class="p1">— Уже на месте! — сообщила ему Наталья.
Она не соврала. Почти сразу перед ними появилась небольшая подводная база, закрытая защитным куполом.
Крутов довольно улыбнулся. Наконец-то!
— Осторожно!
Опасность он заметил в последнюю секунду. Из ниоткуда появилась огромных размеров рыбина. Один взмах могучих челюстей — и один из его бойцов исчез в её безразмерном брюхе.
Князь среагировал быстро. Точный выстрел из боевого артефакта — и от твари остались только кровавые ошмётки.
Тварь мертва, но хорошего бойца уже не вернуть…
Это чудовище было только первым из многих.
Следом появились остальные. Рыбы, осьминоги, медузы… Размеры у всех тварей были впечатляющие! Да и магический след у них очень приличный…
— Князь, их изменила энергия базы. — Голос Натальи звучал спокойно. — Я ожидала подобного и подготовилась…
Из пространственного кармана она достала небольшой артефакт. От него по волнам пронёсся импульс. Крутов его почти не почувствовал, а вот твари, усиленно работая плавниками, постарались скрыться от него как можно быстрее.
Что ни говори, но взять Разумову с собой было хорошей идеей!
Больше препятствий не было. Войти на базу оказалось тоже на удивление легко. Почувствовав Наталью, ведущие внутрь герметичные двери распахнулись сами собой.
Похоже, что база была настроена на особую энергетику членов Рода. Приятно, что хоть в чём-то Разумов прокололся!
— Так, парни, двигаемся максимально аккуратно! Больше потерь быть не должно!
Бойцы кивнули и, выставив перед собой артефакты, осторожно двинулись по коридорам.
Подводная лаборатория оказалась совсем небольшой. Три комнаты, два коридора. Оборудования было немного, только самые простые приборы и артефакты. Ни охраны, ни ловушек не наблюдалось.
Судя по всему, Аристарх решил, что само расположение базы послужит для неё лучшей защитой.
Собственно, в этом он не ошибся…
Чего здесь было более чем достаточно, так это энергии. Генераторы занимали целую комнату и были установлены друг на друга в три уровня.
Сила от них исходила более чем внушительная. И, как и говорил Ястребов, она уходила куда-то за пределы базы. Возможно, даже за пределы Земли…
Крутов почувствовал явный привкус магии Водоворота и недобро усмехнулся.
Ланцов, чтоб ему пусто было! Всё-таки он дотянулся и до сюда!
Ну ничего, пировать халявной энергией ему оставалось недолго!
— Так, ребята, работаем по плану. Забираем с собой всё ценное. И эти генераторы тоже берём с собой!
Бойцы кивнули и бросились выполнять поручение.
— Стойте! — крикнул Лёва, но было поздно.
Один из парней уже коснулся генератора. Он был под защитой артефакта, и это спасло ему жизнь. Но энергетический удар всё равно был таким сильным, что боец мгновенно потерял сознание.
— Все назад!
Крутов подхватил неподвижное тело и проверил показатели. Парень был жив. Но повреждения оказались серьёзными. Его нужно как можно скорее возвращать на поверхность…
— Напрасно он это сделал! — Виталик сверился с приборами и покачал головой. — Здесь установлена защитная система. Запушен механизм самоуничтожения. Скоро здесь всё взлетит на воздух!
Даже небольшого прикосновения к генераторам оказалось достаточно. Характер энергии изменился. Она больше не выходила за пределы базы.
Напротив, она скапливалась внутри. Было ясно — ещё несколько минут, и всё здесь будет уничтожено.
Действовать пришлось быстро.
— Доставайте накопители! — скомандовал Крутов. — Приступаем к запасному плану!
Команда была выполнена в ту же секунду. В руках всех членов отряда появились энергокристаллы максимально допустимого объёма. Все они были опустошены, но, оказавшись в окружении энергии, на глазах начали наполняться светом.
Вырвавшаяся из накопителей энергия наполняла их силой. Не лучший план, конечно! Но зато энергия не пропадёт понапрасну…
Сам Крутов достал из пространственного кармана золотые пластины непривычной формы. Энергия начала наполнять их с поразительной скоростью.
— Ваше Высочество… Это что такое⁈ — Лёва удивлённо на него посмотрел. — Я раньше с таким не сталкивался!
— Не твоего ума дело! — огрызнулся князь.
Наталья смотрела на пластины, не отрывая взгляда. Она явно поняла, что это такое.
— Значит, вы не отказались от этого плана, верно? — прошептала она на ухо Крутову. — Это ведь для барона, верно?
Отвечать князь не стал. Недовольно зыркнул на Разумову, спрятал зарядившиеся пластины в пространственный карман и прислушался к своим ощущениям.
— Всё, отставить подзарядку. Выходим, быстро!
Базу они покидали в спешке. Времени не оставалось, но паники не было. Вот что значит закалённые бойцы! Не теряют голову даже в самых отчаянных обстоятельствах…
Выбраться они успели в последнее мгновение. Отряд проплыл пару сотен метров, когда база за их спинами с хлопком развалилась на куски.
Их подхватило энергетической волной. Она оказалась на удивление небольшой. Кажется, они сумели выкачать немало энергии. На полноценный взрыв просто не осталось силы!
Крутов огляделся. Ведущий к Водовороту поток исчез. Значит, поступающая Ланцову энергия иссякла.
Не лучший вариант, что мог быть. Но результат неплохой! Точно не провал…
До берега они добрались без приключений. Крутов тащил потерявшего сознание бойца, прицепив его магической цепью. Пацан дышал. А значит, сегодня он спас ему жизнь…
Выбравшись на берег, князь упал прямо на гальку. Как и остальных, его трясло, лёгкие горели. Пусть артефакт и сработал как надо, кислорода всё равно хватило впритык.
Как следует отдышаться он не успел.
— Князь, хорошие новости. — Рядом с ним возник Виталик. Аналитик ровно дышал и каким-то непостижимым образом выглядел отдохнувшим. — Находясь на базе, я отследил другие энергетические следы. Теперь мы знаем, где искать остальные базы Аристарха!
Крутов поднялся на ноги.
Первый бой завершён. Но битва только началась…
— Вставайте, лентяи! У нас много работы!
* * *
Я сразу понял, что происходит.
Умница — особенная Брешь. В ней сплетено множество энергетических потоков. Отследить их было невозможно, но я не сомневался — их часть вела к Водовороту.
Судя по всплескам силы, Агентство наконец-то начало работать по оставленному мной следу. Крутов вышел на первую из лабораторий Аритарха и сумел лишить Ланцова ещё одного источника энергии.
Что ж, начало положено!
Я с любопытством посмотрел на Умницу. С самого начала было понятно, что мы столкнулись с чем-то крайне необычным. Что-то про неё мне выяснить уже удалось. Но сейчас я начинал понимать — мы не представляем и десятой части её возможностей.
Нужно будет при случае заняться её подробным изучением. Только не сейчас, когда Настька рядом. Эта любопытная липучка обязательно вцепится в меня мёртвой хваткой и увяжется следом.
А приключения на ночь глядя мне совсем не нужны!
— Так, расходимся! — скомандовал я, оглядывая с любопытством
