не сопротивлялась и улыбалась.
Гостей было немного, но все выглядели дружелюбными, однако Владлена ловила на себя взгляды людей, которые были неприятно удивлены выбором Эраста. Паяль рассказала, что Эраст был принцем нагов и брак для них в принципе, являлся важной и неотъемлемой частью жизни. По традициям Эраст должен был связать свою судьбу с нагайной из достойной семьи, но предпочел ей Владу — обычного человека.
Разумеется, никто не знал, что Влада замуж выходить не собиралась, а во все эти обряды не верила и играла роль покорной девушки, чтобы вернуться домой и оставить Эраста. Она не знала и не могла в одиночку выбраться из острова, соратников ей найти здесь было невозможно, а потому что все, что ей оставалось — это быть покорной и счастливой невестой. Девушка надеялась, что все получится.
Она как во сне совершила все необходимые обряды, при этом стараясь не обращать внимания на недовольную Сандью, которая весь день и вечер сверлила ее холодным взглядом. Девушка могла с уверенностью сказать, что по Сандье было видно сразу, что она истинная нагайна, ибо даже в облике человека вызывала неприязнь.
Эраст выглядел спокойным, но девушка чувствовала, что это была лишь маска. Мужчина, иногда прищурив взгляд, сканировал ее некоторое время, а потом снова улыбался родственниками. Она оба играли в «счастливую свадьбу» понимая, что, когда дверь за ними закроется, маски будут сброшены и им придется откровенно поговорить.
Владлена понимала, что Эраст возможно, не доверял ей до конца, поскольку Влада слишком быстро смирилась и стихла. Девушка старалась как могла, пытаясь убедить мужчину в обратном и надеялась воспользоваться своими чарами, чтобы затуманить его разум и бдительность.
Когда господин Акаш разжег священный огонь, а затем Эраст поднес к нему подношения в виде трав, молока и цветов красной орхидеи, Влада сидела рядом, держа мужа за одну руку. Влада не сводила взгляда с цветка, чувствуя его сладкий аромат. Разум стал будто затуманенным, к горлу подкатила легкая тошнота.
Влада видела, как на нее надевали украшения — тяжелые, драгоценные. На шее красовалась мангал-сутра, которую ей подарил Эраст, на руках и ногах красовались браслеты. После Эраст взял запястье девушке и нанес на кожу специальным маслом какой-то незнакомый символ. В довершение окрасил пробор девушки красным порошком — синдуром.
— Поздравляю вас! — искренне ответила Эрида. — Я от всего сердца желаю вам огромной и крепкой любви, долгого счастья и…
Эрида не успела договорить, когда Влада, будто ошпаренная подскочила на места и закричала, словно сумасшедшая. Эраст поднялся вместе с ней и поднял девушку на руки, отойдя в сторону от огня. Гости непонимающе посмотрели на невесту и лишь некоторые женщины, понимающе улыбнулись.
Влада вцепилась холодными от страха пальцами в плечи мужчины и уткнулась лицом ему в шею, плача:
— Там змеи! Убери их от меня, сейчас же!
Эрида бросила взгляд к алтарю, увидев змей, которые приползли на запах орхидеи. Их было около десяти, они извивались, стараясь приблизиться к молоку и цветам.
Эраст нахмурился, чувствуя, как сильно бьется сердце девушки. Он знал, что Владлена боялась змей, но не думал, что до такой степени. Для него это было очень важным, поскольку он и сам являлся нагом, а змеи являлись для них священными и были, словно кошка или пес для обычного человека. Остров был змеиным, и Эраст с трудом представлял, как Влада будет приспосабливаться к этой жизни.
— Влада очень боится змей, — объяснил Эраст взволнованным гостям и бабушке.
Сандья усмехнулась, но встретившись с холодным взглядом кузена, умолкла. Паяль выглядела расстроенной, Викрам лишь нахмурился, а потом вернулся к гостьям, развлекая их музыкой и танцами.
— Свадьба состоялась, все обряды проведены, теперь вы супруги, — спокойно сказала Эрида. — Отнеси жену в комнату и успокой. Остальное от вас не требуется, я сама здесь всем займусь.
Эраст в благодарность лишь кивнул и развернувшись, унес Владу в дом. Девушка продолжала тяжело дышать, ее трясло от страха. Она до сих пор вспоминала, как одна из змея коснулась ее руки и бросив взгляд на землю она увидела этих тварей рядом с собой. Ей тут же стало плохо, руки поледенели, а сердце, казалось, выпрыгнет из груди.
— Успокойся, Влада, — тихо попросил мужчина, открыв дверь и внося невесту в свою спальню. — Все закончилось.
— Боже, ты же знаешь, как сильно я боюсь змей? Ты должен был предупредить меня или же… сделать так, чтобы их не было! — закричала девушка, буквально выскочив из его рук.
Она нервно сняла с головы фату и браслеты с рук и ног. Ее все еще трясло от страха. Девушка огляделась. Комната была темной, без балкона и украшена горящими фонариками, усыпанная лепестками роз.
— Опять цветы?
— Это обычные розы. Они не привлекают змей. В доме не будет ни одного пресмыкающегося, кроме меня, — довольно улыбнулся мужчина, а потом оглядел спальню. — Мда, хорошо разукрасили мою комнату.
— Как в индийских сериалах, — ответила Влада и еще раз осмотревшись, улыбнулась. — Красиво.
— Теперь ты моя жена, — довольно, с гордостью в голосе и взгляде сказал мужчина. — Это наша спальня и первая брачная ночь.
— Смотри не лопни от гордости, на индюка стал похож! — все так же, с улыбкой ответила девушка. — Да…жена и муж. Даже не верится.
— Мы ведь с тобой мечтали об этом, ты помнишь? Мечтали, что я заберу тебя, познакомлю с родственниками и мы здесь поженимся. Все так и случилось.
Влада кивнула, но ничего не ответила. Конечно, все пошло не совсем так, как они хотели. Все вообще вышло странно и глупо, страшно и немыслимо! Но говорить этого вслух Влада не стала. Ей не хотелось снова ругаться. Она снова перевела взгляд на Эраста, улыбнувшись. Ее муж. Теперь он полностью принадлежит ей, а она ему.
Конечно, она не верила в эти обряды, но для Эраста и его семьи они теперь были супругами. Эраст подошел к девушке и молча помог ей раздеться, а после поцеловал.
— Хочешь я тебя полностью раздену?
— Хочу.
— Ты говоришь мне правду? — улыбнулся мужчина. — В последние дни мы не смогли поговорить нормально, а про ночи я вообще молчу. Надеюсь, больше между нами нет никаких размолвок?
Он снова поцеловал ее, очень нежно, как тогда, в первый раз. Кончиками прохладных пальцев мужчина прошелся по ее шее, опустился ниже к плечам и сбросил с тела последнюю одежду.
Эраст прижал девушку к себе осторожно, словно она сама была хрупкой орхидеей. Его нежность в эту ночь взволновала ее больше, чем дикая страсть.
— Я хочу тебя, — прошептал он ей в губы,
