Эрмиадида сразу поняла, что произошло, когда одна из идд, сразу после того, как она отправила меня в зал, пришла и сообщила, что двери в комнату источника распахнуты, а в полу затухает временной портал.
Так как мы находились на территории храма, ничего странного мы не заметили, но мир вокруг уже начал меняться. Франчиас не пропал - его судьба изменилась. И в ней уже не было ни Лассаиндиара, ни Ма'Арийи, ни меня. Ну, попадись мне на глаза, Максенс - удушу!
-- Тебе придется отправиться за Максенсом, Нина, - Эрмиадида ввела меня в круглую комнату с белым столбом света в центре.
-- Куда? - оторопела я.
-- В прошлое.
-- Но, что я там буду делать?! - Я начала паниковать, - Одна, я совершенно беспомощна.
Богиня вытащила из пространства песочные часы. Подставки, как таковой, у них не было, узкую горловину часов держала лапа зеленоглазого стального дракона, который внимательно следил за тонкой струйкой серебристого песка.
-- Это время, которое тебе осталось до превращения в дракона.
Я с ужасом уставилась на верхний стеклянный сосуд. Осталось совсем немного. Минут тридцать-сорок.
-- Так мало?!!
-- Да. Тебе было нелегко на Орни'йльвире и Стальная начала взрослеть быстрее, чем обычно. Но это и не удивительно: ты перенеслась через вселенную, отравилась ядом, была измучена наведенным кошмаром, в котором потеряла хранителя снов, побывала на той стороне, - богиня пожала плечами, - Твой человеческий лимит исчерпал себя.
-- Один? Он?...
-- Жив. Благодаря твоему самопожертвованию, он не исчез, а вернулся в святилище. Он ждет тебя там.
-- Слава богу, - я облегченно выдохнула.
-- Это только твоя заслуга. На моей памяти ты первая, кто бросился защищать своего хранителя снов.
-- Он мой друг.
-- Да?! - богиня скептически изогнула бровь, - Скажи, ты решила всех своих хранителей сделать друзьями?
-- Они и так мои друзья, - не задумываясь, ответила ей.
Богиня склонила голову и посмотрела на меня, как на какое-то диковинное животное.
-- Интере-есно. Думаю, Орни'йльвиру будет трудно понять твою логику, но мне даже нравится это новое веяние. Посмотрим, что из этого получится.
Эрмиадида поставила часы на пол и подула на них. Коркой льда сковало стекло, песок перестал сыпаться.
-- На время твоего возвращения в прошлое я позволю тебе стать стальной, не проходя стадий перерождения, но когда ты вернешься, часы оттают, и у тебя не останется даже этого времени.
-- И, что же мне делать?!
-- Когда вернешься, иди в зал и зови ифсирит. Они откроют портал.
-- Но там же наследники?... И Ласснир... и...
-- Именно.
-- О-о, - протянула я.
-- Твое перерождение не должно пройти незаметно - это одно из условий. Да, знаю, что этим я подвергну тебя риску, но иначе нельзя. После того, как ты уладишь дела с наследниками (с ними я, так и быть, тебе помогу) и черными драконами, у тебя не будет времени устраивать прием в собственную честь - слишком много дел свалится на тебя на первых парах твоего становления как хозяйки Кармтвора. А для провозглашения тебя новой главой стальных, достаточно, чтобы твою перерождающуюся сущность увидели несколько представителей старших семей от разных рас.
-- Они не обрадуются.
-- Конечно, не обрадуются, - безразлично пожала плечами Эрмиадида, - Но тебя это не должно волновать. Для тебя главное - заявить о своем существовании.
Я закатила глаза к потолку. Чувствую, по возвращении меня ждет очередной грандиозный скандал. Как же надоело.
-- Что мне делать в прошлом? Максенс бог. Причем оборотень. Он может быть кем угодно!
Богиня взяла меня за руку и коснулась шнурка, где болталась желтая бусина. Появилась еще одна - синяя, а на запястье нарисовалась красная закорючка, напоминающая то ли весы, то ли заковыристую восьмерку.
-- Когда Максенс будет близко - она засветится.
-- И что, мне делать?
-- Просто возьми его за руку и вас перенесет сюда, - Эрмиадида щелкнула пальцами, и на меня прыгнуло что-то пищаще-цокующее, - Вот тебе помощница.
Это оказалась моя знакомая огненная шайма. Зверек радостно завертелся в руках, что-то без умолку щебеча.
-- Говори всем, кого встретишь, что ты посланница Эрмиадиды. Тебе не посмеют обидеть. Постарайся лишний раз не превращаться в дракона, только в крайнем случае. Удачи.
-- Но...
Потоком ледяного воздуха меня толкнуло в портал.
Глава 10
Я сидела на пригорке и задумчиво жевала травинку. Позади меня шумели мужчины, взрыкивали ездовые рашарынги, потрескивал сухими бревнами огонь - лагерь жил своей походной жизнью. Меня выкинуло три дня назад на дорогу, прямо под лапы серого рашарынга, существа напоминающего длиннолапого саблезубого тигра с парными тридцатисантиметровыми наростами на лопатках и двумя хвостами. На мое счастье наездник заметил меня раньше, чем его зверь, и, пока котик не решил полакомиться мной - уж больно плотоядно засветились кошачьи глаза при виде моей распластанной тушки - дернул поводья. Зверюга застыла в метре от меня, как вкопанная. Закутанный в темную ткань мужчина, что-то крикнул на незнакомом наречии, и я не сразу сообразила, что он просто требует убраться с дороги. Увы, после транспортировки во времени, соображала и реагировала я медленно. Не дождавшись пока соизволю включить мозги и отползти, мужчина соскочил со своего зверя, и подошел ко мне. Он откинул ткань с лица, и я обомлела. Франчиас?!! Я так и сказала, поднимаясь с земли, но мужчина нахмурился и представился как киат Вейранар Хаскарийский. Приглядевшись, я поняла, что ошиблась. Мужчина был очень похож на Франчиаса - на вторую его ипостась - но глаза у этого типа были обычные, хотя цвет, честно говоря, странный - красный, и верхняя губа, когда он говорил, забавно приподнималась, словно ему что-то мешало, а мешали ему клыки, но это я выяснила позже.
Вейранар осмотрел меня с ног до головы, после чего поинтересовался, что такая красавица делает одна посреди Фагдарского тракта. Я вспомнила, что сказала богиня и представилась ее посланницей, но имя почему-то выбрала оргское и драконье - Ишшари Ни'ийна, да и произнесла их очень странно, в неприсущей для себя манере - протяжно. Взгляд Вейранара из сального, стал удивленным, а когда я показала закорючку на запястье, благоговейным. Он тут же предложил присоединиться к нему, а точнее к его небольшому отряду, который сопровождает драконницу, последнюю представительницу своего клана, к ее жениху в Даргардию. Я забеспокоилась и поинтересовалась, не помешаю ли я им, не стану ли обузой, на что не-Франчиас хрипло рассмеялся, и уверил, что для всех них встреча со мной большая честь и величайшая милость. В связи с моим появлением в отряде Вейранар решил сделать привал, и представить меня остальным. Повинуясь жесту командира, отряд съехал с тропы, и там же, неподалеку, спешившись, мужчины начали расчищать место для лагеря. Работали они невероятно слаженно и быстро. Я только диву давалась.
