оширским канонам, такая поза означала подчинение и покорность. Саррел оценил реверанс в свою сторону, одобрительно качнул головой и задал очередной вопрос:
— Когда с ними плановый сеанс гиперсвязи?
— Через шесть часов.
— Держи меня в курсе.
— Непременно.
Получив исчерпывающую информацию по интересующим его вопросам, Саррел распрощался с оширцем и вновь сосредоточил свое внимание на бегущей по голографической схеме телеметрии. Ковчег в сопровождении двух рейдеров продолжал разгон, медленно набирая скорость.
— Какой прогноз времени разгона Астероида для ухода в гипер? — поинтересовался Адмирал у дежурного аналитика.
— Если у объекта гипердвигатель устроен по классическому типу, то разгон займет не менее двенадцати часов.
— У этого голодранца нет столько кредитов, чтобы позволить себе гипердвигатель большого класса в классическом исполнении, — с злорадством в голосе заметил Адмирал и развернул второй голоэкран по соседству с первым. — Не удивлюсь, если у этого выскочки вообще нет гипердвигателя, и в Систему «Шамун» его булыжник доставит нанятый для этого буксир сверхбольшого класса. Найм такого монстра стоит несоизмеримо дешевле, чем покупка гипердвигателя большого класса.
В Содружестве буксиры сверхбольшого класса использовали для перемещения из Системы в Систему боевых станций, пустотных платформ, составных частей торговых терминалов и прочих элементов пустотной инфраструктуры. Ковчег не уступал в размере боевой станции, так что предположение Адмирал озвучил не для красного словца.
— Для гиперпрыжка буксира такого класса необходимо в среднем четырнадцать часов разгона, — добавил дежурный аналитик. — Ни один владелец такого дорогого корабля не станет перемещать груз в зону боевых действий, разве что под прикрытием серьезных сил. Пара рейдеров не тянут на серьезный конвой, а значит, эта версия в данных условиях нежизнеспособна.
Адмирал в ответ согласно кивнул, не имея доводов, чтобы оспорить аргументы подчиненного. Понаблюдав за видеорядом на втором голоэкране, проходящего в реальном времени с корабля разведчика, Саррел сделал попытку выдвинуть очередную теорию:
— Остается вариант ухода в прыжок, используя технологии Роя или еще каких бы то ни было нелюдей.
Дежурный аналитик тему эту развивать не стал, видимо, не имея в своем распоряжении каких-либо аргументов в пользу такого рода версии.
Следующие двенадцать часов прошли без каких-либо эксцессов. Ковчег продолжал набирать скорость, а парочка рейдеров, чуть отстав, его сопровождала.
— Фиксирую искажение пространства в зоне предполагаемого прыжка, — доложил оператор сенсорного комплекса, синхронизированного с датчиками на сопровождающем ордер малом корабле-разведчике. — Сигнатура искажений схожа с параметрами, возникающими в процессе гиперперемещения Астероидов Роя.
— Всё-таки технологии Роя, — вслух констатировал Адмирал, с интересом наблюдая за телеметрией, поступающей от малого корабля разведчика. — А этот дикарь совсем не прост…
Такой вывод натолкнул Адмирала на еще одну версию причастности Ероса к убийству доверенного лица Илгуса.
— Заполучить технологию перемещения в гиперпространстве — чем не причина совершения смертоубийства Одаренного? — попытался развить свою мысль Адмирал Саррел. — Илгус и его приспешники давно используют неклассические технологии перемещения как в пространстве, так и в гипере. Ради такой информации можно и на жизнь самого Илгуса покуситься, не то что на его доверенное лицо. Только вот убить Илгуса — плохая затея. Этот ублюдок бессмертен, он вновь и вновь перерождается после каждого удачного на него покушения.
По показаниям телеметрии, с каждой минутой искажения возрастали, все больше и больше раздирая пространство в попытке распечатать гипертуннели. В какой-то момент при очередном всплеске искажений, пространство вокруг Ковчега сначала пошло рябью, а затем медленно, но верно вобрало в себя Астероид. Еще пару мгновений, и возникшая в пространстве брешь затянулась, а личный идентификатор Ковчега перестал регистрироваться в инфо-сети Системы «Сард».
— Фиксирую повторное искажение пространства, — вновь сообщил оператор сенсорного комплекса флагмана. — До ухода в прыжок пары рейдеров осталось не более десяти минут.
Параметры телеметрии в очередной раз скакнули, и оба рейдера исчезли из поля зрения сенсорного комплекса флагмана и диспетчерской службы Системы «Сард».
— Теперь остается ждать очередной доклад от Адмирала Хачига, — подвел итог Саррел, устало откинувшись на спинку кресла. — Посмотрим, как умеет воевать этот вконец оборзевший Дикарь.
Глава 34
Система Сард.
Астероидный пояс.
Астероид с обновленным идентификатором «Ковчег».
Отсутствие на Ковчеге Дирбаса превратило подготовку к походу в затяжной и вялотекущий хаос. Ероса заботили более серьезные вещи, которые следовало тщательно проработать, прежде чем применять на практике. В результате руководство процессом подготовки он свалил на Гуруса. Тот, в свою очередь, сосредоточил усилия лишь на снабжении своего противоабордажного отряда, остальные подразделения корпорации «Ковчег» его внимания практически не удостоились. Однако руководство этих подразделений прекрасно понимало, с чем придется столкнуться в Системе «Шамун» и поэтому продолжало то и дело тормошить Гуруса на предмет обеспечения всем необходимым, регулярно доводя хакданца до белого каления.
— Сосредоточь лучше свое внимание на боекомплекте и вооружении, — наставительно рекомендовал Гурус очередному просителю, который вот уже битый час не мог от него добиться согласования перечня на закупку бытовых мелочей для своего летного состава. — Дополнительный пищевой синтезатор, мыльно-рыльное и комплекты нижнего белья в бою выжить не помогут, а значит, без них вполне можно обойтись.
Приведенный Гурусом аргумент окончательно добил Арефия и тот, витиевато выругавшись, не солоно хлебавши закрыл канал связи.
«Не думал, что буду жалеть об отсутствии Дирбаса на Ковчеге, — в который раз отметил про себя Гурус, игнорируя запрос от очередного просителя много о себе возомнившего. — Как этому торгашу удавалось управлять хаосом под названием материально-техническое обеспечение вверенного подразделения? Ума не приложу…».
Переведя дух, Гурус хотел было побаловать себя чашечкой кааса, но запрос связи от Ероса вынудил его отказаться от задуманного. Предчувствуя предстоящий разнос, хакданец шумно выдохнул и с обреченным видом открыл канал связи.
— Через десять часов Ковчег начнет разгон в Систему «Шамун», — с нотками раздражения в голосе вместо приветствия заявил Ерос. — Ты закончил работы по обеспечению подразделений всем необходимым?
— Мне нужно вдвое больше времени, — потупив взор, выдавил из себя Гурус, ощущая, как от стыда начинают гореть уши.
— Техника боеспособна?
— Что с боеприпасом?
Гурус поднял взгляд на собеседника и четко по-военному отрапортовал:
— Личный состав корпорации, базирующийся на Ковчеге, полностью боеспособен. Средства
