Читаем без скачивания Горох в стенку (Юмористические рассказы, фельетоны) - Валентин Катаев

- Хелло, джентльмены! - бодро воскликнул генерал Брэдли. - Больше жизни! Больше огня! Я не вижу энтузиазма. Может быть, у кого-нибудь есть возражения? Так милости просим. Не стесняйтесь. Высказывайтесь.

- Разрешите задать маленький вопрос, - мягко сказал де Латтр де Тассиньи, с преувеличенным интересом рассматривая ногти.

- Прошу вас.

- Вот вы говорите, мосье, - на левом фланге молодцы англичане, в центре молодцы французы, на правом фланге, гм... так сказать, молодцы греки и турки, а, простите за нескромный вопрос, где же молодцы американцы?

- Да, действительно, - оживился Монтгомери, - где же молодцы американцы?

- Как где? - удивился Брэдли. - Понятно, где! В Америке.

- Странно.

- Что странно?

- Странно, что молодцы американцы в Америке.

- Что же тут странного? А где же им быть?

- Вот это самое мы и хотим выяснить, - заметил Монтгомери.

- Да, мосье. Хотим выяснить, - сказал де Латтр де Тассиньи.

Генерал Брэдли поморщился.

- Господа! - воскликнул он. - Как вы удивительно рассуждаете! Надо же кому-нибудь быть в тылу.

В штабе западного союза в Фонтенебло снова воцарилось тягостное молчание.

- Н-да-с... - сказал Монтгомери.

- Действительно, - неопределенно поддержал де Латтр де Тассиньи.

- Что вы этим хотите сказать? - строго посмотрел на француза и англичанина генерал Брэдли.

- Чем хотим сказать?

- Этим. Этим вашим "н-да-с" и "действительно". Вы, кажется, намекаете, что мои молодцы американцы уклоняются от, так сказать, тягот походной жизни?

- Нет, мы не намекаем, - сказал Монтгомери, - мы просто интересуемся.

- Чем же вы интересуетесь?

- Мы интересуемся: почему молодцы американцы будут сидеть в Америке, а, например, молодцы англичане и молодцы французы будут проливать кровь? Это неправильно.

- Гм, - сказал Брэдли, - что же вы предлагаете?

- Я, например, предлагаю, - быстро сказал экспансивный француз, - такой план: молодцы англичане разбивают русских на левом фланге. Молодцы американцы разбивают русских в центре. Молодцы греки и турки...

- Э, нет, позвольте! - прервал его Монтгомери. - А где же будут в это время молодцы французы?

- Как где? - удивился де Латтр де Тассиньи. - Натурально где - во Франции. Раз они французы, совершенно естественно, что они должны находиться во Франции.

- Не подходит! - коротко буркнул Монтгомери.

- А вы что предлагаете?

- Я, господа, предлагаю следующее: молодцы американцы разбивают русских на левом фланге, молодцы французы разбивают русских в центре, молодцы греки и тур...

- Виноват. А где же в это время будут англичане?

- Англичане в это время будут на Британских островах. Это их место.

- Мерси.

- Что "мерси"?

- Мерси за такой стратегический план.

- Не согласны?

- Не согласен.

- Господа! Мосье! Джентльмены! - с некоторым раздражением воскликнул Брэдли. - Молодцам американцам незачем ехать в Европу, раз в Европе уже есть молодцы французы и молодцы англичане. Одни проездные билеты сколько стоят! Чистое разорение. Молодцам американцам найдется работа в свое время, а молодцы французы и англичане, раз уж они, так сказать, приехали...

- Вот именно - приехали!

- Э, нет! Не выйдет.

- Ну ладно, - сказал Брэдли. - Тогда я предлагаю такую комбинацию. Молодцы французы и молодцы англичане разбивают русских где-нибудь на правом или на левом фланге, молодцы греки и молодцы турки разбива...

- Знаем, знаем!

- Господа, прошу не перебивать! Молодцы греки и молодцы ту...

- Слышали уже.

- Нет, вы не слышали.

- Вы лучше скажите, что в это время будут делать молодцы американцы.

- Молодцы американцы в это время высадятся на берегу Персидского залива и с громкими криками "ура" бросятся...

- Виноват, - холодно перебил его Монтгомери, - я не расслышал: с какими криками бросятся американские молодцы? С криками "уран"?

- Не "уран", а "ура".

- Ах, простите, мне послышалось "уран", тем более что ваши молодцы действительно-таки привыкли с громкими криками бросаться на уран. Как только заметят, что где-нибудь появился уран, так сейчас же...

- Это к делу не относится.

- Ну нет. Даже очень относится.

- Ну, знаете, если уж на то пошло, то и ваши молодцы англичане, как только заметят где-нибудь чужую нефть...

- Это что? Намек?

- Не намек, а факт.

- Господа! Мосье! Не будем ссориться, - сказал француз. - По-моему, мы отклонились от вопроса.

- Верно! - оживился Брэдли. - Отклонились. Давайте лучше говорить на языке цифр. Выясним, какими силами мы располагаем. Мосье де Латтр де Тассиньи, сколько вы можете выставить дивизий?

- Сколько угодно! - бесшабашно воскликнул француз.

- О! Это порядочно. Но все-таки тридцать дивизий можете выставить?

- Хоть сорок.

- Великолепно! Так и запишем. Сколько у вас солдат в дивизии?

- Солдат?

- Ну да.

- Каких солдат?

- Обыкновенных.

- О мосье! - печально поднял глаза к небу француз. - Все, что угодно, но только не солдат. Откровенно вам скажу, насчет солдат у нас туговато. Все какие-то ненадежные солдаты. Того и гляди, повернут ружья и пушки не в ту сторону. Так что своих солдат не рекомендую. Просто-таки, по-дружески, не советую.

- Позвольте! Для какого же черта мы вам дали доллары? Мы хотим за свои доллары иметь ваши дивизии.

- Да господи ж! Разве мы против? Дивизий - сколько угодно, а уж насчет солдат - не ручаюсь.

- Тьфу! А у вас, Монтгомери?

- Что у нас?

- Дивизий у вас сколько?

- А я давно уже сказал, что две.

- А солдат?

- Каких солдат? - удивился Монтгомери. - Какие могут быть солдаты! Что вы, ребенок, что ли? Разве вы не знаете, что мои молодцы англичане сами принципиально не воюют? Это у нас, так сказать, традиционно. А там, где традиция, там, сами понимаете...

- К черту традиции! Мы вам даем доллары и хотим иметь за свои денежки солдат.

- Я с радостью! Да где их взять? И, откровенно говоря, на что наши солдаты? Свяжетесь с ними - неприятностей не оберетесь.

- Господа! Умоляю вас! Давайте не будем ссориться. Сделаем лучше так. Американцы будут сидеть в Америке, французы - во Франции, англичане - в Англии.

- А кто же будет воевать?

- Гм...

- Да, господа, действительно, кто же будет воевать?

Помолчали.

- Может быть, молодцы греки и молодцы турки? - осторожно сказал француз и тут же сам сконфузился.

- Вы еще скажете - Бенилюкс! - буркнул Брэдли.

- Попросил бы не выражаться, - холодно сказал Монтгомери.

Воцарилось еще более тягостное молчание.

- Итак, - бодро потирая руки, сказал Брэдли, - резюмирую: с левого фланга ударяют молодцы англичане, в центре молодцы бенилюксы, с правого фланга молодцы гре...

И снова повисло тягостное молчание.

1949

СЛУЧАЙ С МАЛЮТКОЙ

...И когда на больших вашингтонских часах стрелки приблизились к двенадцати, в дверь деликатно постучали.

- Ну, кого еще черт несет? - недовольно прорычал ночной дежурный Федерального бюро расследований.

- Можно? - раздался нежный голосок, и на пороге появилась прелестная детская фигурка с пальмовой веткой в руке. - Это я.

- Кто я?

- Новый год. Можно?

- Документы!

- Какие документы?

- Такие самые. Обыкновенные. Справка о политической благонадежности и виза на въезд.

- Вы, наверное, не так поняли, - с мягкой улыбкой сказал малютка. - Я Новый год. Сейчас буду наступать.

- Новый? - подозрительно прищурился дежурный. - Раз Новый, то тем более. Документы!

- Какой вы... странный... Пустите!

- Стой!

- Мне надо наступать, а вы меня... задерживаете...

- Ну, братец, значит, ты еще не знаешь, как у нас в Америке "задерживают". Ни с места!

- Честное слово... Даже удивительно... Я - Новый год. Мне срочно надо наступать. Меня ждут...

- Кто ждет?

- Все ждут.

- Имена, фамилии, адреса, политические убеждения!

- Кого?

- А этих самых. Которые ждут. Может быть, они неблагонадежные? Может быть, они еще не прошли через комиссию по расследованию антиамериканской деятельности? Может быть, они нелояльные? Ага! Побледнел? Подозрительно... А что это у тебя за веточка?

- Это пальмовая ветвь. Так сказать, символ мира.

- Чего символ?

- Мира...

- Тэк-с... Интересно... Может быть, у тебя еще и голубь есть?

- Н-нет. Голубя нет... не положено.

- А пальмовая ветвь, символ мира, положено? У нас это, братец, строго запрещается.

- А как же ангелы?

- Какие ангелы?

- Рождественские, которые поют: "Слава в вышних богу, и на земле мир..."

- Уже, слава богу, не поют.

- Почему?

- Потому, что сидят в каталажке за антиамериканскую пропаганду. Понятно тебе?