— Ты будешь хорошим папой, Федь, — сказала однажды Настя. — Странно, что у тебя до сих пор нет детей.
— Дети? — Лер замер с открытым ртом. — Их же воспитывать надо.
— Ты отлично с ними общаешься, — сказала Настя, несколько удивлённая его реакцией.
— Так не воспитываю же!
Она похлопала его по плечу.
— Кажется, ты сам себя запугал.
Лер головой мотнул, задумавшись.
Аверин появился через пару дней. Настя старалась не думать о нём, решив, что их встреча случилась, прошла не так уж и плохо, и этим нужно быть довольной. Рассказав об этом Фёдору, почувствовала смутную тревогу, когда тот, усмехнувшись, сказал, что Сашка просто так не исчезнет, и довольно скоро снова возникнет на её горизонте. Настя не то чтобы боялась этого или попросту не хотела, но не знала, что может сказать ему при следующей встрече. Они поделились друг с другом переменами в их жизнях, а дальше что? Делиться секретами и подробностями? Этого она не хотела. Всё-таки Сашка её смущал, заставлял вспоминать то, о чём она уже давно не думала и забыла, а он появился и воскресил воспоминания и чувство вины. Настя не была уверена, что вообще виновата перед ним в чём-то, Аверин тоже поступил с ней по-свински десять лет назад, но она всё равно ощущала неловкость в его присутствии, а это было неприятно.
Сашка не появился на следующий день, хотя Настя опасалась этого, не пришёл и через день, и она вздохнула с облегчением. И от Фёдора небрежно отмахнулась, не желая слушать все его намёки. Но тот упорствовал.
— Появится, вот увидишь, Насть. Он просто паузу выдерживает.
— Какую паузу?
— Для значимости.
— Федь, ты дурак. Ты знаешь об этом?
— Мы ещё посмотрим, кто из нас дурнее, — хмыкал Лер. — Ты просто не знаешь, как он тогда переживал твой отъезд. У парня реально снесло крышу.
Настя осторожно присела рядом с соседом, заглянула ему в лицо.
— Это в каком смысле?
Федя развёл руками.
— Он бросил работу, пил несколько месяцев. — Ухмыльнулся. — Он по тебе так страдал, Солнцева.
Настя откинулась на спинку дивана, взгляд потерянно скользил по пустой стене напротив.
— А может, не по мне он страдал? А из-за того, с кем я уехала?
Лер кивнул.
— Не буду спорить. Санёк о себе большого мнения. А тут ты с москвичом сбежала. Все же знали, что ты Сашку любишь без памяти, он этим гордился…
— Хвастался, да? — усмехнулась Настя.
— Не без этого. А ты в один день с Маркеловым срулила.
— Не в один день. Просто так получилось.
Фёдор вдруг махнул рукой.
— Ладно, не моё это дело.
— Почему это? — Насте послышался в его голосе укор. — Ты тоже думаешь, что я с Серёжкой уехала, чтобы лучшую жизнь устроить? Это неправда.
Они с Фёдором глазами встретились.
— Насть, а тебе важно, что я думаю?
Она с дивана поднялась, не в силах усидеть на месте.
— Все так думают, я знаю.
— Если честно, мне наплевать, почему ты с ним уехала. Но раз вы до сих пор вместе, значит, всё было не зря. Ведь так? У вас девчонка такая растёт!.. А вот с Серго бы я пообщался. Он, вообще, думает приезжать?
Настя плечами пожала.
— Я не знаю, у него важное дело…
— Ты мне уже который день это говоришь. Важное дело!.. Ты ему скажи, что с Авериным общалась, он к вечеру здесь будет. — Лер рассмеялся, довольный сделанными им выводами, а Настя кинула на него предостерегающий взгляд.
— Не нагнетай, Федя.
— А ты сама? Ничего у тебя не взыграло при виде прошлой любви?
Настя с ответом помедлила, всерьёз прислушиваясь к своим ощущениям. Но единственное, что могла сказать:
— Мы все сильно изменились с того времени. — И чтобы перевести разговор на другую тему, улыбнулась Леру. — И ты — в первую очередь.
— Я?
— Конечно. Кто бы мог подумать, что парень, который мог только пить и гулять, превратится во владельца клуба и будет водить «лексус» последней модели. Я-то знаю, сколько он стоит, Серёжа себе такой хотел.
Фёдор рукой махнул, но во взгляде промелькнуло смятение.
— Деньги — это лишь бумага, Насть. Куда важнее, на кого их тратить.
Она кивнула и тут же отвернулась.
— Знаю.
А к вечеру этого дня Аверин и появился. Настя как раз пыталась помириться с дочерью, которая обиделась на неё из-за того, что не отпустила посмотреть, что такое настоящий ночной клуб. Лер, не думая, предложил, девочка, конечно же, сразу этой идеей загорелась, а когда мать воспротивилась подобным экскурсиям, всерьёз разобиделась. Настя пыталась договориться с ней по-хорошему, объясняла, что ночные клубы — не для детей, на что Вика приводила довольно весомые аргументы, что, во-первых, она не маленькая, а во-вторых, она бы только одним глазочком поглядела и ушла, и, вообще, Настя вполне могла бы пойти вместе с ней. Но та стояла на своём, и даже когда Вика сказала, что спросит разрешения у папы, повторила:
— Нет!
Вика надулась, сложила руки на груди и топнула ногой.
— Так нечестно! Вдруг я, вообще, никогда не попаду в клуб? И ты будешь в этом виновата!
— Вика, я тебя умоляю. Тебе девять лет! Все клубы и вечеринки ещё впереди!
— А я всё равно папе позвоню!
— А я разве тебе запрещаю?
Настя прошла к двери, услышав дверной звонок, распахнула её и замерла в некоторой растерянности, глядя на Аверина. Совсем не ожидала его визита, к тому же вечером, к тому же, прямо домой. А Сашка брови вздёрнул, заметив её смятение.
— В чём дело? Я не вовремя?
— Да нет… — Настя не знала, впускать его в квартиру или не стоит. Потом всё-таки отошла от двери. — Проходи.
— А если папа разрешит? — Вика из своей комнаты вышла, увидела гостя, но здороваться не спешила, только приглядывалась к нему с неодобрением.
Настя к дочери повернулась.
— Вика, он не разрешит.
— Откуда ты знаешь?
— Представь себе, знаю.
— Это просто нечестно! — повторила девочка с трагизмом в голосе, и закрыла за собой дверь комнаты.
Настя взглянула на Аверина.
— Извини, небольшие разборки.
Тот ухмыльнулся.
— Вижу. Всё в порядке?
— Лер додумался её в клуб позвать! Он-то не думает, а ей загорелось. Вот и ругаемся. Ты проходи. На кухню… В комнатах у нас даже сидеть не на чем.
Аверин сделал пару шагов по прихожей, оглядываясь.
— Да, от прежней квартиры Солнцевых ничего не осталось.
— Почти ничего. Хочешь чаю?
— Хочу. Я конфеты принёс. — Он продемонстрировал пакет.
— Не стоило.
— Как это, я же в гости, к двум дамам.
Это его «в гости» несколько напрягло. Но Настя спорить не стала, выдавила из себя улыбку.
— Дочка у тебя, смотрю, упрямая.
