будет готов дать достойный отпор, надо предупредить, но как?»
Его мысли прервал сигнал боевой тревоги, внезапно появились две особи Ксоров, уничтожили с ходу один корабль и сразу ушли в прыжок. Действия шокировали Лоса. Ксоры сменили тактику, теперь они решили совершать короткие налеты, а это попахивало партизанской войной. Лос дал команду занять круговую оборону, флот образовал традиционный шар и ощенился излучателями первочастиц и не зря. В последующие несколько часов, флот уничтожил несколько десятков Ксоров, после чего спонтанная атака прекратилась.
Понимая, что ситуация изменилась и теперь нигде не спрятаться, Лос решил дать мощный информационный сигнал с кодами Ютела, заложив туда все данные о Ксорах. Мощный сигнал ушел в космос, но достигнет ли он адресата, неизвестно, додумать ему не дали вынырнувшие из прыжка сотни Ксоров, которые бросили на штурм обломки планет и астероидов. Решение, прямо скажем, не стандартное. Флот уничтожил их, но требовалась перезарядка. Поэтому верхний слой кораблей ушел внутрь шара, его место заняли готовые к стрельбе. Перестановка заняла время, которое использовали Ксоры, резко бросившись в атаку, завязалась космическая битва на сверх близких расстояниях. Флот Олит нес потери, Ксоры просто врезались в корабли, разрушая их. Ценой неимоверных усилий удалось уничтожить часть Ксоров, а остальную отогнать. Бой продолжать не имело смысла, и Лос дал приказ уходить в длинный прыжок, он понимал, что Ксоры не отпустят флот, поэтому решил применить старую уловку. Выйдя из очередного прыжка, оставил эскадру автоматических звездолетов, а флот стартовал дальше.
Ксоры, поверившие в свои силы, преследовали флот, цепко держа его в полях своих излучений. Выйдя в очередной раз по координатам, обнаружили несколько кораблей, которые пошли в атаку, сметая все на своем пути ураганным огнем. Ксоры опешили, их боевой пыл несколько угас, но, осмотревшись и не найдя флота, поняли, что это всего лишь заслон. Потеряв несколько десятков своих особей, расправились с автоматическими кораблями и устремились в космос, но флоту Олит удалось этим маневром стряхнуть наблюдение Ксоров. Теперь они вновь металась по вселенной, пытаясь найти Олит.
А Лос, выйдя в очередной раз из прыжка в полном радиомолчании, наконец понял: надо возвращаться в галактику Млечный Путь. Ксоры, скорее всего, отправятся на родину Олит, туда, где они их встретили впервые, это займет время и даст его на подготовку отражения атаки Ксоров. Но прежде чем сделать такой шаг, Лос решил подготовиться, чтобы не повторилась предыдущая ошибка с перезарядкой, теперь он решил изменить тактику. Построение в виде шара идеально для обороны, а то, что он перешел в оборону очевидно. Теперь залп производили не все корабли, а третья их часть по всему периметру, потом первая перезаряжалась, вторая стреляла, затем третья и так по кругу, часть кораблей остались внутри круга и заменяли места вышедших из строя. Казалось, такая тактика идеально подходила для ведения космического боя с Ксорами. Так это или нет, можно проверить только на практике, в первом же боестолкновении станет понятно.
Еще раз осмотрев пространство в пассивном режиме, сканеры работали, не выделяясь на общем энергетическом фоне вселенной. Решил, что пора стартовать к галактике Млечный Путь базе колонистов.
Глава 12
КСОРЫ
Мирный договор к подписанию подготовили быстро. Ютел ожидал большего, но ограничились мерами о ненападении, свободном передвижении по галактике, транспортировке грузов, туризме и политических консультациях по продвижению к более тесному сотрудничеству. Делегация во главе с Ютелом собиралась отбыть в империю. Северов пригласил Ютела к себе, чтобы еще раз уточнить детали будущего сотрудничества и перспективы их развития.
Ютел прибыл и его сопроводили к председателю правительства. Северов встретил его не в кабинете, а в переговорном офисе, обставленном очень роскошно. Ютел отметил этот пунктик, колонисты не тяготели к роскоши, отличаясь аскетизмом, но заострять не стал.
– Император, рад вас видеть, проходите, присаживайтесь. Прошу простить, что оторвал от дел, но учитывая, что ваша делегация собралась отбыть, решил лично поблагодарить за отлично проделанную совместную работу.
– Благодарю вас за приглашение, господин председатель правительства, цепь случайностей сблизила наши позиции, и мы подписали серьезный договор, надеюсь, он поспособствует более быстрому объединению наших цивилизации. А если отбросить всю эту дипломатическую шелуху, то я не доволен, мы топчемся на месте, нужно сразу делать ставку на галактическую общность цивилизаций.
– Вы правы, только не мы топчемся. Мы готовы, но наши народы нет, нужно дать им время привыкнуть к новому положению дел, когда вчерашние враги вдруг стали друзьями.
– Пожалуй, да. Что же должно случиться, чтобы мы пошли по пути объединения быстрее?
– Что-то экстраординарное… – договорить ему не дало срочное сообщение, ознакомившись с которым, он непонимающе уставился на Ютела.
– Что?
– Кажется, это случилось…
– Говорите яснее, Северов, что случилось?
– Вы не поверите.
– Да говорите уже, – в нетерпении встал Ютел.
– В нашу звездную систему вошел огромный флот Олит и взял курс к столичной планете. Обменялись кодами опознавания с нашими боевыми станциями, и они признали его своим.
– И кто это? Лос или Сист? Других флотов просто нет.
– Это флот Лоса.
– Понятно, мой флот.
– Они вышли в боевом построении готовые к отражению атаки.
– К отражению или нанесению удара?
– Не знаю, – тут снова ожил терминал. – Лос на связи, сейчас узнаем, – и включил громкую связь.
Ютел удивился не меньше Северова, он ожидал чего угодно, но не возвращения своих бывших сограждан. Должно случиться что-то сверхординарное, чтобы кто-то из них вернулся.
– Северов, удивлен.
– Удивлен, не то слово, но не я один. Но почему ты в боевой готовности? Ты что, собрался нападать?!
– Нет, конечно, защищать в случае нападения.
– Лос, прекращай говорить загадками, – встрял в разговор Ютел, – объясни толком, что случилось?
Узнав Ютела, Лос так удивился, что потерял дар речи. И придя в себя, в свою очередь поинтересовался.
– А что у вас происходит, почему вы вместе? Кто-то кого-то завоевал?
– Просто ведем переговоры.
– Понятно… Это хорошо, тогда немедленно приведите свои флоты в полную боевую готовность и будьте готовы к нападению в любой момент. Сбрасываю информацию о противнике: кто они и как ведут бой. А пока кратко обрисую: я встретился с Ксорами, они вспомнили, кто такие Олит, и напали, я дал достойный ответ, уничтожив несколько стай, и теперь они гоняются за мной по вселенной. Приведите флоты в боевую готовность, я скоро прибуду с подробной информацией.
– Как-то сумбурно… – начал Северов.
– Я понял, о чем он. Ксоры – древняя цивилизация, которая в очень далеком в прошлом чуть нас не уничтожила. Они – другая форма жизни, с другим сознанием, с
