Но вряд ли даже он сможет здесь хоть кого-то поймать. Над Karra Tronogo висела сильная темная аура. Я осмотрела ее магическим зрением. Но даже с помощью заклинания не смогла проникнуть вглубь храмового — я решила, что это все-таки храм — комплекса. Темная пелена закрывала его полностью. Любое живое создание в ужасе побежит отсюда. Только очень сильный маг, особенно некромант, сможет даже просто подойти поближе. У тех дезертиров не было бы ни единого шанса. Пусть и при помощи Горка.
Я пригляделась и обнаружила, что пелена неоднородна. В нескольких местах ее словно пробили, и теперь к центру Чертога Темных тянулись узкие коридоры. Мгла постепенно затягивала их, но они пока оставались чистыми. Значит, кто-то побывал тут совсем недавно. И очистил путь. Я вонзила зубы в нижнюю губу.
Что бы это значило? Кто-то уже добрался до "моего" темного? Или, наоборот, он сделал этот выход для себя или своей тени? Если ей был вообще нужен такой выход. Отступать мне некуда. Остается пойти и проверить.
Я съела последнее яблоко — оно оказалось довольно сочным. Умылась, потратив еще несколько глотков из фляги, и мы вместе с Гарлом зашагали к развалинам. Волкодав заметно нервничал. Свалявшаяся шерсть вздыбилась, оглядывался он затравленно. Мрачное местечко, согласна.
— Потерпи, мой милый, — я потрепала Гарла по голове. — Еще немного и… И все.
Пса это, разумеется, не успокоило.
Диммир, Серая пустыня,
развалины.
13-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
Мы подошли к границе темной пелены. Обычным зрениям она была не видна, но именно здесь Гарл предпринял последнюю попытку меня остановить — он вцепился в штанину и потащил назад, к горам. Я высвободилась. В чем-то пес был прав. Ему там делать точно нечего.
— Гарл, жди здесь, — приказала я ему. — Если я скоро не вернусь — уходи.
Разумеется, он не мог понять столь сложную команду. А если и смог, то вряд ли ее выполнит. Я представила Гарла, который несколько дней сидит на этом самом месте и ждет меня. Дни переходят в недели, и вскоре мертвое тело пса ветер заносит серой пылью. Жуткое зрелище.
Но изменить я уже ничего не могла. Я нашла ближайший коридор и пошла по нему. Гарл за спиной отчаянно заскулил.
Защита была сработана мастерски — это я сразу поняла. Пелена отгоняла случайных гостей, а для тех, кто всерьез решился покуситься на спокойствие этого места, были заготовлены магические ловушки.
К счастью, кто-то уже прошел здесь и обезвредил их. И сделал это недавно. Выбоины от молний на стенах казались очень свежими, так же как и копоть от огненных шаров и стрел. Так кто же здесь был?
Скоро я нашла ответ на свой вопрос. Обледенелое тело в красной мантии лежало на животе. Кристаллики льда уже посерели от накопившейся на них пыли, но таять не торопились. Заклинание Живого льда? Наши водные маги слышали о нем только в легендах.
Дело приняло неожиданный оборот. Орден Тьмы скопировал лакрисскую систему подготовки и даже магические ранги, но в одежде некроманты по-прежнему предпочитали черный цвет. Так неужели это…
Меня забила мелкая дрожь. Переворачивать тело было страшно, но необходимо. Но как? Живой лед — коварная штука, он не только очень долго не таял, но и мог перекинуться на новую жертву. Я огляделась.
Невдалеке валялся посох огневика. Лед его не тронул. Я подняла его и оглядела. Посох как посох. Обычное оружие выпускника лакрисской Академии. Но обнаружить его здесь было очень странно. Насколько я знала, после разгрома диммирской армии и Ордена, большую часть магов перебросили на Дороттайн, чтобы изучить, а при необходимости и сдержать, резко зашевелившуюся Тьму.
Те же, кто остался в покоренной стране, занимались поддержкой оккупационных войск и отловом уцелевших некромантов. А здесь, похоже, побывала целая экспедиция. Причем не из низкоранговых адептов. Я бы сама через такую защиту вряд ли пробилась. Да и этот вот тоже не смог…
Я взяла посох и аккуратно поддела труп. Живой лед перекинулся на дерево и заскользил в моей руке. Я налегла, перевернула тело и сразу отбросила посох в сторону. И застыла, словно Живой лед добрался и до меня. Я знала этого мага. С трудом сдерживая крик, я сделала шаг назад. Хотелось бежать, но я взяла себя в руки.
— Рыжих много, Красная — одна! — прошептала я себе под нос. — Не раскисай!
Немного придя в себя, я снова подошла к трупу. Да, никаких сомнений.
На земле лежал магистр Огня Хлой Орженс, мой преподаватель в Академии. Я была ему многим обязана. Это он научил меня всему и помог освоиться с моей силой.
А теперь я видела его обледенелый труп. Его бросили, не удосужившись даже вытащить тело и похоронить, как полагается. Ублюдки!
В том, что он был не один, я была абсолютно уверена. К центру Чертога Темных вело несколько дорожек. Видимо, маги пытались найти лучший путь. Повезло не всем. Хлой Орженс так и не смог закончить свое последнее дело.
Пелена передо мной колыхалась — серая и плотная. Я оказалась в тупике. Может, вернуться и выбрать другой путь к центру? А если там очередной труп? Неужели это Академия организовала столь опасную экспедицию?
Нет. Я припомнила последние слухи. Примерно через год после моего выпуска из Академии Хлой Орженс тоже расстался с ней. Кажется, его пригласил в свиту кто-то из архимагов. Но кто же? Я не смогла вспомнить.
Я прикинула — до центра развалин осталось ярдов пятнадцать, магистру не хватило самой малости, чтобы дойти. Значит, я завершу его путь.
Оглядев серую муть магическим зрением, я обнаружила темное пульсирующее пятно. От него повеяло холодом. Живой лед ждал следующую жертву. Больше ничего опасного я не углядела. Так, какие-то молнии и огненные стрелы. Ерунда. Но как же пройти мимо льда?
Он бросался только на теплую и живую цель, так что некромант мог бы запросто провести здесь хоть сотню зомби. Которых порвали бы в клочья молнии. Защита была хорошо продумана. Но я не темная. Значит, надо придумать что-то другое.
Я прикусила губу, выступила кровь. Кровь! Которая так приглянулась некромантам.
Когда-то я побеждала во всех соревнованиях по плевкам в длину среди окрестных ребятишек. Надеюсь, навыки еще не потеряны.
Я могла бы гордиться таким плевком, но пока мне было не до этого. Окровавленная слюна пролетела ярдов восемь, и на нее тут же устремился комок Живого льда. Я пролетела мимо, увернулась от двух молний, поднырнула под одну огненную стрелу и в падении расщепила заклинанием вторую.
Я упала на колени, оцарапала их, но это не омрачило моей радости. Я прорвалась! Центр развалин был основательно расчищен от серой пелены, так что ловушки остались позади.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
