поинтересовался Двэйн и пошёл к двери.
— Все целы, — рапортовал Арро. — Но обезврежены.
— Надо же, — претемнейший с уважением покосился на него. — И как же?
Мы вышли обратно во двор. Стражники все были вогнаны в землю по плечи — и торчали из неё, похожие на огромные грибы.
— Не спрашивай, — я похлопала претемнейшего по плечу в ответ на его недоуменный взгляд.
— Уна! — тихо проговорил он. — Ты опаснее, чем кажешься!
Это он ещё не видел, как стражников таскало по земле призванными Шерком ветряными потоками. Они совсем ничего не успевали сделать. Арро закрывал нас водными щитами от арбалетных болтов, которые сыпались на наши головы со стен — охрана Двэйна успела занять удобные позиции, которые мы не учли.
Мне же пришлось схватиться с единственным среди всех огневиком. Даже странно — я не привыкла, что подобных стихийников можно было запросто встретить в отряде стражи. Правда, продержался он недолго. Я перехватила его потоки и почти выкачала, притянув к своему огню. Это самое безопасное для его жизни, что можно было сделать.
Он просто отключился. Вряд ли такой фокус прошёл бы у меня с императорским Стражем, например.
Пленники завозились в своих ловушках, как только увидели нас. Но никому не удалось даже руки высвободить.
— Отпустите нас! Вы, чокнутые…
Самый громкий задохнулся и проглотил окончание фразы, когда Шерк выбросил руку вперёд и оглушил его воздушным ударом.
— Я не верю, что это все, кто сопровождал дорха Ардера, — заметил Арро. — Как-то маловато.
— Нет, это часть. Остальные уже сидят в темнице. И этих нужно отправить туда же, — ответил Двэйн.
Вытаскивать их пришлось всем вместе. От неподвижного заточения, конечности у стражников онемели, и они еле могли шевелиться. Мы доволокли их до темниц, но первая камера уже была плотно набита — и “новеньких” распределили по другим.
Вконец умотавшись, мы решили, что и нам надо бы отыскать себе прибежище на ближайшее время. Вот только в замке оставаться совсем не хотелось.
— Ты видел арморумное древо неподалёку? На холме, — спросила я Двэйна.
Оно очень напоминало мне то, что я видела в том же видении-сне, где и замок. Даже вид на него открывался такой же. Это явно была подсказка от Хаоса, который уже сплёлся с моей магией. Возможно, это то самое дерево, которое поможет мне отыскать Эйлин.
— Я почти ничего не мог рассмотреть из кареты. Здесь ещё остались живые арморумные деревья?
— Да! — подтвердил Шерк. — Оно огромное и удивительно живое. Только дух в нём спит. Как филин сказал.
— Вообще-то меня зовут… Гуглемирион, — заметил фамильяр и опустился на каменные перила в холле, где мы остановились, чтобы решить, что делать дальше.
— Можно называть его Гугл, — добавила я.
— Вообще-то… — решил было возмутиться филин, но смолк, передумав.
— Думаю, мы можем остановиться там, — высказался Арро. — Кажется, там вполне безопасно. А здесь мы все скоро отравимся Хаосом. Что тогда будем делать?
— Верно, — Двэйн кивнул. — Отдохнём в безопасном месте. Но вы должны понимать, что после нам нужно будет отыскать Огненное ядро и попытаться его исцелить. Эйли, — он взглянул на меня. — Боюсь, в этом деле главная роль будет у тебя.
Не то чтобы я не предполагала такого исхода, но всё равно внутри стало нехорошо. Да, я Феникс, но совершенно не представляю, что делать.
Но все тревожащие меня вопросы пришлось отложить до того момента, как мы доберёмся до древа. Под ним и правда было спокойнее — словно на островке безопасности, и воздух вокруг казался чище.
Развели огонь в стороне, чтобы не тревожить спящего духа — вдруг ему не понравятся наши “туристические” посиделки, и он ощутит наше присутствие даже сквозь сон? А там кто знает, как решит поступить с нарушителями спокойствия. Гугл выбрал себе самую удобную ветку и уселся над нашими головами, зорко следя за тем, что творится вокруг и прислушиваясь к состоянию хозяина древа.
Устроившись между огромными корнями, мы пересказали Двэйну, что случилось в замке князя, когда его увезли.
— Скорей всего, за нами снарядили погоню. И, зная дорогу, они быстро нас настигнут, — закончила я. — Возможно, их задержало только то, что князь пострадал в храме под обломками.
— Так просто это вам точно не спустят, — согласился претемнейший. — Но нам всем необходимо хоть немного отдохнуть и восполнить силы. Вечером отправимся в недра замка — думаю, мы быстро отыщем Ядро. А пока всем отдыхать!
Времени на это у нас осталось немного. Двэйн не стал укладываться: освобождённая магия всё равно не дала бы ему заснуть — нужно было привести её в порядок. А подмастерья вповалку разлеглись на короткой траве, которая удивительно густо росла вокруг древа. Здесь ещё сохранилась крохотная частица вечного лета.
Скоро в тишине поплыло их ровное сопение — устали.
Мне тоже не спалось, хоть рядом с Двэйном было тепло и спокойно. Он обнимал меня одной рукой, позволив опереться на себя, как на спинку дивана. Я наблюдала за ним исподтишка. Взгляд претемнейшего тревожно исследовал окрестности — и мне до ужаса хотелось узнать его мысли.
— Моя магия уже содержит Хаос, — заговорила я полушёпотом, чтобы не потревожить остальных. — Огромную сущность! Разве она позволит мне излечить ядро? Ведь выжившие тогда Фениксы не смогли. Наверное, по той же причине.
— Об этом я тоже подумал, — Двэйн опустил на меня взгляд. — Похоже, нам придётся закончить начатое в Гитморе. Я попытаюсь забрать сущность и превратить её в своего савира.
— Вообще-то она тебя слышит. Скорей всего, — заметила я. — И вряд ли ей это понравится.
— В прошлый раз у меня почти получилось, — претемнейший улыбнулся. — Правда, здесь она сильнее. Но и у меня есть облик, в котором я могу с ней потягаться. Попробую подпитать савира от здешнего Хаоса. Правда, его сложнее будет контролировать. И велика вероятность, что он пожелает взять верх.
— Что-то мне не нравятся твои рассуждения, — я нахмурилась, завозилась и постепенно перебралась к нему на колени.
Как-то само так получилось. Сейчас меня словно притягивало к Двэйну каждой клеточкой тела. И мне не хотелось ничего с этим делать. Возможно, я скоро расстанусь с ним!
Он тоже наверняка помнил мой рассказ о том, кто я, но не пытался отстраниться.
— Нет нерешаемых задач, Эйли, — обнял меня обеими руками. — Просто они требуют разных усилий. Рядом с арморумным древом хорошая аура. Она слегка ослабляет хаос, и рысь не будет такой большой, как в замке.
Окончательно пригревшись, я всё же заснула. А когда вновь открыла глаза, обнаружила, что все, кроме меня, проснулись и уже живо что-то обсуждают. Потирая
