трубе пусковой, сигнализируя о готовности. Поднимаюсь на холм. Внизу раненная курица растопырила крылья и готовится ударить по моему предыдущему местоположению. Куда? Выстрел! На этот раз с удовольствием наблюдаю как с другой стороны шеи вспухает облачко разрыва и из раны начинает хлестать кровь. Черного цвета. Сложив крылья тварь резко обернулась в мою сторону, и я тут же получил от Арчи предупреждение о ментальной атаке аж восьмого уровня. Ого! Перекатом ушел вниз, в открывшийся портал на первый холм где тут же засунул последнюю гранату в РПГ и забежал на вершину. Тварь всё еще с упоением обрабатывала противоположную возвышенность, чуть растопырив лапы и вытянув шею, что дало мне возможность тщательно прицелится. Выстрел! И в облачке разрыва голова монстра падает на бурую, зараженную траву отдельно от тела. Есть! Тело твари еще целых пять секунд не хотело принять то, что оно осталось без головы. Стояло, раскачиваясь, пачкая своей гадостью, что им заменяет кровь, окрестности из разорванной шеи, но всё-таки рухнуло набок. Готово…
- Сара, контроль.
- Приняла. – ответила призрак и взвилась в небо – Зона наблюдения пять километров чисто. Работай.
- Принял. – буркнул я, доставая свой нож.
Не факт, что Сара всех тварей видит, как я думал в самом начале, но то, что нам нужно забрать из туши самое ценное и свалить отсюда как можно быстрее – это точно. Совсем скоро на громкие звуки разборки и на запах этой падали набегут столько разных тварей – отмахиваться заколебешься. Спускаясь по холму вниз, я наконец-то осмотрел поверженного монстра «истинным» зрением и чуть не навернулся. А почему у него две засветки? Одна в голове, это камни усиления, понятно. Но вторая в области грудины. И ярче, чем в голове. Что там такое?
- Гарик, ускорься, у нас гости появились. – сообщила Сара.
Буквально через десять минут я, весь изгвазданный в крови и потрохах монстра, стоял в трюме бота. Но это стоило того! В одной руке я сжимал нож и камень усиления, самого высшего ранга, что я до сих пор видел, а вот во второй… Артефакт пространственного кармана. Антрацитового цвета. Я таких еще не видел. Теперь понятно, как эта тварь таскала с собой боезапас к своему РСЗО. Да в кармане! Вызванные в рубку дроиды приняли у меня артефакт с усилителем и умчались в оружейку. Ну а я пошел отмываться. Как внешне, так и внутренне. Ну и морально готовясь к поглощению такого мощного артефакта.
Нет, я уже испытал на себе средний, потом малый артефакт телекинеза и средний артефакт кармана. И оба раза меня вырубало сначала на трое суток, в случае со средними, потом на сутки, когда поглотил малый. А тут вообще какой-то непонятно-черный. Помылся, поел, помялся и, все-таки прошел к мед-капсуле.
- Арчи, учти, на тебя вся надежда. – мысленно произнес я.
- Я знаю, шеф.
- Зато я не знаю, чем эта авантюра обернется.
- Может, тогда не надо?
- Надо, Федя, надо!
- Кто такой Федя? А… Народный фольклор.
- Короче, я ложусь в капсулу, если что не так и я погибну – активируй протокол «ноль». Ты понял?
- Да, хозяин. – в словах Арчи послышалась тоска.
- Да не ссы! Мы уже столько этих артефактов поглотили…
- Три.
- Что?
- Три артефакта. – пояснил Арчи – И два из них были средними, после поглощения которых ты три дня без сознания валялся.
- Зато мы сейчас все по уму всё сделаем. – возразил я – В медкапсуле и под твоим контролем. Тащи артефакт к капсуле.
- Шеф, может не надо? – в последний раз пискнул Арчи.
- Не боись, где наша не пропадала?
- Эхх… – отозвался Арчи – Залазь в капсулу… Уверен? – еще раз уточнил симбионт, когда я уже лежал обнаженный в медкапсуле и дроид протягивал мне артефакт в своих манипуляторах.
- Уверен… В тебе. – выдохнул я и принял из «рук» дроида каменный куб с тиснением черного цвета, прижал к груди – Раз. Два. Три. Начали!
На этот раз меня вырубило на целых десять суток. И не только меня, Арчи не отзывался, что самое поганое. Поднялся я под возмущенные вопли медкапсулы, что ей не хватает расходников. Арчи в ауте, пришлось одеваться и перезаряжать капсулу, странно, почему меддроиды этим не занимались. Арчи в ауте, так что ручками. Два картриджа очистки, потом полная загрузка, пока капсула не выдала статус «готова к работе». При этом, сколько времени прошло с тех пор, как я решился на поглощения артефакта – понятия тогда еще не имел, за временем Арчи следил. Проверил объем личного пространственного кармана и офигел. Теперь я в него могу тяжелый эсминец упрятать. А если еще аналогичный артефакт поглотить, то и на крейсер можно замахнуться. Теперь надо «подкормить» его камнями усиление, которые развивали и совершенствовали мое личное энергетическое ядро, чтобы таким карманом можно было пользоваться и еще резерв оставался. И хрен с ним, что ограничение на поглощение камней две штуки в сутки. Иначе, говорят, тоже можно перерожденным стать. Были прецеденты. Прямо так и увидел квазов из СТИКСа.
Вообще-то «прокачка» таким способом псионических способностей – сплошное читерство, если пользоваться игровыми терминами. Нормальные псионы годами медитируют, то заполняя, то полностью опустошая свой резерв энергии. И то поднимаются на одну-две, редко три-четыре категории выше своего природного уровня. Откуда знаю? Во время отдыхов на территории Содружества Арчи перелопатил весь Галонет и нашел-таки в продаже базу знаний «Псион» третьего уровня, которая по объему была как пятого и стоила как новый крейсер. Причем нашел во Фронтире у людей, очень сильно похожих на пиратов. База была аграфского производства, на многоразовом кристалле, то есть взломанная и переписанная, и некоторые сведенья в ней были не полные. Ну хоть какая. В свободной продаже этих баз не было вообще. Хрен знает, откуда она у этих подозрительных личностей появилась. Каждая из сторон, участвующих в сделке, до последнего момента ждали подвоха. Ибо там, где появляются псионы, затрагиваются интересы государства. Но ничего, произвели встречу и обмен на свободной станции в глубоком Фронтире и мирно разошлись. Ну а дальше чистка базы от закладок, а они были, с помощью Арчи, зелье восприятия и под разгон на десять суток в медкапсулу. Так что кое-какое понимание в псионике я имел. Что потом довольно легко мне позволило освоить и телекинез, как грубые, так и тонкие манипуляции,
