Убивают!
Это стало последней каплей. И без того потревоженные люди рванули кто куда. Не понимая источника и направления опасности, граждане распихивали друг друга и ломились прочь.
Я мысленно извинился перед людьми, пообещав искупить вину службой городу. А потом рванул вперед.
«Так, — удовлетворенно отметил я, оценив эффект. — Зашевелились уроды».
Два мага, что шли следом, делая вид, что беседуют, преодолев секунду замешательства, ускорили шаг и начали расталкивать напуганных людей. Впрочем, потерять они меня не боялись. В воздухе над ними висело плетение, дающее создателю хороший обзор с высоты.
«Эти пока далеко, — подумал я. — А вот те, что по бокам, ближе и оттого опаснее».
Параллельно мне по другой стороне улицы шел дебиловатого вида здоровенный парень в рабочем фартуке и невысокий мужичок с газеткой.
«Ну, посмотрим, что вы умеете», — подумал я.
Вместе с основной группой людей я бежал вперед, но внезапно повернул на узкую улицу влево. Резкий ход тут же заставил парочку засуетиться. Оба побежали следом, замедляемые толпой.
Пользуясь тем, что выпал из поля зрения обоих ближайших врагов, уже оказавшись в более узкой улице, я вновь повернул. Теперь я находился в тесном проходе, ведущем к тыльной части какого-то крупного здания. Здесь уже можно было принять бой. Благо, Альбиона маячила совсем недалеко.
— Вот оно! — подумал я.
Старое деревянное здание с надписью «Типография Бертона», больше похожее на сарай, подходило мне как нельзя лучше. Подбежав к двери, я легким кинетическим толчком сломал замок.
Внутри ожидаемо никого не было, ведь газеты распечатывались ночью и утром. В большом помещении, похожем на ангар, стояли печатные станки. Довольно тяжелые, они подходили для укрытия даже от магического удара.
Ища себе место, я оценивал происходящее глазами Альбионы. Хоть я и оторвался от преследователей, их наблюдательное плетение не позволило мне спрятаться.
«У них еще и связь есть», — с недовольством подметил я.
Здоровенный амбал и мужичок точно не видели, куда я ушел, но безошибочно двигались сюда. Наконец я услышал топот у входа. Дверь, которую я только что успел заблокировать, подергалась, после чего один из преследующих сдавленно выругался.
— Чо делать будем? — туповато спросил он. Судя по голосу, это был молодой парень.
— Обойди здание, там еще вход есть, — скомандовал второй мужик. — Если что, сторожи и жди, когда придут серпы.
При слове «серпы» я напрягся. Хоть я и жил в этом мире не так много, но слышал от Винтерса, что так называют магов-преступников, которые занимаются убийствами на заказ.
«Все-таки не просто слежка, — вздохнул я. — Значит, хотят убивать».
Это дало мне некоторое представление о противнике, ведь от хорошей жизни в серпы не шли. Маги такого типа редко обладали большой силой и использовали обычно засадную тактику.
«Посмотрим, какие из вас штурмовики», — уже со злостью подумал я, отходя чуть вглубь строения.
Как раз к этому моменту подошли маги. Они разделились — второй направился к грузовому входу, где как раз его ждал амбал. Больше людей не было.
«Значит, четверо», — подумал я, уже готовясь.
Маги подошли каждый к своему входу. До меня донеслась пара негромких слов, после чего мои преследователи затихли. В этот момент через здание прошло ищущее тепло плетение.
«Ну точно балбесы», — подумал я.
На ходу спрятав себя под термальным щитом, я создал тепловую обманку. Сделанная второпях, она могла бы вызвать подозрение у опытного мага, но мои враги были презренными убийцами. А еще они работали в спешке, которая губит любое дело.
— Подтвердил цель, — послышался голос от главного входа. — Начинаю.
Я правильно рассчитал. Работа в городе не позволяла магам просто стереть с лица земли все здание вместе со мной. Действовали они осторожно.
Послышался негромкий треск со стороны входа. Первый из магов вошел в здание, при этом особо не скрываясь.
— Парень, выходи, — произнес грубый, прокуренный голос. — Мы поговорить хотим и только.
В здании затопали тяжелые сапоги. Я, разумеется, отвечать не стал.
— Я сегодня не в настроении, — произнес пришелец, не дождавшись от меня ответа. — Считаю до трех.
Говоря это, маг потихоньку приближался к позиции обманки. Я уже заметил, что он готовит удар. В этот момент негромкий звук просигналил, что и второй маг проник внутрь со стороны грузового входа.
Оба держали щиты и, кажется, имели при себе что-то из артефактов. Но особой напряженности не ощущалось. Они знали, что их враг лишь первокурсник и он один. Легкая добыча.
— Считаю до трех. Раз, — тем временем начал считать тот, что зашел через главный вход. — Два… Мое терпение заканчивается, парень. Выходи, а то будет больно.
Пока он говорил, второй маг, зашедший с тыла, ударил без предупреждения. Бледный свет озарил полутемное помещение. Плетение, обогнув здоровенный печатный станок, точно накрыло мою обманку.
— Вот и все, готов, — спокойно произнес второй маг. — Этот… погоди-ка!
Больше я ждать не мог и рывком подбросил заготовленное плетение, выглядящее как зеленая сфера. Оно подлетело к потолку, где и взорвалось. Тут же помещение заполнилось густым туманом, мешающим видеть и забивающим магический фон.
«Альбиона! — вместе с этим дал я команду. — Начинай!»
— Корд! — закричал первый маг. — Что за…!
Послышался громкий треск, переросший в грохот. Одержимая легко пробила потолок, приземляясь на одного из магов. Вспыхнул и опал его щит. Кажется, сработало что-то из личных артефактов, но на черный силуэт это не оказало никакого воздействия. Одним ударом одержимая оборвала его жизнь.
— Эй! — закричал второй. — Какого…
Видимо, он все же подобрал плетение, помогающее видеть сквозь густой туман. Ровно в сторону Альбионы полетело что-то убийственное. В этот момент я вновь сделал свой ход.
Лежащий на полу шнур, на который маг не обращал внимания, дернулся и захлестнул его ноги. Обхватив конечности, он крепко связал и дернул их. Не удержавшись, маг рухнул ничком на землю.
«Как же все-таки они недооценивают бытовые плетения, — подумал я. — Надо будет…»
Мысль оборвалась на полуслове, ибо ситуация заставила действовать. Рухнувший маг тут же сориентировался. Перекатившись на бок, он повернулся ко мне лицом, разряжая какую-то дрянь.
Я успел спрятаться за здоровенную махину печатного станка. В следующее мгновение в него ударило что-то очень серьезное. Станок швырнуло на метр, сбивая меня с ног. По помещению с гудением разлетелись металлические детали устройства, с треском прошивая хлипкие внутренние стены.
Вспышка от сдетонировавшего плетения оставила
