Ярмарочные арки — единственные бесплатные порталы, да еще и открытые в любую точку мира. Вот только в Данмерию даже через нее путь закрыт. Но добыть пропуск несложно — достаточно показать орденский перстень.
Отстояв, как положено, двухчасовую очередь туда и обратно, потратив все имевшиеся у него с собой деньги и заработав себе сильную тошноту переизбытком допустимых для организма межпространственных перемещений, Алекс наконец-то добрался до орденской башни.
Внутрь он вошел без проблем. Только Привратник в холле сообщил, что Великий Дух ожидает его у себя. Парень пообещал тут же отправиться к нему, но перед этим отправился искать сестру.
К счастью, долго искать не пришлось. Поднявшись на свой этаж, он заметил золотистую фату, что ровным полотном стелилась по полу почти на весь коридор. Проследовав вдоль нее, он нашел нужную комнату. Рядом уже столпились зеваки, которых Алекс быстро разогнал, а внутри царил настоящий кавардак: мебель перевернута, шторы ободраны, зеркала разбиты, а посреди всего этого хаоса сидит Аврора, которую едва ли можно было разглядеть за ширмой пышных юбок, и горестно всхлипывала, спрятав лицо в ладонях.
Заметив, что кто-то пришел, она испуганно вздрогнула, а потом тут же бросилась к нему.
— Пожалуйста, Алекс! Помоги мне сбежать отсюда!
Он уже собирался согласиться, — о чем тут вообще думать, ведь за этим и пришел сюда? —как вдруг услышал:
— Я должна вернуться к нему! Он ждет, нам необходимо пожениться! Поверь, это очень важно!
— Я верю, верю. Только ты, пожалуйста, успокойся.
— Не могу, я с ума схожу! Мне нужно увидеть его. Ты не понимаешь, его нельзя оставлять одного. Это погубит его!
Ему казалось, что сестра тронулась умом, потеряла рассудок и теперь несла какую-то бессмыслицу. С ней явно что-то сделали в этом Ринмеране. А может еще раньше, в Сомне. Уж с Карой в наставницах сложно не свихнуться…
— Постой, о ком ты говоришь вообще? — Алекс решил начать разговор заново.
— О муже! О ком же еще?
«Ну вот, точно свихнулась…» — мысленно заключил парень.
— Аврора, ты же так и не вышла замуж, — стал он медленно, словно маленькому ребенку, объяснять очевидные вещи. — Насколько мне известно, ты и не хотела за него.
— Тогда не хотела, а теперь… Ай, не важно! — отмахнулась она. — Просто отведи меня к нему, умоляю! Больше мне ничего не надо, только помоги! Мы любим друг друга, нам еще столько всего предстоит…
— Либо это я тупой, либо… — сам себе сказал Алекс и потряс головой, желая избавиться от навязанных сестрой эмоций.
Раньше она не могла транслировать их настолько ярко, а теперь буквально затопила ими. Или это у него вдруг обострилась эмпатия, и он читал ее чувства, как открытую книгу? В любом случае, тот сумбур, что был у нее в душе, мог быть либо у действительно глубоко влюбленных, либо у настоящих безумцев. А там и до пустотной заразы недалеко…
Он тяжело вздохнул и пристально вгляделся ей в глаза. Те были ясными, без малейших признаков безумия или чего-то подобного. Да и пустоты в ней не ощущалось. Не может так остро переживать зараженный человек.
И все же беспокойство за сестру никуда не делось.
— Так, а теперь давай по порядку с самого начала, — сказал он. — Я правильно понял, что мы говорим сейчас об Илларе, новом короле Артана?
— Да! — активно закивала головой сестра. — Только он пока еще не король, но скоро станет благодаря мне.
Теперь он понял. Она просто еще не знала.
— Мне жаль тебя расстраивать, Аврора, но он уже король.
— Нет, ты ошибаешься…
Алекс грубо ее перебил.
— Я лично видел, как он женился на другой девушке через минуту после того, как ты должна была выйти из дворца.
Лицо сестры изумленно вытянулось, широко распахнутые глаза стали заполняться слезами.
— Нет. Не может быть! Не верю! — она закачала головой, отказываясь принимать услышанное, словно ждала, что он сейчас рассмеется и скажет, что пошутил.
Но Алекс был серьезен, возможно даже чересчур, и смеяться точно не собирался. Наоборот, он подошел к сестре и крепко обнял, стараясь утешить и всем сердцем надеясь, что эта правда не причинит ей сильной боли, что она не успела полюбить этого принца настолько сильно, чтобы так из-за него страдать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тем не менее, сестра не унималась. Она вырвалась из объятий и воскликнула:
— Тогда я тем более должна его увидеть! Это какая-то ошибка! Ты, должно быть, что-то неправильно понял. Я поговорю с ним, и мы все исправим. Только уведи меня отсюда!
Алекс вздохнул.
— Ладно, помогу. Знаю я один способ. Подожди минут десять. Я скоро вернусь!
Глава 2. Пустота внутри
Аврора осталась в комнате одна и только сейчас смогла наконец кое-как выдохнуть с облегчением — и оглядеться. Подумать только! Это она так разгромила комнату?..
Ее притащили сюда против воли без возможности вырваться и сбежать. Не успела моргнуть или сделать шаг, как оказалась в этой башне — столь похожей на ее родной дом, но совсем другой. Здесь будто поселилась сама тьма.
«Рассадник демонов, не иначе!» — думала она, когда ее, упирающуюся и хнычущую, тащили по коридорам. Хоть бы кто помог, но нет. Проходили мимо, будто подобное насилие над личностью здесь в порядке вещей. А потом, когда отчаяние захватило ее, и сбежать она уже не пыталась, еще и пришли поглазеть…
«И это здесь работал Алекс последние месяцы! Подумать только…»
Как хорошо, что он согласился ей помочь! Вот только рассказанное про Иллара казалось бредом. Да и откуда вообще он мог взять все это? Его ведь не было в Ринмеране! В противном случае они бы уже давно увидились. Может, его заставили это сказать, чтобы Аврора не пыталась сбежать?
Минуты шли, а брат не появлялся. Теперь все казалось еще подозрительнее. Кто бы мог представить, что однажды наступит момент, когда она вдруг перестанет доверять своему близнецу, усомнится в его верности? Алекс всегда был слишком честолюбив. Кто знает, на что он готов ради статуса и положения… Подумаешь, всего лишь личная жизнь родной сестры…
Не в силах больше предаваться унынию, девушка решила попытаться самостоятельно решить проблему и выбежала в коридор. Как раз в объятия мужчины в темной мантии.
— Алекс! Ну наконец-то… — она подняла глаза и, присмотревшись к лицу, поняла, что ошиблась.
У парня было бледное лицо, обрамленное темными, идеально уложенными волосами. И этот человек не был таким уж незнакомцем.
— Магнус! Ты, негодяй! А ну верни меня обратно! Как ты посмел меня похитить! С собственной свадьбы! Ты представляешь вообще, что ты натворил?!
Но тот не реагировал. Абсолютно равнодушно взирал на девушку, не выдавая совершенно никаких эмоций. Точно так же, как все предыдущее время, пока чуть ли не волоком тащил ее по коридорам этой башни. От этого Авроре было жутко. И чтобы заглушить это чувство, она кричала на него всю дорогу. Лучше злость и ненависть, чем горечь и страх.
Теперь она выдохлась. Не было ни сил, ни смысла продолжать ругань. Бывшему однокласснику было все равно.
Он пуст внутри. Настолько пуст, что одно прикосновение к нему леденило пальцы и будто бы обдавало сквозняком. От прежнего Магнуса — талантливого активного парня, пусть и заносчивого, но хотя бы живого — ничего не осталось. Даже того, слегка безумного Магнуса, помешавшегося на прекрасном образе златовласой ведьмочки, больше не было. Осталась лишь пустая оболочка, бездумная и бесчувственная.
Вот что представляет из себя орден — сборище марионеток. Духов здесь не лечат. Их подчиняют и используют в качестве слуг. Тот же Привратник на входе — точь-в-точь манекен. Да, они больше не буянят, не психуют и вообще никому не вредят. Но и людьми их теперь не назвать. Духи, призраки прошлых себя, не иначе…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«А что, если Алекс тоже...» — додумать мысль она не успела.
— Пойдем. Тебя ждут.
На сей раз девушка решила не перечить и молча последовала за Магнусом. По крайней мере у нее есть шанс выяснить, зачем она понадобилась ордену.
