числе этих избранных.
- Значит, таких, как он, всего семь?
- Да.
- И все здесь? В Медвежьем Лесу?
- Нет, здесь только Линга. Им не дали пожить вместе. Из добрых побуждений. Двоих пригласили жить в Волшебный Лес, третьему выделили хорошее пособие и шикарный особняк в Давроне – столице Дагнарума, четвёртому предоставили такие же условия в Казгале – столице Агнавора, а за Лингу с двумя оставшимися развернулась битва-аукцион «Кто предложит лучшие условия?» среди Глав Провинций Воллейна. Включая короля. Марихи решили никого не обижать - стали жить по несколько лет у всех и наслаждаться щедрыми пособиями. Через пару столетий Линге надоела такая жизнь, и он вернулся сюда. К тому времени Медвежья Провинция уже была под управлением Гарфуа. Здесь и началась его карьера алхимика. Сейчас он одно из богатейших созданий нашего мира. Поставщик номер один на рынке зелий. Его продукция представлена практически во всех городах Западного Аилиона.
- И Восточного, - напомнил вампир.
- Да и Восточного.
- Это всё, благодаря милигам?
- Конечно. Раньше его продукции едва хватало для розницы. А в его подземелье было всего четыре комнаты.
- А сейчас сколько?
- В последний раз было двадцать пять.
- Ого! Целый подземный мир.
- Подземный завод. У него там куча механизмов и конструкций для быстрого производства. В следующий раз устроим тебе экскурсию. Милиги обожают работать. С любовью всё делают, аккуратно. И на складах всё ровно, чисто и по порядку.
- Их тоже кто-то наколдовал?
- Да, природа. Они живут в лесах Агнавора. Линга приютил четырёх милигов, сбежавших от браконьеров. Лет триста назад. Теперь, благодаря ним, у него есть красная карточка Подземного… Красную карточку дают…
- Я знаю, кому её дают. Меня уже просветили.
- Тогда ты понимаешь насколько он богат.
- А по нему и не скажешь.
- Потому что он жидормот.
- Ну, да - содрал с тебя сорок золотых за зелья…
- Нее, в этом плане он нормальный. По соотношению цены и качества, у него даже дешевле, чем у других. Ещё и скидку мне хорошую делает. Я просто одно зелье взял, специальное. За двадцать жёлтых.
- Ого! Что за зелье?
- Скоро узнаешь. Увидишь в действии.
- Хм, хорошо. Ты меня заинтриговал. Зелье за двадцатку. А почему тогда он жидормот?
- Потому что не пользуется своим богатством. Только копит и копит. На что копит - не понятно. Чёрный Остров, наверно, купить хочет. И попросить оттуда всех монстров. Чтоб не мешали искать Аритост.
- А чей это остров?
- Официально входит в состав Срединной. Там даже штандарты их натыканы на берегу. Но он не обжит и практически не исследован, - Вивер посмотрел Габриэлю в глаза: – Поможешь мне найти Аритост? После реабилитации вампиров?
- Конечно, в чём вопрос.
- С тобой мы пройдём вглубь.
- Играючи? – на этот раз спросил вампир.
- Надеюсь.
- В прошлые разы большие отряды собирал?
- Да, нет. Два раза, вообще, один там был. Последний раз самый большой отряд собрался. Вдевятером поплыли. Все моркуты.
- Ого! И не смогли углубиться?
- Да. Там знаешь какая жуть? Даже моркуты туда не хотят. Я кое-как добровольцев находил.
- Что за жуть?
- Монстры там необычные. Необычно страшные. Раньше не было таких – до пропажи Аритоста.
- Страшнее ваших уродцев оборотней?
- Ой, - махнул рукой моркут. – Оборотни тебе после них милыми пёсиками покажутся. Представляешь создание шириной с нас, но ростом выше этой сосны? – показал он на высокую сосну перед ними.
- С трудом.
- А воины с трудом убегают, когда такое чудо из-за дерева выскакивает. Этот остров давно пора переименовать в Остров Кошмаров. Его обитатели будто соревнуются в страшноте. Гигантские головы, похожие на человеческие и куриные, огромные жуткие куклы с ножами, женщины размером с двух огров в пышных белых платьях, заляпанных кровью, громадные чудища, собранные из частей разных существ.
- Ух, - помотал головой Габриэль. – И они настоящие? Не иллюзии?
- Настоящие. Ещё и звуки издают соответствующие. Есть монстры, которые меняют вид, подстраиваясь под страхи своих жертв. Достают из памяти глубинные ужасы и усиливают их. И атмосфера там гнетущая. Даже я чувствовал постоянное волнение. Люди, вернувшиеся оттуда живыми, рассказывали, что их ни на секунду не покидало ощущение необъяснимого кошмара. Как после страшных снов.
Вампир пытался вспомнить, что вызывало самый большой страх у него.
«Наверно, падение, - пришли к нему свежие воспоминания о входном туннеле Линги и старые о прыжках с парашютом. – Но это и страхом не назовёшь - скорее лёгкое щекотание нервов»
- Крутой остров, - оценивающе покачал головой он. - А тебе они что изобразили?
- Мёртвого Кулиса, - ответил Вивер. - Бледного, разлагающегося, шестиметрового Кулиса. Меня это не напугало, но настолько поразило, что я завис и пропустил хороший удар. Ещё и сражалась эта громадина, как очумелая. Я свалил, когда к ней присоединились трупы моей матери и одного из наших старейшин.
Габриэль представил себя, сражающимся с огромными трупами Дариэль, Отца и Дилиона и его передёрнуло.
- Да уж, - проговорил он. – Весёлое нас ждёт приключеньице.
Слово «играючи», неуверенно жмущееся в его сознании к словосочетанию «пройти вглубь», сильно побледнело и безропотно позволило написать поверх себя: «не так играючи, как я думал».
- Незабываемое, - улыбнулся моркут. - Ну, что? По всем твоим вопросам прошлись?
- Так, - стал вспоминать вампир. – Про Лингу и его народ рассказал, про милигов тоже. Про Чёрный остров, Аритост… А! Гвэрское вино! Его делают в Гвэре? (монах кивнул) О, угадал! Оно самое дорогое?
- Да, это самое дорогое вино в Западном Аилионе. Бутылка, которую мы выпили, стоит не меньше двадцати золотых.
- Ого! Ты по бутылке понял или по вкусу?
- По названию, - усмехнулся Вивер. - Дешевле двадцати золотых Гвэрского не бывает. А Гвэр – это провинция на юге Дагнарума.
- Так это гномы - самые крутые виноделы?
- Нет. Гвэр – провинция карликов. Они немного меньше и гораздо худее Рогнара. Их можно назвать милыми и небоевыми копиями гномов. Доходы от продажи вина позволяют сохранять эту милоту и неумение сражаться на протяжении многих тысячелетий. Тебе обязательно нужно побывать на их праздниках. Они гуляют декадами напролёт. Спят, пьют, танцуют и совокупляются, где придётся.
- Звучит заманчиво, - улыбнулся землянин.
-
