– А где Лана? Еще спит? – утолив первый голод, вспоминаю о сестре.
– Ланара приходила утром, мы вместе позавтракали, а потом служанка сообщила о приезде королевской модистки. И так как ты еще отдыхала, первой к ней направилась Лана.
Ох… совсем вылетело из головы, что нас должна была почтить своим визитом модистка…
– Давно Лана отправилась к модистке? – прожевав кусочек солоноватого сыра, спрашиваю я.
– Её нет уже больше двух часов, – прикинув, отвечает няня.
– Два часа мерки снимают? – удивленно переспрашиваю.
– Дело, видно, непростое, – пожав плечами, произносит Алма. – Может, фасоны ещё подбирают.
Мда… Похоже, мне следует как можно лучше подкрепиться. Мало ли когда еще обедать буду.
Какое-то время я наслаждаюсь едой, а Алма отправляется готовить мне наряд.
На вопрос, зачем, ведь модистка сама в мои покои придет, можно и в домашнем платье остаться, Алма строго напоминает, что я леди. Герцогиня. И должна выглядеть соответственно.
Тяжело вздохнув, сдаюсь. Надо так надо. Переоденусь.
Как только няня скрывается в спальне, в распахнутое окно влетает Лали и, опустившись на стол, голодными глазами присматривает, что бы съесть.
– Привет. Ты где была? – увидев мышку, испытываю радость и облегчение.
У меня закрадывались мысли, что она в один момент просто улетит от меня. Хозяйка из меня никудышная, и на месте Лали я бы давно нашла себе новую. Хотя, возможно, это не так просто сделать, учитывая установившуюся связь между нами.
«Гуляла, – сообщает Лали и, наконец определившись, хватает кусочек сыра и запихивает в рот. – Тебе ж в последнее время не до меня. Удивлена, что ты вообще моё отсутствие заметила».
Ой… нехорошо… похоже, Лали крепко обиделась на меня. Нужно немедленно исправлять ситуацию.
– Лали, я скучала и беспокоилась за тебя, – мягко произношу и, поймав недоверчивый взгляд мышки, добавляю: – Правда. Я знаю, что не лучшая хозяйка для тебя, но я очень ценю тебя и твою помощь. Ты у меня самая лучшая. Только благодаря тебе моя няня осталась в живых. Я никогда этого не забуду.
Мышка задумывается на долгие секунды. Крутит в лапках кусочек мясного рулета, не торопясь его есть. Затем, тяжело вздохнув, при этом отслеживая мою реакцию (прониклась ли я моментом и виной), она произносит:
«Ладно. Прощаю тебе твою невнимательность ко мне, такой прекрасной и незаменимой», – великодушно простив меня, Лали съедает кусочек рулета, следом запихивает в рот уже два кусочка сыра и снова тянется к мясной нарезке.
Пододвинув к Лали ближе всё самое вкусное, с улыбкой наблюдаю, как она ест. Периодически что-то отправляю в рот и себе.
«Как ночь прошла? Выспалась? Или муж не дал?» – насытившись, развалившись на столе, внезапно спрашивает Лали, хитро поглядывая на меня.
В этот момент я собиралась отпить чай, но не успела. И хорошо. А то точно бы подавилась.
Вчера я находилась в таком волнение, в ожидании мужа, что увидев спящую на окне мышку, даже не подумала о том, чтобы отправить её спать в другое место. Совершенно вылетело из головы, что Лали не простое существо, а разумное и все понимающее.
– Лали! – возмущенно пищу я, так как голос меня подводит. Стыд накрывает мгновенно. Хочется по-детски закрыть руками лицо и сделать вид, что меня нет и это (ночью) была не я.
«А что Лали? Лали тут вообще не при чем. Я спала, никого не трогала. Это вам стыдно должно быть, нанесли мне психологическую травму. Как теперь дальше жить, не знаю…» – веселясь, произносит мышка, наслаждаясь моим смущением.
В свою защиту скажу, что травмированной она совершенно не выглядит. А вот довольной жизнью – да.
– Ари, ты поела? – выглядывая из спальни, спрашивает няня. А затем, заметив Лали, подходит к нам. – Какая красавица. Это Лали, да?
– Она самая, – всё еще испытывая стыд и возмущение, отвечаю Алме.
– Ты спасла меня, Ари мне все рассказала. Спасибо, Лали, – присев рядом со мной, обращается няня к вставшей на лапки и внимательно слушающей мышке.
«Мне нравится твоя няня. Хорошая», – раздается голос мышки в моей голове, и я передаю её слова Алме.
– Можно тебя погладить? – улыбаясь, спрашивает няня мышку. Лали перебирается ближе к женщине и всем видом даёт понять, что она только «за».
Через пару минут, когда я допиваю чай, мы с Алмой уходим переодеваться, а Лали, взлетев на гардину, собирается поспать.
К приходу модистки с помощницами я собрана и морально подготовлена. Вместе с ними появляется и Ланара.
Сестра выглядит уставшей. Подарив мне поддерживающую улыбку, она с заметным на лице наслаждением опускается на диван рядом с няней.
Следующие три часа я остро завидую сестре и няне.
Глава 42
– Ваше величество, как вы себя чувствуете? Может, вам лучше передохнуть? – обращается к королеве старшая фрейлина. Чопорная уже не молодая женщина с тщательно собранными в высокий пучок на голове волосами, одетая в наглухо закрытое платье.
У старшей фрейлины такое сосредоточенно-серьезное выражение лица, что кажется, она совершенно не умеет улыбаться. В отличие от других, юных, щебечущих, расточающих улыбки всю дорогу фрейлин.
От их нескончаемой без смысловой нагрузки болтовни я устаю уже после третьей минуты с начала прогулки.
Приглашение от королевы Иссабеллы прогуляться по саду пришло сразу после отбытия модистки, которая выжала из меня, казалось, все соки. Я просто мечтала присесть и хотя бы тридцать минут провести в тишине и покое. Но не судьба. После того как Рона передала приглашение, пришлось, мысленно стеная, отправляться на встречу с женой короля. И делать вид, что наслаждаюсь не только прогулкой, но и компанией незнакомых, заглядывающих королеве в рот, девушек.
– Я чувствую себя прекрасно, Фэйна. Не стоит беспокоиться. Мы с леди Ариеллой посетим оранжерею, а вы оставайтесь в саду.
Перечить её величеству никто не смеет. Фрейлины остаются в саду и провожают нас с королевой взглядами.
От одной из молоденьких фрейлин, кажется, её зовут Флорейн, мне достается далекий от дружелюбия взгляд. Чем вызвано подобное поведение незнакомой мне леди, не
