многом успели поговорить.)
– Вета… – Янис смотрел на неё, приоткрыв рот. Его явно заклинило, а такой богатой гаммы эмоций мне давно пробовать не доводилось – просто обед из трех блюд, десерт и еще компот в нагрузку! – То есть фея Ринар…
– Вета, – сказала она, мило улыбаясь. – Ты же мой старый приятель.
– Мы так и будем стоять в этом коридоре? – вмешался я. – В этой крепости есть и более приятные места. Веточка, проводи своего старого приятеля в парадную гостиную…
– Ашер, ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты называешь меня Веточкой, – поморщилась Вета.
– А я не люблю, когда ты называешь меня Ашером, – в тон ответил я. – Ты ведь знаешь моё настоящее имя.
– Знаю, но не могу выговорить, – фыркнула Вета. – Оно совершенно неудобоваримо!
– Спасибо, дорогая, – галантно раскланялся я. – Никто не умеет так ободрить словом, как ты…
Янис ошарашено переводил взгляд с меня на Вету и обратно.
– Это семейная сцена, если ты ещё не понял, – сказал я. – Подожди. Дело ещё не дошло до битья посуды!
– Не слушай его, Янис, – рассмеялась Вета. – Когда у Ашера плохое настроение, он становится невыносимым…
Я усмехнулся – что правда, то правда. Жаль, Янис не видел меня в гневе… я имею в виду, в настоящем гневе! Мне что-то не понравилось, как он ловко подхватил Вету под локоток! Ну да, он же на ней жениться хотел… А я не то чтобы ревнивый, просто не люблю, когда покушаются на мою собственность. Хм… не стоит повторять этого при Вете, она может всерьёз обидеться…
Парадная гостиная – одно название. Просто большой зал, где есть камин, стол, несколько стульев, и нет ни одного монстра. Моё врожденное чувство эстетики требует отдыхать от всяких страшных рож хотя бы пару часов в сутки, поэтому я и оборудовал этот милый уголок.
Янис с явным облегчением плюхнулся на стул.
– Ашер, что там произошло? – спросил он.
– Где? – не понял я. – Ах, в замке феи… Ну, ворота неожиданно распахнулись, и люди увидели фею в объятиях Хозяина Цитадели. После чего означенные персонажи растаяли в воздухе вместе с замком.
– Немного зная тебя, – буркнул Янис, – могу представить, что это было за зрелище…
Вета хихикнула и уселась ко мне на колени. Янис почему-то покраснел. Стерва она всё же, как ни крути… То ли всегда такой была, то ли у фэренай нахваталась, поди разбери теперь!
– Ты что-то ещё хотел спросить? – поинтересовался я.
– Что ты собираешься предпринять?
– Ровным счетом ничего. – Я бросил рассеянный взгляд на Яниса. – Вскоре люди начнут умолять фею вернуться. Думаю, она не останется глуха к мольбам страждущих. Верно, Вета?
– Верно, – сказала она довольно уныло. – Только…
– Говори, – подбодрил я.
– Я бы хотела увидеться с сестрой, – тихо произнесла она. – Может быть, удастся её переубедить…
– Сомневаюсь, – фыркнул я. – Если она хоть чем-то похожа на тебя, то ни за что не уступит. Но если тебе так уж хочется выслушивать всякие гадости, я не стану препятствовать. Едем?
– Ашер! – Вета уставилась на меня с укоризной. – Если я приеду вместе с тобой, Эльза точно не станет со мной разговаривать!
– Одну я тебя не отпущу, – решительно заявил я. Перехватил полный надежды взгляд Яниса и добавил: – А с этим воякой – тем более!
– Но я же буду на Даньяре! – Вета сделала вид, что вот-вот расплачется. Она отличная актриса, а за неимением обширной аудитории благодарных зрителей практикуется по большей части на мне, и иногда ее уловки даже срабатывают. – Если что, я быстренько оттуда сбегу… Пожалуйста, Ашер!
– Черт бы тебя побрал, что ли? – устало сказал я. – Да не выйдет, Хопря тебя обожает… Езжай уж. Если к вечеру не вернешься, я сотру город с лица земли, так и знай.
– Я знала, что ты согласишься! – воскликнула Вета, вскакивая на ноги.
Я только вздохнул. Сказать кому на Темной Стороне, что обычная девчонка вертит мною, как хочет – смеху не оберешься… Но такова правда жизни!
Вета отбыла, а я откупорил бочонок вина, и мы с Янисом немножко посидели. Вспомнили былое, потом Янис рассказал о себе, честно признался, что любит Вету (к счастью, безответно), немножко даже поплакал у меня на плече… Словом, когда мы немножко опомнились, на дворе стояла глубокая ночь. Вета не вернулась. Я решительно поднялся, чтобы отправиться за ней, но меня удержал Янис.
– Брось, Ашер, – сказал он. – Если б они с сестрой разругались, она бы уже вернулась. А процесс примирения, знаешь ли, мог и затянуться…
Я же был таким идиотом, что дал себя уговорить.
А утром я обнаружил у ворот Цитадели беспокойно фыркающую Даньяру. Веты не было.
– Янис!! – взревел я так, что переполошил всю округу.
– Что случилось, Ашер? – Янис едва продрал глаза. – А где Вета?..
– А это я у тебя хочу спросить! – Я уставился на Яниса, и он как будто стал меньше ростом. – Не ты ли меня уговаривал подождать до утра? Янис, если с ней хоть что-нибудь случилось, и если ты к этому хоть как-то причастен, знай – о быстрой смерти можешь не мечтать!
– Да что ты несешь! – взорвался Янис. – Да я за Вету хоть к черту в пасть, хоть к дьяволу на рога!
– Это я тебе легко устрою, – процедил я, немного остывая. – Дайлинген!
Конь, похоже, ошивался где-то поблизости, поскольку появился почти мгновенно. Я взлетел в седло и приготовился пустить Дайлингена во весь опор, но Янис схватился за стремя.
– А я как же?
– Садись на коня и проваливай, – ответил я.
– Лошадь мою ночью кто-то сожрал, – мрачно сказал Янис. – Только подковы остались… Ашер, я с тобой! Ты ведь в городе никого не знаешь…
– А этого и не требуется, – холодно улыбнулся я. Вернее, оскалился, показав клыки.
– Ашер!
– А, дьявол с тобой! – в сердцах сказал я. – Садись на Даньяру, если сможешь, и за мной.
Как ни странно, Янис смог усидеть на Даньяре. Она даже покусала его не очень
