больно сдавили горло когтистой лапой, приподняли над землёй и змей прошипел практически прямо мне в рот, скользя по губам своим раздвоенным языком:
— Это была последняя твоя вольность, ссссмерная. Глупая, ничтожная человечка, что не осознаёт всей щедрости моего дара тебе. Заклинаю тебя — молчи. Отныне твои уста опечатаны моим заклятием. Ты не проронишь и слова, пока я не позволю.
Его глаза сверкнули пугающей зеленью, и этот жуткий свет коснулся моих глаз, подчиняя.
Потом он разжал лапу, которая тут же снова стала обычной мужской рукой, и сказал тоном повелителя:
— Следуй за нами, человечка Алексссандра и не смей отставать от своего хозяина ни на шаг.
Открыла рот, чтобы послать его на х… и не смогла произнести ни звука.
И ещё больше меня поразил тот факт, что мои ноги, словно стали, жить своей собственной жизнью, послушно подчинились и двинулись следом за змеями.
Шок. Неверие. Страх Паника.
Четыре составляющих, которые всегда происходят с человеком, оказавшемся в непонятной и пугающей ситуации.
Но я боец и частенько попадала в нестандартные истории на том же ринге. И я научилась подстраивать эти обстоятельства под себя, не прогибаясь, а прогибая.
Поэтому, не озираясь по сторонам, хотя мир, в котором я очутилась, несомненно, был прекрасен (ничего, я ещё полюбуюсь красотами), я думала, погрузившись полностью в себя.
И чем больше думала, вспоминала легенды о нагах и вообще всё, что знала о змеях и других ползучих гада, успокоилась.
У меня всегда так. Когда случается сильный приступ страха — на его смену потом приходит моя отработанная годами защита — уверенность в своей победе. И эта уверенность рождает во мне ледяное спокойствие, и я могу трезво оценить нынешнее положение и принять решение о дальнейших действиях.
И когда я ощутила это благодатное спокойствие — ощутила, как мои ноги снова слушаются меня.
Незаметно для нагов, прошептала вслух пару ругательных слов и холодно улыбнулась.
Потом обратила свой убийственный взор на змеиного вождя, и моя улыбка превратилась в кровожадную.
Но пока я не стала демонстрировать поганцу своё преимущество. Не стоит ему раньше времени знать о моём, кажется, иммунитете к его гипнозу и заклятиям.
Другой мир?
Ок.
Но играть будем по моим правилам.
* * *
— Александра-
Идти пришлось недолго. Тропа вывела нас на поляну, где нас ждали. Точнее, ждали вождя и его спасённую дочь.
Воины. Стража.
Наги были закованы в монолитную броню, которая даже хвосты защищала. Обвешаны оружием, как новогодние ёлки игрушками.
Причём воинов было много — любого правителя, как говорится, делает свита. А их тут сотня, а то может и две. Ну, с одной стороны понятно. Всё таки дочь вождя была похищена, охрана её убита — ситуация не рядовая.
Мне хватило одного взгляда, чтобы сделать вывод в отношении воинов: все поджарые, определённо быстрые, суровые, сосредоточенные, опасные и, возможно, тоже ядовитые. Блин. Настоящая армия. Внушительная.
Когда вождь приблизился к своим воинам, что-то в нём изменилось. Я всеми фибрами души ощутила эти изменения!
Сандар Сиб Рави поразил меня возникшей волной властности, что настоящей стихией разошлась от него, наверное, на десятки километров вокруг.
Какой-то слуга выскользнул из-за ровной шеренги воинов и прополз до вождя в согнутом положении, низко опустив седую голову. На вытянутых руках он осторожно держал летящее золотое одеяние — то ли халат, то ли тунику.
Вождь позволил набросить на себя одежду и внимательно оглядел стройный ряд своей свиты.
Эша стояла рядом молчаливым изваянием самой себе.
Я стояла с правой стороны вождя и пока он занимался лицезрением своих лю… змей, то есть, нагов, я подошла и прислонилась спиной к дереву. Сорвала высокую травинку и сунула её в рот.
А Сандар хорош. Вон как себя держит. Действительно, вождь.
От него продолжала исходить непонятная мне сила, его словно окутал ореол непередаваемого величия, какой-то необъяснимой мощи.
Я бы даже сейчас уважительно присвистнула, но не собиралась лишать себя одного маленького преимущества.
Пробежала я взглядом по воинам и потом снова посмотрела на вождя.
Мда. Сандар — ОЧЕНЬ заметный мужчина. По сравнению с остальными он был мощнее, выше, хвост ярче и длиннее.
Честное слово, дамы и господа, я даже несколько растерялась и поёжилась, вспоминая, какие недавно гадости говорила ему и его дочери.
Просто везение, что меня попытались лишь голоса лишить, а не языка. Было бы весьма печально.
Вождь… что ни говорите, но сейчас это был истинный вождь. Недосягаемая вершина, холодный и бездушный айсберг.
Ну и ну.
И самое странное, вождь ни слова не произнёс. Вообще! Просто как-то по-особому посмотрел на своих воинов, которые, явно стали ощущать себя неуютно, а потом, молча махнул рукой и свита расступилась.
За спинами воинов поджидала повозка. Странная, большая и такое ощущение, что сделана из чистого золота и украшена килограммами самоцветов.
Это был золотой паланкин. Зрительно он казался весьма внушительным: огромный трон, рядом трон поменьше. Оба они водружены на мощные опоры, которые лежали на плечах низкорослых, но крепких, косая сажень в плечах, носильщиков.
Ручки паланкина были выполнены в виде змеиных голов с длинными клыками; на спинке тронов вырезаны изображения… Угадаете кого?
Правильно! Змея!
Воистину, это было огромное сооружение для передвижения.
Седовласый наг поставил перед паланкином золотую ступеньку и вождь медленно и с достоинством взошёл и занял свой трон.
Следом за ним поднялась и Эша.
Я выплюнула травинку и пружинистой походкой направилась следом, чтобы тоже взобраться и прокатиться на этом чудо-транспорте.
Странно, что Сандар никак не обозначил моё присутствие и не позвал за собой. Но ладно, я не гордая, но с понятиями.
Стоило мне приблизиться к воинам и оказаться до этих громил в броне на расстоянии вытянутой руки, перед моим носом, все сто или двести воинов выхватили тяжёлые мечи. Сверкнула сталь.
Лязг, Вжух! Вжу-у-их!
Их клинки одновременно устремились прямо на меня жуткими остриями, и только приказ вождя не позволил этим чудищам меня насадить на мечи как на шампур.
— Не трогать! Человечка — моя!
Воины сразу же подкинули клинки, и они виртуозно рассекли воздух и синхронно погрузились в ножны.
Обалдеть!
Честное слово! Я в восхищении! Никогда не видела столь безупречную игру лезвий!
Хочу! ХОЧУ ТАКЖЕ УМЕТЬ!
Я улыбнулась парням в броне, сделала им ручкой, и только сделала шаг к ступеньке, как вдруг, седой осёл эту ступеньку шустро убрал и куда-то спрятал под паланкин.
Носильщики тут же двинулись, воины резво повернулись и поползли следом, а я отрыв в изумлении рот, хотела было крикнуть, какого фига,
