содержимого графина усач пришёл в себя и, скорчив лицо в болезненной гримасе, схватился за правый бок.
— Извините, что пришлось прибегнуть к столь кардинальным методам, — смущённо опустил голову я. — На случай, если нанесённое вам увечье слишком серьёзное, мы можем пригласить мага жизни.
— В соседней комнате в моём столе есть лечебное зелье, — прокряхтел Аксель.
— Ларс, принеси, пожалуйста. И, прошу тебя, ограничься только зельем, остальное не трогай.
— Ты за кого меня держишь? — возмутился воришка.
— А у вас миленький дом, — желая разрушить неловкую паузу, сказал я.
— Да пошёл ты, — не стал поддерживать беседу Аксель.
Решив, что будет лучше помолчать, я принялся ждать Ларса. Благо воришка провозился недолго и вскоре принёс нужное зелье. Им мы напоили хозяина дома, после чего гримаса боли на его лице постепенно начала разглаживаться.
— Как вы себя чувствуете? — состроил из себя доктора Ларс.
— Хреново, — произнёс недовольно Аксель.
— Это хорошо, значит, лекарство действует, и вы идёте на поправку.
— Ещё бы оно не действовало. Я за это зелье кругленькую сумму выложил.
— Голубчик, здоровье важнее денег, — наставительно произнёс воришка.
— Ларс, иди проверь состояние охранников, — решил избавить Акселя от раздражающего фактора я.
— Содержимое их кошельков только моё. С тобой я делиться не буду, — тихо, чтобы не услышал ювелир, произнёс мой подельник.
— Ещё раз простите за устроенный нами погром. Надеюсь, это недоразумение не помешает нам обсудить общего неприятеля, — решил я, что ещё раз извиниться будет нелишним.
— А знаете, возможно, нам всё-таки есть что обсудить, — к моему удивлению, спокойно произнёс ювелир.
— Постой! Опусти арбалет! Я простой лекарь, оказываю пострадавшим первую помощь, — раздался из коридора голос Ларса.
Похоже, один из оглушённых охранников пришёл в себя. Надеюсь, они не позвали на помощь квартальную стражу — излишнее внимание сейчас нам не нужно.
— Вы не могли бы успокоить свою охрану? — попросил я.
— Конечно, побудьте пока здесь, я всё улажу, — осторожно поднялся с дивана Аксель.
Ювелир быстро навёл порядок в своём доме. Спрятавшаяся прислуга принялась за уборку, а пострадавшие охранники направились к лекарю. Аксель распорядился насчёт лёгкого позднего ужина, и мы с Ларсом были приглашены в его кабинет.
Я слегка удивился такому преображению хозяина дома. Совсем недавно он не хотел нас слушать и намеревался прихлопнуть, как надоедливых насекомых. Однако стоило его вырубить, и Аксель резко стал разговорчивым. Интересно, что же заставило ювелира поменять своё решение? Вскоре выяснилось — причиной этих изменений послужила недавняя драка. Нет, Аксель не повредился головой, просто его впечатлило моё умение, а именно вдох магии, разрушивший защитный покров.
Фиолетовое свечение, совсем недавно окутывающее хозяина дома, стало стыком ювелирного дела с зачарованием, причём являлось его высшим проявлением, а не какой-то безобидной игрушкой. Акселю стоило больших трудов, чтобы сотворить эту поделку, и эта ювелирка — лишь посредственная копия настоящего произведения ремесленнического шедевра.
Вилмар — вот кто совместно с главой квартала зачарователей смог сотворить поистине выдающийся артефакт. По словам Акселя, кольцо магистра не имело визуальных эффектов и держало защитное поле вокруг своего носителя постоянно. По причине такой хорошей защиты, гостеприимный усач и не рассматривал возможность устранения главы ювелиров всерьёз, но теперь, когда я продемонстрировал ему вдох магии, он изменил своё мнение.
Почти до самого утра мы планировали, как избавиться от мешающей нам личности. В основном все стоящие мысли исходили от Акселя и его доверенного человека. Мы же с Ларсом, опираясь на наши умения, добавляли лишь мелкие штрихи. Составленный нами план был прост и надёжен, а это основные показатели успеха.
Воплощать нашу задумку в жизнь решили через два дня. Этого времени должно было хватить на подготовку. Как по мне, можно было приступать к задуманному уже на следующий день, но я понимал, что помимо устранения своего главного конкурента, Акселю нужно ещё прибрать власть в свои руки. Для него этот лишний день чрезвычайно важен.
Пока наши заговорщики были заняты делом, мы с Ларсом пребывали в праздности. Горячая ванна, вкусная еда и сон на мягкой кровати после моего заточения в пещере стали для меня манной небесной. Отдых воришки слегка огорчал мой запрет на алкоголь и не преступность обслуживающих нас горничных, но в целом и он остался довольным.
Вечером второго дня моё пребывание в курорте подошло к концу. Люди Акселя перевезли меня в неприметный дом, где на удивление в большом подвале находилась допросная. Мои ноги и руки приковали к стене, вот только звенья цепей оказались подпилены и могли порваться от небольшого усилия. Затем дело дошло до самого неприятного — меня начали избивать, придавая вид сломленного человека. Серьёзно калечить себя я не дал: для правдоподобности хватило разбитой губы и рассечённой брови. К моменту избиения я уже был переодет в грязную и разорванную одежду, так что остался финальный штрих. Испачкав лицо грязью, свернулся клубком на холодном каменном полу, принявшись ждать гостей.
— Он здесь? — по прошествии примерно четырёх часов, я услышал, как кто-то начал спускаться в подвал.
— Да, магистр, — в надменном голосе Акселя появились почтительные нотки.
— Раз ты так уверен, что это нужный мне человек, чего ты его сразу ко мне не доставил?
— Поначалу я не был в этом уверен. Только сегодня окончательно убедился, что это разыскиваемый вами геомант. А для того, чтобы перевезти столь опасного мага к вам усадьбу, у меня слишком мало людей.
— Рик, мальчик мой, это и вправду ты. Я тебя везде ищу, а ты решил спрятаться прямо у меня под носом, — обрадовался спустившийся в подвал магистр.
— И чего же тебе дома не сидится, старый ты пердун? — спросил я и плюнул заранее накопившейся из разбитой губы кровью в сторону гостей.
Как и ожидалось, Вилмар прибыл со свитой. Не знаю, сколько его воинов осталось в доме и во дворе, но вниз спустилось трое. Аксель, не желая вызывать лишних подозрений, спустился один. Такой расклад нас устраивал, главное– первым делом разобраться с магистром, а устранить его охранников не составит большого труда.
— При первой нашей встрече ты был более вежлив, — поморщился от моей выходки глава ювелиров.
— Просто тогда я думал, что ты только внешне урод, но, как оказалось, начинка соответствует оболочке.
— Огрызаешься? Ну ничего, скоро ты переселишься в мои подвалы и там тебя
