звери почему-то обходили его стороной, болезни не приставали.
Услышав о чудесах Подвижника, со всей Инсекты к нему потянулись ученики. Я поняла, что в этой долине раньше было что-то вроде монастыря Шао-Линь. Даже свой храм имелся – стоял как раз у воды. Но потом начались разногласия и борьба за власть. Некоторые «посвященные» возгордились и стали считать, что их стареющий Учитель не верно трактует истину, а потому увели неофитов за собой. Некогда дружные ученики разбрелись в разные стороны Инсектерры.
Проще говоря, Манти Хар опять остался один и, может быть, даже был тому весьма рад. Или нет… кто же знает, что творилось у него на душе.
Но когда в джунглях он подобрал умирающего священника, перешедшего Ничейную пустошь, думаю, у них нашлись темы для богословских споров. И каким-то образом два любителя молитв и поста подружились. Так бывший рыцарь-храмовник стал последним учеником одинокого Старца, полностью приняв его мировоззрение. Захватывающая и трогательная история.
И места эти необыкновенные, здесь столько разумных существ занимались всякими умными рассуждениями, начнешь верить, что теперь долина излучает благотворные флюиды. Жаль, что они не очень-то действуют на Камрит.
Она просто сексуальная хищница! Вот и сейчас не сводит с Манти Оша выразительных томных глаз… Пожалуй, не будь он таким физически крепким мужчиной, настырная женщина давно бы овладела им, применив силу. Какую же выдержку надо иметь, чтобы устоять перед подобным «цветком», воистину годы медитации не прошли даром.
После скромного завтрака Манти Ош заявил, что ему по традиции надо заниматься гимнастикой у ручья, и мы с Камрит напросились посидеть рядом. Вряд ли ему идея понравилась, но отказывать он не стал. И неспроста!
Потому что вместо обычной тренировки устроил нам что-то вроде занудной проповеди о величии духа, кажется, сам себя в этом лишний раз убеждал или просто хотел, чтобы Камрит сбежала от скуки и занялась своими цветочными грядками.
У нее здесь, и правда, были разбиты великолепные клумбы. Надо признать, бывшая куртизанка обладала отменным вкусом или просто от скуки увлеклась местной флористикой.
Я тоже еле сдерживала зевоту, но слушала монотонную речь чисто из уважения к интересному, много пережившему человеку. Но несколько последних фраз заставили меня насторожиться. Манти Ош заговорил о том, что долина обладает чуть ли не волшебной силой и может исполнять некоторые человеческие желания.
Надо лишь всей душой чего-то захотеть и выразить это настолько искренне, чтобы услышал Творец всего сущего. В Мантихаре мол, такой отменный резонанс, что услышать нас будет совсем легко. И, конечно, я не удержалась от вопроса:
– А вы уже что-то пожелали?
– Я хочу только одного, – смиренно ответил Манти Ош, – познать, в чем суть моего существования. Призвание свое я жажду найти – вот моя цель. Для чего я был послан в этот суровый мир? На что я годен?
– И вы это поняли, не так ли?
Манти Ош многозначительно покосился на притихшую Камрит и уныло покачал головой.
– Как только я прихожу к некоему понимаю, вдруг возникает новое препятствие на моем пути. Так уже бывало и прежде, но каким я выйду из нового испытания, пока не известно.
– Так. С вами все ясно. Камрит, а чего хочешь ты? Давай уже на чистоту, здесь ведь все свои.
Бывшая куртизанка расправила складки своего балахона так элегантно, будто на ней было надето бархатное облачение благородной дамы.
– Я желаю, чтобы тот, кого я желаю наконец-то прозрел и перестал видеть во мне только надоедливую навозную муху. Я – женщина, и я хочу любви! Настоящей, чистой и честной. И я клянусь, если у меня будет такая любовь, то я стану хоть монашкой, хоть святошей – кем он желает меня видеть. Я надену власяницу, на край земли пойду босыми ногами, отдам все, буду питаться отбросами, только бы он… только бы принял меня и сам был мне предан. Вот я чего хочу!
Камрит зарыдала и бросилась прочь от нас. Я уже хотела бежать следом, но Манти Ош ухватил меня за руку.
– Теперь твоя очередь.
– Что я? Вы совсем ничего не понимаете? Погрязли в своей чистоте с головой. Она же страдает, мучается из-за вас. Хотя бы дайте ей шанс. Поговорите по душам. Или она совсем вам не приятна, как мусор какой-то? Это из-за ее прошлого или вашей нынешней святости? Вы дали обет безбрачия и клятву к женщинам совсем не прикасаться?
– Она мне дорога! – страстно зашептал Манти Ош, едва не испепелив меня жгучим взглядом. – Дороже собственной жизни. Но сейчас речь о тебе, Магрит. Скажи прямо, чего хочешь ты больше всего на свете?
– Что ж, скажу! Я хочу вернуться к тем, кому нужна, – туда, где меня любят и ждут. Вы свое предназначение видите в уединении и интимной беседе с Боженькой, а я хочу помогать людям. Я училась на врача, а по-вашему, лекаря. Думала, буду пользу приносить, делать людям добро. И случайно попала сюда. Но ведь не важно, где ты оказался, везде можно себя реализовать, правда?
Манти Ош одобрительно подал плечами, глядя на меня с некоторым смущением. Похоже, мне удалось заронить сомнения в его блаженную душу.
− Еще есть мужчина, которого я люблю. Даже, наверно, мужчины. Вам дикостью покажется, но я люблю их всех, и в этом нет ничего порочного и грязного. Соединение тел в любви – не скотство, не грех, если вместе с телом соединяются души. Но вам не дано это понять и пережить, пока вы не примете сердцем такую возможность. К тому же, не мне вас учить…
Меня немного трясло. Как ему еще объяснить, мы будто на разных языках говорим. А если рассердится? Еретичкой обзовет и прогонит в лес? А, была не была… Обстановка располагает к откровенности.
– И еще я вам скажу, уважаемый Манти Ош! Если бы мужчина с женщиной не спал, не было бы детей и королевство ваше пришло в запустение. И кому тогда истина нужна? Да хоть какая-нибудь… И последнее…
Если вы всерьез думаете, что проповедовать абстрактные добродетели важнее, чем просто воспитывать детей в хороших людей, вы глубоко не правы! И то и другое одинаково тяжкий труд. Думаю, Создатель не случайно на земле все так устроил. И каждый выбирает ношу по себе.
− Гм… Ты рассуждаешь, как женщина.
− Ну, да – как мать, которой дороги все ее дети. Вы вот решили от людей убежать и спасать свою бесценную душу, а я сейчас хочу спасти свою Семью. И кто из нас двоих более угоден Богу – это еще надо разобраться.
Уф! Выговорилась. Сама чуть не плачу, а надо еще найти и успокоить одну королеву-беглянку. Детский сад! Нет, мне эти игры в песочнице надоели. Надо ставить вопрос ребром:
– Ну
