смог пройти мимо.
— Отец, Бойд уничтожает честное имя Рода Холландеров! — топал ножками и надрывался Хэл. — Испокон веков мы занимались сонной магией и всем, что с ней связано! Эти порошки, притирки и эмма… эмму…
— Эмульсии, — не без труда подсказал ему Ричард выученное благодаря мне слово.
— И они тоже, Опустошитель их сожри! Они противоречат тому, кто мы есть! Отец, это уже не Род Холландеров! Мы превращаемся в каких-то торговцев!
— А что плохого в торговле?
— Это недостойное занятие для тех, кто не обладает особым Даром и не умеет сражаться! — тоном, не терпящим возражений, произнёс Хэл.
Я не сдержался и хлопнул себя ладонью по лбу. Ну какой же он идиот! Люди в этой дыре привыкли жить так, как жили их предки сотни лет назад и не были способны адаптироваться даже к малейшим изменениям.
Хотя обвинять их в чём-то было глупо. Почти во всех мирах, где я побывал, люди реагировали на новое подобным образом.
Правда, бывали и приятные исключения. Например, Ричард оказался куда более прогрессивным, чем я ожидал.
— Сын, ты упускаешь главное. — Голос главы Рода звучал спокойно, но я чувствовал, что он начинал злиться. — Сонные зелья и наш Дар не приносили нам денег. Мы едва сводили концы с концами. Благодаря Бойду мы можем сохранить нашу независимость от Вендэров…
— Но потеряем честь! — взвизгнул Хэл.
Сразу за этим я почувствовал дыхание силы. А следом за ним услышал хрип братца. Выглянув из кустов, увидел, как Хэл держится за горло, не в силах сделать хотя бы вдох.
Главе Рода надоело терпеть неуважение, и он применил к сыну свою немалую силу
— Это ты её потерял! У тебя не осталось ни капли чести! — прогрохотал он. — Твоей брат старается и работает на благо Рода! А что делаешь ты⁈ Ты пьёшь! Да даже сейчас я чувствую запах алкоголя! Ревность к брату превратила тебя в ничтожного слизняка…
Дальше последовали стандартные семейные разборки. Слушать их я не стал и незаметно ушёл.
Как по мне, так Ричард был прав. Хэл и в самом деле сильно сдал в последнее время. В отличие от Кэтрин, нашедшей себе место в новом бизнесе Рода, он себя не нашёл. Братец всё ещё считался официальным наследником, но при этом целыми днями где-то пропадал и крепко закладывал за воротник.
Наверное, в этом была моя вина, но это меня не волновало. Каждый сам решает, как ему жить!
Ричард был прав и в другом. Предпринятые мной действия и вправду приносили Роду неплохой доход.
Мои товары были для местных настолько нетипичными, что раскупались мгновенно. Дополнительной рекламы для маленького Басцена больше не требовалось. О нас и так все знали. В городе стало модным обязательно заглянуть в наш магазинчик и что-нибудь приобрести. Конкурентов у нас не было, а ингредиентами для производства продукции никто кроме меня не интересовался, так что производство стоило сущие копейки.
Вдохновившись успехами, я даже решился на небольшое расширение. Часть товаров я сдавал в аптеки и единственную в городе лавку выпивохи-алхимика, способного разве что смешать мазь от угрей.
Более широкий ассортимент я размещал в крошечных торговых точках, которые мне помог устроить вездесущий Гий. Благодаря его связям и практическому мышлению в нескольких торговых точках в самых крупных городах Лесного края появилось по нашему маленькому представительству. Продавали они немного, но стабильный спрос присутствовал.
Разумеется, другие Рода и просто мелкие торговцы попытались копировать наши товары, но тут в дело снова вступили Гий и его ребята. Несколько жестоких потасовок, пара показательных избиений — и теперь наши конкуренты предпочитали трижды подумать, чем влезать на нашу территорию.
Я был доволен нашим партнёрством, но Гий, кажется, получил от него ещё больше меня. Если раньше его парни занимались мелким воровством и грабежами, теперь они с деловыми лицами рассекали по Басцену и другим городкам Лесного края, собирая с лавочек доход. Драться им почти не приходилось, воровать тоже. От меня они получали процент, и зарабатывали больше, чем раньше.
Сплошная выгода.
Привлёк я к семейному бизнесу и Дэйла. Штормовик восстановился быстрее, чем я ожидал. А встав на ноги, тут же меня удивил.
Я предполагал, что он сразу уйдёт, решив, что долги между нами уплачены. Но он поступил по-другому.
Он не сказал мне ни слова. Просто придя утром в магазин, я обнаружил его, дежурящим под излюбленным навесом.
— Рад видеть, что ты вернулся. Ты теперь с нами?
— Нет! Я не с тобой, розовый! Я рядом, но не с тобой! — рыкнул он на меня.
— Тааак… И что это значит?
— То, что нужно! — отрезал он с таким видом, как будто только что произнёс целую речь, полную логических обоснований.
Я вздохнул.
— Ну что с тобой поделать… Пусть будет так!
В последние дни я читал все книги, которые только мог найти в местной библиотеке или заказать у торговцев. Было там и про обычаи штормовиков. И если представитель этого гордого народа что-то вбил себе в голову, то переубедить его или хотя бы понять было невозможно.
Дэйл неожиданно быстро нашёл себе место. Вид у него был угрожающий, а боевые навыки грандиозными. И об этом знали все в Басцене. Я и Гий брали его с собой на переговоры. Один факт его присутствия уже решал множество проблем!
Помогало его присутствие и в магазине. Пару раз клиенты, не способные поделить последний оставшийся товар, уже были готовы вцепиться друг другу в глотки. Стоило Дэйлу всего лишь высунуться из-под навеса и что-то неразборчиво прорычать, как любой конфликт заканчивался в то же мгновение.
Пусть моё основное внимание было сконцентрировано на магазине, не забывал я и про Салон снов. Под моим руководством мы как следует его отремонтировали и поставили новые удобные кушетки.
А самое главное — расширили перечень услуг.
Если раньше всё, чем занимались тётушка Агата и её ученицы, — это избавление клиентов от плохих снов, то теперь эта деятельность отступила на второй план. Они делали то, что пользовалось куда большей популярностью.
Они создавали сны по заказу.
Всё было просто как варёный каменный орех из Эйфории. Жаждущий приятных впечатлений посетитель приходил в Салон и просил создать ему сновидение под заказ. Это могло быть что угодно — от лёгкого приятного сна, где он спокойно разгуливал по берегу моря, вдыхая солёный воздух, до иллюзии, где он правил целым государством.
С
