шумели больше всего. Старшекурсники, уже успевшие повидать всякого на практике, были куда более спокойны.
— Первый и второй курс возвращаются в свои комнаты, — распорядилась Коннорс. — Остальные сейчас распределятся на патрули в замке и вокруг него.
— Выполнять! — поддержал её вездесущий Хоук. — Чего встали?
Его «живительный» приказ вырвал студентов из забытья. Засуетившись, все потянулись к выходу из зала. Я хоть и не рвался на рожон, как Кир, но и пропустить такое не желал. Оторвавшись от однокурсников, я пошел в центр зала, где уже собирались старшекурсники, и подошел Коннорс.
— Могу ли я участвовать в патрулировании? — спросил я у деканши и, поймав ее скептический взгляд, добавил. — В школе сейчас почти нет учителей и других опытных магов.
Ответ Коннорс был ожидаемым:
— Благодарю за попытку помощи, Виктор, — произнесла она. — Но будь добр, не отставай от однокурсников.
«Попробовать стоило», — кисло подумал я.
Я уже повернулся было, чтобы пойти вслед за своими, но в дело внезапно вмешался Хоук.
— Парень прав, мы не можем отказываться от лишних рук, — произнес он. — Госпожа Коннорс, я прошу вас пересмотреть решение.
Коннорс нахмурилась и задумалась, ведь довод был не беспочвенным. С тех пор, как закончился учебный год, учителей в замке стало на порядок меньше. А уж сейчас, когда все боеспособные маги были задействованы в работе с аномалией, это было тем более верно.
— Просто добавьте его в патруль с той парочкой оболдуев, — предложил Хоук. — Кажется, они неплохо сдружились и прикроют пацану спину.
Он показал на Фиру. Теодор, её брат, разумеется, ошивался неподалеку и тут же подтянулся ближе.
— Хорошо, — сдалась Коннорс. Она строго посмотрела на брата и сестру. — Но только никаких ваших обычных выходок!
Теодор и Фира, конечно же, не спорили…
* * *
— Че, думаешь, и правда тварь вылезет? — спросил Теодор.
— Не знаю, — пожала плечами Фира. — Вылезет так вылезет, чего париться?
Мы стояли на крыльце главного входа в Харден. Именно сюда нас распределили при выборе мест патрулирования. Подозреваю, что выбор был обусловлен максимальной безопасностью этого места в понимании Коннорс. И учитывая, что мы были в пределах видимости двух других патрульных групп, так оно и было.
— Да вряд ли сюда монстры полезут, — отмахнулся Теодор. — Тут магов больше, сопротивление выше, а умирать твари аномалий совсем не любят.
— Логично, — заметила Фира. — Скорее, в жилом квартале поживятся.
Невольно мы посмотрели в сторону ограды, где виднелись огни ночного города. Хоть там и было тихо, но видимо, под влиянием новостей теперь этот вид вызывал подспудную тревогу.
В этот момент послышался топот людей. Со стороны площади двигалась очередная группа из десяти человек. По решению Коннорс прикомандированные строители ночевали в Хардене, чтобы уберечься от возможной угрозы. Их сопровождали три старшекурсника. Сегодня Харденцам, словно уже выпустившимся магам, предстояло защищать простых граждан.
Мы пропустили строителей внутрь замка. Проводившие их старшекурсники прошли было мимо, но Теодор вдруг окликнул одного из них:
— Ну что там, Нурик? — спросил он. — Страшные твари нападали?
Прыщавый старшекурсник в очках лишь фыркнул. Между ним и моими друзьями завязался разговор.
Пользуясь тем, что на меня не обращают внимания, я обратился к чувствам Одержимого. Тут же стоящие рядом маги стали ощущаться как пылающие светом источники жизни. В отличие от простых людей они были намного ярче.
«Надо поискать монстров», — подумал я и начал расширять радиус действия чувства, однако почти сразу остановился. Из-за наличия вокруг десятков магов сенсорное чутье забилось. Это было сравнимо с попыткой рассмотреть ночной пейзаж, когда рядом с тобой светят десятки источников света.
«М-да, — поморщился я, снижая область действия чутья. — В школе магов использовать эту штуку, похоже, не выйдет».
Мне ничего не оставалось, как вернуться к контролю за территорией привычными методами. Я неспешно спустился по лестнице и всмотрелся в темный парк, окружающий Харден. Сейчас он казался еще более сумрачным. Территорию освещали только «светляки», созданные патрульными группами. Все было тихо.
Я побрел в сторону, обходя вверенный нам клочок земли и вглядываясь в округу. Голоса студентов стали тише, и мое внимание привлек звук льющейся воды. Однако осмотревшись, я не заметил ни намека на жидкость.
Пришлось попотеть, отыскивая его на слух. Но в итоге я все же нашел. Чуть в стороне от подъездной дорожки был установлен железный люк. Через отверстия в нем и доносился звук воды.
«Всего лишь канализация», — подумал я.
Я хотел было вернуться, но на автомате проверил фон внизу… и то, что я почувствовал, мне не понравилось.
— Виктор! — позвал меня Теодор. — Ты чего там потерял?
— Ребят, — произнес я. — Подойдите-ка.
Старшекурсники затихли. Переглянувшись, они споро сбежали со ступеней и подошли ко мне.
— Что такое, Виктор? — насторожилась Фира.
Теодор увидел, что я показываю на металлический люк.
— Бедолага Вик! — дурашливо начал он. — Ты, наверное, думал, что нашел тайный лаз, да? Не знаю, в какой деревне ты жил до этого, но должен разочаровать: сокровищ там нет. Хотя, можешь проверить.
Он рассмеялся, довольный своей шуткой, но я посмотрел на весельчака укоризненно. Остальные не вмешивались в наш разговор, но, судя по виду, тоже не понимали, зачем я их позвал. Впрочем, умница Фира довольно быстро сообразила:
— Канализация! — произнесла она. — За ней никто не следит! А ведь чисто гипотетически через нее тварь может попасть куда угодно незамеченной.
Похоже, у Фиры была серьезная репутация, ибо никто не подумал ее высмеивать. Но возражения все же высказали:
— Ну вообще, там стоит защита от воров и паразитов, — произнес очкарик. — Но да, против тварей она, наверное, может и не помочь. Чисто крыс гоняет.
— Да ну, ребят, вы серьезно? — фыркнул Теодор. — Боитесь монстров из унитаза?
— Прошло уже много времени с момента прорыва, а маги так пока и не поняли, куда делась тварь, — напомнила Фира. — Жертв нет, разрушений тоже. Она будто под землю провалилась.
— Может, просто домой ушла — в аномалию? — беспечно предположил Теодор.
— Почему тогда сигнализация Хардена среагировала? — возразила Фира.
— Да вы гоните! — фыркнул Теодор. — Зачем твари прятаться в дерьме?
— Может, она норная? — предположила Фира. — Увидела где-нибудь открытый люк и спряталась там от магов кордона.
