?
– Врум!
– С кем ты говоришь? – спросила Ева с подозрением.
– С Врумом. Он никуда не исчез. По крайней мере я все еще его вижу и даже могу потрогать.
– Ясно, – кивнула она, потупив взгляд. – Знаешь, я почему-то даже не удивлена. Ты такой же странный, как и всё вокруг.
– Потому я и хочу здесь остаться.
– Мне иногда кажется, что мы здесь оказались из-за тебя.
Я задумался. Отчасти в ее словах было что-то логичное. Какая-то неуловимая взаимосвязь. Но вспоминая все произошедшее, я не смог откопать ни единой причины, как мог тут оказаться. Нет, я тут точно ни при чем.
Разговор на этом моменте как-то стих сам собой. Мы подошли к краю холма, вглядываясь в зеленоватый туман. Но вокруг не было ничего видно, кроме странной мглы. Такое чувство, что под нами бесконечные облака, разве что мерзкого оттенка.
– Эй, вы двое. Стоять!
Знакомый голос. Я даже обернулся, вскинув бровь. Этот засранец весьма настырный, должен заметить.
– Куда вы собрались? – спросил тот самый щегол, которому я вчера вывернул руку.
Хоть он со своими дружками и шел в нашу сторону уверенной походкой, словно король этого холма, но в паре метрах от меня все же затормозил. Значит, дрессировка прошла успешно, нужные рефлексы выработаны.
– Мы двигаемся к лесу, как я всем и предлагал.
– Мы решили, что будем ждать здесь, – возразил мажор.
– Ждите, – пожал я плечами.
– Вы тоже остаетесь.
– С чего это? – я натурально удивился.
– Потому что мы так решили, – в этот раз он указал рукой себе за спину. Мол, не он с прихлебателями тут руководит, а демократия. – Ты можешь катиться, но она остается.
