имеет основания. Обрезание еврейское и египетское не имеют ничего общаго, как два обряда различных религий. У Евреев обрезание было обязательно для всех: у Египтян оно предназначалось для жрецов и для воинов; у Евреев оно совершалось в восьмой день после рождения, а у Египтян гораздо позже. На этом основании вернее то предположение, что египетское обрезание происходило от Израильтян, потомков Авраама. Иисус Христос о начале обрезания у Евреев говорит, что оно "от отец".
23
Еврейский священный сикль (так называемый в отличие от гражданскаго) заключал в себе 20 медных монет или две драхмы и равнялся 35 коп. или даже 50 коп. нашей монеты.
24
Есть мнение, что Симеон был сыном знаменитаго Гиллела и отцем Гамалиила, учителя св. Апостола Павла. Говорят, что он, будучи одним из ученейших людей своего времени, находился в числе 72 толковников, при переводе св. книг, по желанию Египетскаго царя Птоломея, с еврейскаго языка на греческий. Об этом-то времени собственно и повествуется что Симеон, переводя книгу пророка Исаии, остановился на известном пророчестве "се Дева во чреве приимет" и хотел поправить это место, потому что ему казалось невероятным и невозможным рождение сына от девы; но явившийся Ангел запретил исправлять пророчество и сказал, что он сам увидит исполнение этих пророческих слов и до тех пор не умрет. По этому преданию, св. Симеону во время Рождества Христова дается более 300 лет. Имя Симеон означает услышание.
25
Может быть, за столько же, за сколько наша Православная Церковь начинает предвозвещать явление на землю Христа, т. е. со дня Входа во Храм Пресвятой Богородицы, или, может быть, за сколько начинается у нас пост пред Рождеством Христовым, который также для православных составляет в известном смысле духовное путешествие в Вифлеем.
26
Другия же, как-то: св. мученик Иустин, Тертуллиан, св. Киприан и Епифаний, предполагают их из Аравии, на том основании, что страна эта изобиловала золотом, ливаном и смирною. Наконец некоторые древние св. Отцы думали, что они пришли из Ефиопии, и в подтверждение ссылались на слова Псалма 67,32: "Ефиопия предварит (прострет) руку свою к Богу. Впрочем, все эти страны смежены между собою и все оне изобиловали произведениями, поднесенными в дар Христу.
27
Религия Персов была чужда грубаго идолослужения и многобожия, которыми изобиловали религии других древних языческих народов. Это могло значительно облегчить персидским мудрецам путь к истинному Боговедению, особенно при таком мудром и ревностном наставнике, каков был Пророк Даниил.
28
Волхвы-маги, так называлось первоначально колено Мидийскаго народа, которому вверено было исполнение обрядов. От Мидян каста магов перешла к Персам, во времена Кира. Эти-то персидские маги и были особенно знамениты в древности. Они были жрецами и вместе с этим учеными, иногда даже предвещателями. Особенно усердно они наблюдали телесную чистоту. Цари уважали их, и вообще они пользовались большим влиянием даже в делах важнейших. Мидийские маги занимались с самаго древняго времени изучением звезд.
29
Эта звезда имела прерывистое появление: потому что, указав рождение Спасителя, она исчезла, а потом опять появилась на пути волхвов к Вифлеему, и притом течение ея было в самых нисших слоях воздуха, почему она указывала путь волхвам, и остановилась над самым входом в вертеп Рождества Христова. Что же касается до внешняго вида ея, то одни сравнивали ее с кометою, или волосатою звездою, другие же с огненным метеором.
30
Священное Писание не говорит определенно о числе волхвов или магов; но наиболее распространенное предание насчитывает трех. Это число соответствует, в одно и то же время, и трем дарам, поднесенным ими Мессии, и трем ветвям человечества, которых они были представителями пред колыбелью Спасителя. Потомки Сима имели представителем своим Мельхиора, потомки Хама — Гаспара (или Каспара) и потомки Иафета — Вальтазара. Чтобы согласить различныя толкования св. Отцев о национальности волхвов, принято полагать их: одного из Персии, другого из Аравии и третьяго из Ефиопии. Это подтверждается и словами Царя-Пророка: "Царие фарстийстии и острови дары принесут: царие аравстии и Сава дары приведут, и поклонятся Ему вси цари земстии" (Псал 71: 10,11). Толкователи св. Писания указывают, что это пророчество Давида именно относится к волхвам, потому что так как Фарсис значит море, то под словами "цари фарстистии" должно разуметь царей, пришедших из-за моря, или из Персии, отделяющейся от Аравии морем, известным под именем Персидскаго залива; "цари аравийские" ясно говорят о себе, что они из Аравии; а словом "Сава" пророк означает Ефиопию, смежную с Аравией, где столичный город назывался Сава. Царями же называются волхвы — как говорит св. Димитрий Ростовский — не потому, что они были точно властителями больших государств, а потому, что каждый из них имел свой город или княжество (Чит. — Мин. декабря 25) В св. Писании часто именуются царями обладатели одного города.
31
О времени появления звезды существуют различныя мнения. Придерживаясь толкования св. Златоуста и Фиофилакта, говорящих, что звезда явилась прежде Р. Х. и течение ея занимало немалое время (что конечно могло составлять несколько месяцев) можно заключить с св. Димитрием Ростовским, что она явилась на Востоке в самый день и час благовествования Архангела Гавриила, когда наитием Святаго Духа воплотилось Слово в утробе Пренепорочной Девы.
32
В Четь-Миней св. Димитрия читаем, что халдейский старец Мельхиор поднес Господу злато, перс Вальтазар — смирну, Гаспар ефиоп — ливан.
33
Есть предание, что эти мудрые и просвященные небесною благодатию поклонники родившагося Господа были впоследствии крещены Апостолом Фомою, во время проповеди его в Персии. Они причислены к лику святых и мощи их, обретенныя на месте праведной кончины их, были перенесены в Константинополь, потом в Медиолан и наконец в Кельн (Чить. — Мин. декабря 25)
34
Место это и доселе находится в большом уважении не только у христиан, но и у арабов. — Каждый из путешествующих по св. местам, посещая Каир, считает долгом отправиться в Матариэ и с благоговением посмотреть на священное дерево. Селение Матариэ, лежащее на север от Каира, расположено среди садов, и дорога к нему от самого Каира покрыта роскошною зеленью. В средине его, в саду, принадлежащему частному владельцу
