— В крепости Заболотье, как и пять дней назад, — ответил Кестиан. — Мы перенесли тебя сюда после битвы. Этот страшный яд едва не убил тебя. Но коннетабль сумел вернуть тебя к жизни.
— Князь Этассан был здесь? Он тут?
— Уже нет, — покачал головой Кестиан. — Коннетабль покинул крепость, как только стало ясно, что яд больше не причинит тебе вреда.
Мастер Асклепий важно кашлянул и поправил очки.
— Вы, молодой человек, очевидно, имеете какой-то иммунитет к ядам урлов, — сказал он. — Словом, мне было бы очень интересно вас немного поисследовать. Надеюсь, вы не против провести тут пару месяцев.
— Вы еще скажите, пару лет, — рассмеялся Кестиан. — Хотя, думаю, еще минимум неделю кину Тристану все же придется провести в постели.
— Что произошло? — спросил Тристан, который по-прежнему ничего не понимал.
— Погоди минутку.
Кестиан скрылся из виду, и Тристан услышал скрип двери и неистовый топот ног. Он не успел опомниться, как комната наполнилась людьми. Здесь были Лерира, Грингил, братья Бонвиваны и, конечно, Вирель с Мистой.
— Жив! — Вирель чуть не хохотал от радости.
Тристан сделал попытку приподняться на локтях, но не смог.
— Что случилось? — Тристан повторил свой вопрос. Память еще не вернулась к нему.
— Случилось то, что благодаря тебе и твоим друзьям мы выиграли битву, — сказала Лерира, — хотя шансов у нас было немного.
— Но каким образом?
— Мы поняли, что дело труба, — сказал Вирель, — и решили достать из кармана последний козырь.
— Это была идея Виреля, — подхватила Миста. — Мы побежали за драконом. Уговорить его выйти на бой было очень трудно, он ужасно боялся, но в итоге победил свой страх.
— Ха-ха, — хором рассмеялись братья Бонвиваны. — Видел бы ты физиономии урлов!
— Но как вы нашли нас? — спросил Тристан Кестиана.
— Лерира и Грингил рассказали, что видели на болотах урлов, — ответил капитан. — Это нас насторожило, мы же помнили про Лаз, которым они пользовались во время войны. Я связался коннетаблем и рассказал ему о своих опасениях. Он велел нам немедленно отправляться к пещере, чтобы защитить вас, если потребуется.
— Сказать по правде, — добавил Грингил, — и вам, и нам крупно повезло. Урлы ждали Глуншула, а он задержался в пути. Если бы не эта задержка, огровы головы, они бы добрались до дракона гораздо раньше вас и даже раньше Гнусомунда.
— И что его задержало? — спросил Тристан.
— Сквары, — ответил Кестиан. — За Глуншулом охотилась целая армия, а сопровождали его лишь Шугшог и Зурв. Ему пришлось сделать большой крюк, чтобы обойти засады и добраться до своих отрядов безопасным путем.
— Но как вы очутились у пещеры?
— Это был очень рискованный шаг, — ответил Кестиан. — Мы поняли, что единственный способ быстро добраться до вас — использовать Вензиваль. Недалеко от пещеры находится крепость Тарг, та самая, что была разрушена урлами. В общем, мы открыли ведущую к ней Вензиваль, хотя правила строго-настрого запрещают это.
— Спасибо, — сказал Тристан тихо.
— Хватит, — воскликнул мастер Асклепий. — Кин Тристан еще слишком слаб, и ему необходим покой.
Друзья нехотя повиновались лекарю и стали расходиться. Миста и Вирель крепко обняли Тристана, а Кестиан еще раз пожал ему руку. Последними с ним попрощались братья Бонвиваны.
— Не ожидал, что вы придете на помощь, — сказал Тристан, когда Типун и Вертопрах уже уходили.
— Ну, — улыбнулся Типун, — мы вообще-то и сами не собирались. Ты же знаешь, сражения не для нас.
— Мы хотели остаться тут, — подхватил Вертопрах. — У леопардистов есть отличный кабачок «Хмельной леопард», где мы очень весело проводили время. Словом, мы хотели еще немного выпить и уговаривали Лериру пойти с нами.
— А она все отказывалась, — Типун почесал затылок, — а когда они отправлялись в путь, так и вовсе обозвала нас…
— Никак она нас не обзывала, — перебил брата Вертопрах, — просто мы испугались, что в бою с этой хрупкой девушкой может что-то случиться.
Братья самодовольно улыбались.
— Спасибо тебе, — сказал Вертопрах после паузы. — Благодаря тебе мы узнали, что такое битва с урлами. Наша матушка будет нами гордиться, когда узнает, что мы одолели этого краснорожего бугая Шугшога.
— Она, правда, еще больше гордилась бы нами, если бы мы нашли смерть на поле брани, но, думаю, ей придется простить нам, что мы нарушили добрую семейную традицию погибать при первом же удобном случае, — добавил Типун.
Братья рассмеялись.
— И кстати, — добавил Типун, — мой аккуратный брат Вертопрах тоже потерял мамин подарочек.
— Да, но ты не можешь не признать, что я хранил свой подарок гораздо дольше, чем ты.
— У тебя просто случая не было его потерять.
— Нет, просто я более внимательный.
— Нет, ты растяпа.
— Нет, ты!
— Нет, ты!
— А ну тихо, — прикрикнул на братьев мастер Асклепий, — не шумите в моем лазарете!
Бонвиваны тут же стихли.
— Пожалуй, мы пойдем, — сказали они хором.
— А теперь спать, молодой человек, — сказал мастер Асклепий, когда братья ушли. — Вам нужно отдохнуть и набраться сил. Больше пить и спать, меньше двигаться. Недельки через две поставим вас на ноги, будете как огурчик. И, если захотите погостить у нас, я буду рад изучить вас получше.
Тристан шел
