Перед нами виднелся лес, в который девушка рьяно тащила меня. Ну, как сказать — тащила? На этот раз я уже бежал на приличной скорости впереди, в то время, как моя спутница сильно отставала.
— Чего ты такая медленная?
— Это ты слишком быстрый!.. — на бегу жалобно заявила та.
Поравнявшись с ней, я подал ей руку. Она сначала посмотрела на нее, потом на меня, потом снова на нее и ответила таким же жестом.
— Отлично.
Эта фраза была сигналом к ускорению. Ведь если держаться за быстрый предмет, автоматически приобретаешь его скорость. И вот, разогнавшись, я все время ощущал рукой, как часто спотыкалась девушка. Немного снизив скорость, она смогла отдышаться и крикнула:
— Куда ты так летишь?..
— А ты присмотрись, кто бежит за нами.
Она глянула через плечо и заметила темные тени, бегущие на рыжем горизонте. Мне оглядываться не надо было: поиск источников Ки — штука отличная!
— Спрячься в лесу, я все сделаю сама, — ее голос был настолько уверен, что я лишь пожал плечами и прыгнул в тень между деревьями, а после забрался на одно из них.
Девушка тоже прыгнула в тень и… растворилась! Да-да! Я не мог найти ее, вообще! Поискав Ки, я почувствовал слабый отголосок энергии, который с большой скоростью хаотично перемещается между тенями, иногда останавливаясь у какого-то дерева или кустарника.
Между тем четверка приближалась очень быстро и в какой-то момент все вместе прыгнули через кусты прямо в чащу. Первые двое, кто прикоснулся к земле, оттолкнулись вперед и я услышал звук, который похож на входящих в плоть острый предмет. Послышались два хрипа, один источник Ки пропал мгновенно, а второй видимо успел увернуться от ножа, или чего-то там еще, но был серьезно ранен, и, сопротивляясь еще немного, потерял сознание. Двое оставшихся резко остановились, повернув головы на звук. Шею одного из них пронзил умело кинутый кинжал, попавший в сонную артерию. Потянувшись к шее руками, тело рухнуло на колени, а затем и лицо в землю. Последний не стал на этот раз озираться по сторонам на третий хрип и, ловко лавируя между деревьями, удрал куда подальше…
Только я спустился с дерева, как ко мне подбежала довольная девушка.
— Ну, как я их, классно уложила?
Я медленно осмотрел бойню: первого убила ловушка, попав в висок, второй был жив, но долго он не протянет (я чувствовал медленно вытекающую из его тела энергию), третьего она уже уложила точном броском…
— Зачем так жестоко?..
— Как это — зачем? — она сильно удивилась. — Они же могли убить нас!
— В том то и дело, что всего лишь могли…
Наткнувшись на мой взгляд, она промолчала, а я, отвернувшись от свежего запаха крови, направился в глубь леса, пытаясь забыть увиденное. Догнав меня, она остановилась, и некоторое время мы шли молча.
— Извини… — очень тихо и жалостливо сказала она.
Я не ответил ничего, и мы продолжили путь, а через несколько часов, в глубокой ночи, нашли подходящую равнину и завалились спать, даже не подумав о дежурстве.
Переворачиваясь во сне на другой бок, мне несильно тыкнул корень дерева в почку, и я чуть было не вскочил. Как оказалось, уснули мы на небольшой полянке, до центра которой кроны деревьев едва доставали, закрывая часть неба. Сквозь листья немного проблескивало солнце, попадая на мои глаза. Закрываться от него было уже бесполезно и я, наконец, поднялся, потянувшись. Множество птиц щебетали такими мелодиями, какие не могло воспроизвести человеческое горло. Всегда меня интересовало — а чего это они щебечут там? Им заняться нечем, что ли…
Подул ветер и (неизвестно каким образом он добрался вглубь леса до нас) что-то вроде подстилки, на которой спал я, чуть было не улетела. Кое-как, с ватными, еще не готовыми к физическим нагрузкам мышцами, я поймал-таки этот кусочек ткани и свернул в удобный комочек.
— М-м… — сладко потянулась девушка во сне, положив голову на согнутую левую руку. Устала, наверное, больше меня…
Ее темные волосы лежали на плечах, и при свете они казались настолько мягкими, что прикоснись к ним — ничего не почувствуешь, будто в руке невесомость. Одета она была в темные брюки и белую маечку с длинными рукавами, сквозь которую просвечивалась… Ну, все просвечивалось…
У ее головы она аккуратно сложила какое-то темное одеяние, в котором была сама вчера, а рядом виднелся небольшой тюк.
— Прикрылась бы, что ли… — немного покраснел я, отворачиваясь от нее.
Девушка была красива, очень красива, вот только есть одно но… Как такая милая девушка могла так хладнокровно расправиться с теми парнями? Я не мог найти ответа, и мне пришлось просто выкинуть это из головы.
— Опа! Варинтийский клен! — обрадовано вскрикнул я, успев прикрыть рот.
Воровато оглянувшись на спящую спутницу, я похлопал себя по карманам балахона и, не найдя острых предметов, подошел к дереву. Точно не знаю, дерево это было или растением, но варинтийский клен очень редок, а путешественники называют его «наше спасение». Дело в том, что прямо под довольно-таки толстой корой протекает большое количество жидкости, похожей на тягучую воду, а еще отдает от нее древесным запахом. Помимо того, что она отлично утоляет жажду, так еще и хранится больше недели.
Немного размяв запястья и пальцы, я нашел слабую часть коры и оторвал ее. Обильно полилась жидкость в мой раскрытый рот, а малая ее часть сползала по стволу, но я не дал ей пропасть и намазал на палец. Напившись, я облизал губы и палец, а настроение прямо-таки поднялось. Подержав немного оторванную кору на месте раны дерева, жидкость схватила родную «кожу».
Живот тоже проснулся и молил о еде, скручиваясь в узел. Я ужасно не хотел сейчас охотиться, так как вокруг нас не было живности, все какие-то букашки и насекомые…
— Чего кричишь?.. — как-то заторможено отозвалась девушка, сидевшая на ткани и потягиваясь так, будто ничего такого не было видно…
Она взяла флягу с водой, и хотела уже было утолить жажду, но я остановил ее, рассказав о клене. Зачем тратить воду, когда можно не просто попить, а вкусно попить!
Она подошла к дереву и подозрительно посмотрела на меня:
— Пить точно можно? — я кивнул. — А умываться?
Я пожал плечами:
— Ну, если ты хочешь ходить липкой…
— Так бы и сказал — нет! — немного покраснела она, проделав те же действия с корой.
— Как вкусно! — радостно вскрикнула она, напившись. — Что это? Это не похоже на древесный сок.
— Не знаю, я как-то не интересовался…
— Как это не интересовался?! — удивилась она, вытащив на свет пустую флягу из тюка. — Такую вкусную вещь надо будет сохранить!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
