бетонное здание буквально сдуло облаком мелких осколков.
— Вон колодец! — закричал Теодор.
Слитный удар был такой силы, что здание разлетелось, почти не завалив ведущий в канализацию широкий колодец. То, что оттуда еще ничего не вылезло, заставило меня выдохнуть.
— Давайте завалим его, как прошлый, — предложил я. — Пока не…
Но судьба сегодня решила не упрощать мне жизнь. Уже в последний момент я ощутил резкую вспышку живого присутствия.
— Твари! — закричал я, уже не заботясь о секретности. — Идут сюда!
Я предупредил друзей, вероятно, за секунду-две до того, как монстры оказались на поверхности. По ушам вновь ударил тот самый странный вибрирующий звук, от которого, казалось, зачесались кости. Ровно в этот момент из колодца будто полезла сама тьма. Дольше ждать было нельзя.
Не сдерживая силы, я ударил потоком огня. Уже на выходе я направил его так, чтобы он начал закручиваться вокруг колодца, образуя настоящее торнадо. Едва ли это было доступно первокурснику, но я понадеялся, что и Фира с Теодором пока не знакомы с подобными техниками.
«В любом случае, я Двойка, мне можно!» — мысленно оправдался я.
Мощь плетения взвыла на славу. Жар ударил во все стороны с такой силой, что затрещали стволы деревьев.
В свете пламени стало видно, что монстр представляет из себя какую-то черную слизь. И, кажется, ей мое «угощение» не понравилось. Огонь заставлял черную массу сжиматься и иссыхать. Однако тварь обладала каким-то ужасающим сопротивлением. Даже мою мощь монстр держал, не собираясь погибать.
В голове тут же возникла идея, как с помощью кинетических барьеров устроить твари крематорий. Но нужна была помощь моих напарников. Вот только те почему-то ничего не делали, хотя мы собирались бить все вместе.
«Да где же Фира со своей молнией?» — подумал я и оглянулся.
Оба старшекурсника замерли. Сначала я подумал, что они банально испугались, но вообще-то оба подростка были чертовски смелыми и даже в Кишке чувствовали себя, как дома. Дело явно было в чем-то другом.
«Это какое-то влияние сродни психологическому давлению, — понял я. — Они слабее меня, вот их и накрыло».
Решение сформировалось почти мгновенно. Я уже умел выделять вовне Темную энергию. Похоже, сегодня пришло время следующего этапа в ее освоении.
«Я должен дать им по крохотной дозе, — подумал я. — Это точно выбьет их из эффекта страха и заставит действовать».
В замерших Фиру и Теодора отлетели две крохотные частицы темной энергии. Почти сразу же те вздрогнули и начали приходить в себя. Странный эффект привел к их дезориентации.
— Кинетические барьеры! — закричал я. — Ставьте барьеры!
Мгновение, потребовавшееся мне, чтобы помочь друзьям, не прошло даром. Черная слизь начала выбираться из огненной ловушки. Благо, в этот момент наконец вмешались Теодор и Фира. Невидимые барьеры ударили, сдерживая продвижение монстра. Брат и сестра начали обходить колодец с разных сторон, чтобы сомкнуть ловушку.
«А теперь поднапрячься», — подумал я.
Пламя из оранжевого приобрело какой-то лиловый оттенок. Жар от него стал совсем нестерпимым. Несколько долгих мгновений монстр наконец-то сдался. Еще сдерживая температуру, субстанция начала быстро иссыхать и трескаться, рассыпаясь безжизненным камнем.
И только когда тварь окончательно издохла, я заметил, что вокруг стало светло, как днем. И дело было не в пламени, которое уже успело рассеяться — в небо взлетели мощные светляки, освещая территорию.
Повернувшись, я увидел, как от школы к нам бегут маги.
— Вовремя, — озвучил мои мысли Теодор. — К шапочному разбору.
Впереди всех, невзирая на преклонный возраст, спешила Коннорс…
Глава 10
— Фуф, утречко, — произнес недовольный Кир за завтраком. — Ну и шумели же вы там, не поспать!
Харден и правда не засыпал всю ночь. С запозданием к месту происшествия прибыли силы стражников и какое-то военное подразделение. Они оцепили место сражения… да и все.
Маги, которые могли бы исследовать канализацию и пролить свет на произошедшее, так и не появились. Видимо, кто-то сверху решил, что если уж тварь побеждена, то незачем разбрасываться ценными людскими ресурсами. Хотя это было уже едва ли не пренебрежением. Но все-таки линия обороны вокруг аномалии требовала много сил.
— Ну ты наглец, — вяло усмехнулся я. — Критиковать все горазды. Мог бы прийти и помочь, раз такой умный.
Нас — в смысле всех, кто участвовал или хотя бы находился рядом — после стычки отправили в медицинское крыло. И лишь после въедливого медосмотра наконец позволили вернуться в комнаты и поспать.
Вот только я вместо этого сел за работу. Требовалось серьезно подготовиться перед завтрашней практикой. Поспал я лишь пару часов, чтобы дать хоть какой-то отдых мозгам.
— А я что? — Кир разве что не подскочил от возмущения. — Я же хотел с вами, да не пустили!
Махнув рукой, он отвернулся к своему чаю. Мельком я заметил, что и другие наши однокурсники демонстрировали те же эмоции. Всем не терпелось проявить себя, все жаждали стать могучими магами. Кому-то это могло показаться дурью в головах молодежи, но я так не считал.
— Не волнуйтесь, ребята, — произнес я. — Скоро вы все сможете проявить себя. Обещаю.
— Брешешь, — поморщился Кир. — Это ты везде уже участвуешь, а нас еще будут солить до выпуска.
— Ошибаешься, — произнес я. — Как минимум из-за аномалии в городе сил не хватает. Скоро еще жаловаться будете.
Я показал рукой в сторону преподавательского стола. Сегодня за ним находился Винтерс, который в последнее время нечасто посещал Харден.
— Магов не хватает, — повторил я. — Значит, и вам скоро придется впрягаться в настоящую работу.
Изнуренный вид наставника красноречиво свидетельствовал в мою пользу. В какой-то момент Винтерс перехватил мой взгляд. Однако вместо приветствия он качнул головой в сторону выхода, давая понять, что надо переговорить.
Я слегка удивился. Наставнику в последнее время было не до праздных бесед. Значит, у него намечалось какое-то дело.
Разговор за столом утих. Быстро позавтракав, я дождался, когда Винтерс пойдет ко входу, и вышел следом.
— Опять не можешь без приключений? — фыркнул мужчина. — Рассказывай, что ты там натворил.
Он показал рукой на коридор, ведущий к его кабинету, и мы двинулись в ту сторону.
— Да все в порядке, наставник, — пожал плечами я.
Винтерс уже наверняка все узнал о случившемся, поэтому я рассказал лишь детали, касающиеся моей атаки.
— Недурно, — хмыкнул он. — Там, где другому магу
