-Старый, ты же не паршивая дворовая собачонка, а солидный свирепый, и совсем уже не молодой, боец. – Сгреб двумя руками за мохнатые щеки, встряхнул и уткнулся лицом в широкий седой лоб.
И матерый волк затих в его руках, нежась и купаясь в неожиданной ласке.
Гном с удивлением наблюдал за ним, бросая вопросительный взгляды по сторонам.
-Вожак. – Шепнул ему Войтик. – Соскучился. Командир…
-Не мешай. Время терпит. Спешить больше некуда. – Принц придержал Войтика рукой.
Сам он уже успел запустить руку под кольчугу Веселина, и, не обнаружив серьезных повреждений, успокоился.
А вслед за Лобастым из кустов вышла и вся стая, и, не обращая внимания на людей, села тесным кружком вокруг вожака.
Стас оторвался от Лобастого и сдержанно рыкнул. Стая ответила так же сдержанно и уважительно.
-Пойдем, Старый. – Почесал пальцем за ухом. Волк оскалил зубы и, всем показалось, что он улыбается.
И оба вожака начали спускаться вниз, навстречу всадникам.
Шли, отказавшись от привычного порядка передвижения, к явному неудовольствия Веселина, который после короткого раздумья занял свое законное место позади Стаса. Бдительно оглянулся по сторонам, обернулся назад и облегченно вздохнул.
-Командир, конязь Зорень.
Орлиный глаз у парня. На таком расстоянии разглядел.
-Откуда он взялся здесь?
-А за ним, прикинь, наш волхв свой зад о седло колотит. – Добродушно добавил Войтик. – Толян и… Купава.
-Ну, да Пивень. А его Хруст обгоняет. Представляю, каких богов ему сейчас кладет Пивень! Роду жарко!
-Хруст…
Стас, хотя присутствие молодого воеводы, почувствовал раньше всех, не довольно покачал головой.
-Если здесь Зорень и волхв, почему бы ни быть и Хрусту. Разве Хруст утерпит? – Принц был спокоен и настроен благодушно.
«Или все очень плохо, или все настолько хорошо, что у конязя появилось время на увеселительную прогулку. – Подумал Стас. – Хотя если орки пропустили полк, значит плохо быть не может».
-Не сидится конязю Зореню на коняжеском месте. – На лице эльфа появилась добрая улыбка.
-Штаны снять, так это место у всех одинаково смотрится. Поди, угадай на каком сидит конязь, а на каком ратай…
-Ну, и замашки у тебя, Войтик! То с Родом свой зад меряешь, то с коняжеским сходство ищешь. Место для себя приглядел? Так только скажи.
-Так я, командир, прикинь, чисто по-дружески. – Испугался Войтик, которого сама мысль об оседлой жизни приводила в ужас. – Можно сказать, любя…
-И не старайся заменить мне Толяна. Не идет.
-А что? Базар по кайфу. – Нахально ощерился Войтик, подмигивая шалым глазом принцу с Веселином.
Стас обреченно махнул рукой.
Зорень, а вслед за ним и вслед остальные скатились с лошади.
У Войтика в предвкушении долгожданной встречи с друзьями приподнятое настроение. Даже шкура, как у породистой не объезженной лошади подрагивает. Того и гляди пустится в пляс. И если бы не Стас, давно бы припустил вниз по склону, наплевав на колючий кустарник и камни под ногами, как это делают Хруст и Толян. Скачут, как горные козлы. Прыгают через кусты, перескакивают с камня на камень Но.… не могут обогнать Купаву, которая бежит легко и бесшумно, по спортивному помахивая руками, стремительно приближаясь к ним. И, даже Зорень, забыв о коняжеском чине, старается не отстать от них. Только вот обувка коняжеская совсем не рассчитана. Не для бега по горным склонам коняжеские сапожки на высоких каблуках с острыми носами, которые домашний сапожник Зореня словно срисовал из сказки про царя Салтана и его сына Гвидона.
А за спиной у конязя пыхтит и задыхается, как паровой котел, дородный волхв Пивень, преступно выбросив из головы все важные государственные дела.
-Бегите уж… - Сжалился Стас и толкнул в спину Войтика. – Вижу, не терпится.
Не побегут. Опасаются оставить его одного. Или важность исторического момента встречи вождя со своими соратниками соблюдают. Даже старик Лобастый не идет, а шествует, шаг печатает.
И только принц Бодрен, пытаясь скрыть совершенно не достойное его звания, волнение обозревает, и уже не первый раз, поле вероятного боя и мрачно покачивает головой.
-Не нагоняй на себя тоску, брат принц, прежде времени. – По стариковски ворчливо посоветовал ему Стас. – Не думаю, что они захотят порадовать нас регулярным сражением. Если только гномы не выдавят их из горы. Или не вмешается счастливый случай. Но думаю, что и то, и другое одинаково проблематично.
-Да, пожалуй ты прав. Счастливый случай пока занят – Эльф сдержанно улыбнулся. И кивнул в сторону курящейся в дыму и пламени горы, из которой медленно сочилась горячая лава, и тучами поднимался густой жирный дым. – Он еще не всех червячков распугал.
-Стас оглянулся.
Не было больше на вершине горы угрюмых замков. Не было и самой вершины. Да и сама гора стала вполовину «меньше ростом».
Осторожничает камешек. Сдерживая дыхание горки, бережно ломает, чтобы экологии не навредить. Но все равно в ноздри ползет едкий удушливый дым.
«Могу и по другому. Какие проблемы? Нам это раз плюнуть. – Услышал он бодрый жизнерадостный голос. – Только слово молви».
«Нет уж. Нам скандалы с соседями не нужны. Делай, как делал».
«А то я могу». – В голосе послышалось явное сожаление.
«Кто бы спорил! Жаль, я с этой штукой не разобрался». –Подумал он, имея в виду конструкцию из сверкающего «стекла» и металла.
-«Не бери в голову. Я уже разобрался. Осколки по всей горе валяются. Археологам на не одну сотню лет собирать хватит. Кокнул на всякий случай. Может, когда-нибудь спасибо скажут, что кое-что сохранил для истории».
«Раскатал губу».
Содержательную беседу закончить не удалось
Купава оттолкнулась сапожком от камня, пролетела радостно пищащей пичугой несколько метров, и повисла на шее, уткнувшись носом в шею. А сверху легла ручища Толяна, сдавила так, что дева-воительница жалобно пискнула.
Придется терпеть. Кто виноват, что у парня трогательная романтическая натура и тонкая душевная организация?
Гора за спиной надсадно хрюкнула, раскололась на двое и медленно поплыла вниз.
«Потерпеть не мог? Или покрасоваться захотелось»?
«Подумаешь! Зато по соседству даже окна не вылетели. Мог и поблагодарить».
А Толян уже переключился, бросив их, на Войтика. Два гиганта неистово мяли и ломали друг друга, зверски рыча, чем заставили эльфа предусмотрительно отодвинуться в сторону.
Стас облегченно вздохнул. Но как оказалось, поспешил, поскольку тут же попал в руки Зореня и набежавшего волхва.
-Конязь, друг мой, где ты этим глупостям научился?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
