давай! Даю тебе десять минут и выезжаем, — хлопнув в ладони, я поднялся с места.
— Но мороженое мне купишь? — спросила она, поднимаясь с места.
— Куплю, — бросаю ей на ходу.
— А много? — настаивает она и идет за мной по пятам.
— Столько, что ты можешь лопнуть, — усмехаюсь я, выходя в коридор.
— Отлично! — радостно воскликнула Алисия, и побежала одеваться потеплее.
Направляясь к выходу, я подумал, что не помешает взять с собой и Айко. Она тоже давно никуда не ездила, лишь только возится со своим Харисом, как курица-наседка. Всё идёт к тому, что во время зимних праздников они сыграют свадьбу. Это неплохо, но всё же хочется, чтобы она при этом не забывала про свои навыки. Ведь она одна из лучших воинов среди моих людей.
Проходя по коридору, я заметил, что Ковальски и Шкипер дерутся друг с другом, не поделив орех.
— Вы оба тоже едете с нами, — говорю им. — Смотрю, вы от скуки, друг друга поубиваете.
Но они, будто не слышали меня и продолжали драться. Не сказав больше ни слова, я подхватил их обеими руками и понес с собой. Орех выпал на пол, и я раздавил его сапогом. Увидев это, пушистики стали ругать меня на своем енотьем языке, вот уж, от безделья обнаглели совсем. Я и не сомневался, что благодаря их характеру, из них вырастут безумные бойцы.
Они еще долго огрызались и пищали у меня на руках, пока я не сказал им, что дам попробовать мороженое, которое они никогда не пробовали. Волосатики тут же угомонились и стали улыбаться. Так-то лучше — хотя бы не придется всю дорогу выслушивать их недовольство.
Часами после
Преодолев несколько метров, войдя в подземелье, я исподлобья окинул взглядом Алисию и Айко.
— А где Шкипер и Ковальски? — спросил я. — Они же, вроде, за нами шли.
— Откуда нам знать, — пожала плечами Айко. — Может, охотиться куда-нибудь опять убежали или добивать медведей-мутантов, которых мы встретили по пути.
— Они, без моей команды, никуда бы не убежали, — сказал я и, обернувшись назад, громко позвал: — Ковальски! Шкипер! А ну быстро сюда!
Никто не откликнулся, лишь ветер завывал у входа в подземелье.
— Кракен, а ну глянь, где эти пушистые бандиты? — попросил я мысленно.
— Я в няньки не нанимался, — буркнул он, но всё же взялся за дело.
Спустя пару секунд, Кракен сообщил, что еноты изобрели себе лыжи. Лыжи, конечно, и до них были в этом мире, но пушистики сейчас сами додумались их изготовить, и теперь занимались с ветками.
— Кракен, позови их немедленно сюда. Если они хотят маленькие мини-лыжи, наймем потом им мастера. А сейчас не нужно время на это тратить, — сказал я ему и продолжил спуск по подземелью.
Несмотря на отсутствие ветра внутри, здесь казалось еще холоднее, чем снаружи. Каменные стены сами источали холод. От наших шагов по сводам разносилось эхо, а еноты вскоре догнали нас. Вид у них был довольно забавный — на обоих были надеты шапки с помпонами, завязанными под подбородком, а еще маленькие рыжие перчатки и свитера с большой горловиной, чтобы они не мерзли на морозе. Всё это было заказано специально для них, а ещё на всем их одеянии был вышит мой герб.
— Чтобы больше не отставали, — сказал я им. — Я вас с собой взял на задание, а не для того, чтобы лыжи мастерить.
Однако от задания тут было только одно название. Это была безобидная вылазка из дома, чтобы всем развеяться. Чем дальше мы продвигались вниз, тем больше я убеждался в том, что скорее всего, никаких сокровищ здесь нет. По обыкновению, их находят в укромных местах, либо в каких-то храмах и гробницах. Но здесь были лишь голые стены, причём довольно неровные. Видимо, раньше это место использовали для чего-то другого. Скорее всего, в этом угрюмом подземелье кого-то удерживали. И если ворота до сих пор не смогли открыть, значит, это был кто-то серьезный. Я скорее назвал бы это тюрьмой, но возможно ошибаюсь.
Разговаривая по дороге и внимательно осматривая всё вокруг, я сказал никому ничего не трогать. Подземелье выглядело довольно древним, кто знает, возможно в любую минуту, что-то могло начать осыпаться.
Однако Ковальски — наш неосторожный пушистик, обогнал нас и радостно завизжал. Он обнаружил какой-то ржавый кинжал древней работы, торчавший из стены. Еноты — большие любители собирать всякий хлам, они словно мусорщики. Он подпрыгнул и повис на своей находке. Кинжал со скрипом выпал из стены, а потолок над нами задрожал. Мы со всех ног побежали вперёд, и потолок, позади нас, с грохотом обвалился. Разлетевшаяся в стороны пыль, попала нам в глаза и нос. Оставшись в кромешной темноте, я рассмеялся.
— Черт, вот просил же, ничего не трогать! — воскликнул я, глядя на обвалившийся потолок.
Девушки при этом заметно нервничали.
— Джон, как мы теперь отсюда выберемся? — выпалила Алисия. — Я не хочу умирать здесь от голода, из-за выходок Ковальски.
— А что, если ещё раз потолок обрушится? — сказала Айко.
— Успокойтесь. Просто держитесь рядом и не делайте резких движений. Выход всегда можно найти, в крайнем случае, буду пробивать его щупальцами, — сказал я, понимая, что это, конечно, займет немало времени.
Использовать взрывные зелья тут было бы слишком рискованно. Тем временем, Ковальски, довольный своей находкой, совершенно не испытывал вины за то, что мы оказались в ловушке. Он хвастался кинжалом перед Шкипером, размахивая им и улыбаясь во все свои маленькие острые зубки.
Проходя дальше и поглядывая на хмурые лица девушек, я думал про себя: «И чего они так переживают? Вроде, вполне должны привыкнуть, что со мной они выбирались и не из таких передряг.»
Продвигаясь вперёд ещё несколько часов, нам удалось добраться до массивных ворот, покрытых мхом. Я стал их внимательно изучать. И если их не смогли открыть силой, значит, нужно действовать умом. Очевидно, здесь должны быть скрытые механизмы.
Ощупывая ворота, я понял, что для того, чтобы их открыть, требуется усилие нескольких человек. На поверхности были встроены камни, которые приходили в движение при нажатии. Такой метод был мне знаком: нужно поочередно нажимать на камни в разных местах, в определенной последовательности.
Выпустив щупальца, я уменьшил их размер и размножил, одновременно удлинив. Поясняя свои действия девушкам, я принялся изучать узор
