привлекая внимания…
— И ты хочешь сказать, что Род о них ничего не знал? — Император бросил на Наталью холодный, полный призрения взгляд.
Разумова откашлялась, прочищая горло.
— Именно так, Ваше Величество! Владения Рода весьма обширны. О нахождении в Брешах лабораторий мне ничего не было известно. Обнаружить их удалось исключительно благодаря энергетическому следу.
— Человек, она не врёт! — Одна из Императорских дракониц, Бойкая, шепнула ему прямо в ухо.
Она находилась за много километров, но её Дар отлично работал и на расстоянии. Так что в правдивости слов Натальи Его Величество не сомневался.
Присутствие здесь Разумовой ему не нравилось. Да, он сам сохранил ей жизнь. Но она — дочь предателя. Находись Всеволод в других обстоятельствах, и он никогда бы не пустил её не то что в кабинет, но даже на порог дворца!
Сегодня её участие в совещании было необходимо. Наталья была во всех лабораториях вместе с Крутовым и могла дополнить доклад.
Значит, придётся терпеть.
— Хорошо. Что вам удалось обнаружить в лабораториях?
Все трое одновременно переглянулись.
Крутов кивнул, и вперёд вышел Лёва.
— Ваше Величество, содержимое лабораторий представляло из себя минимально необходимый набор, предусмотренный Императорским стандартом. Увы, но из-за систем самоуничтожения нам не удалось ничего с собой забрать. Тем не менее, я сделал зарисовки с подробными схемами расположения. Прошу обратить внимание на рисунок 1…
Крутов усмехнулся в усы. В чём он был уверен, так это в том, что Лёва не подведёт. Дотошность помощника не знала границ. В каждой обнаруженной ими лаборатории он проводил тщательный осмотр и делал зарисовки.
В чём Его Величество не сможет их обвинить, так это в недостатке деталей…
Лёва продолжал говорить, а Наталья несколько раз дополнила его доклад точными замечаниями. Всё-таки лаборатории она знала лучше всех остальных.
— Спасибо. Достаточно! — Император оборвал Лёву уже спустя две минуты. — Суть я уяснил. Набор для исследований был минимальным и предназначался для отвода глаз. Что насчёт охраны? Это ведь она вас так потрепала?
Все трое снова переглянулись.
— Так точно, Ваше Величество! — Крутов кивнул. — Первую лабораторию мы преодолели успешно. Но с остальными было сложнее. Мы несколько раз попадали в ловушки… Разрешите использовать неформальную лексику?
— Разрешаю!
— Ваше Величество, мы там попали в настоящий ад, драконы их всех подери!!!
Не сдерживаясь, Крутов описал произошедшее во всех подробностях.
Многочисленные энергетические ловушки. Искусственно выращенные смертоносные твари. Заряженные боевые артефакты Высшего Уровня.
Им пришлось пройти через всё!
Император слушал и кивал. Теперь понятно, почему эти трое выглядят настолько потрёпанными!
Чудо, что они вообще сумели уцелеть…
— Сколько человек вы потеряли?
— Шестерых. — Щека Крутова едва заметно дёрнулась. — Шестерых отличных бойцов! Увы, но их уже не вернуть…
— Я понял тебя, князь. Велю представить всех погибших к награде и посмертно выплатить денежное вознаграждение. Разумеется, всё неофициально. — Император сделал пометку в записной книжке. — Теперь давай перейдём к главному. Что насчёт энергии?
— Теория Ястребова подтвердилась. Она направлялась за пределы лабораторий. Прямо к Ланцову.
— Ты в этом уверен? — И без того мрачный Всеволод помрачнел ещё больше.
— Мы все в этом уверены! — произнёс князь с нажимом, и Лёва с Натальей кивнули, подтверждая его слова.
Император задумчиво скрестил пальцы. Сбывались худшие его предположения.
Ланцов… Он бы дорого отдал, лишь бы никогда больше не слышать это имя!
— Насколько велик объём переданной энергии?
В этот раз слово взяла Наталья.
— Ваше Величество, этой энергии хватит, чтобы запитать весь Петербург. И, возможно, даже не один раз!
Всеволод тихо выругался себе под нос.
Именно это он и боялся услышать!
— Те лаборатории, которые вы обнаружили, были последними? В распоряжении Ланцова больше ничего не осталось?
— Наверняка не скажу, Ваше Величество! Энергетический след оборвался. Хотите знать моё мнение?
— Разумеется!
— Эти лаборатории не были последними. Есть ещё. И все они качают энергию прямо к Ланцову!
Император закрыл глаза.
Всё разворачивалось по одному из худших сценариев. Страна близка к кризису. Против неё в любой момент готовы выступить Британская и Азиатская Империи.
Но Ланцов… Ланцов был хуже всех! Этот человек в одиночку стоил целой армии. В прошлый раз победить его удалось практически чудом. Но если он обретёт полную силу, снова это сделать не получится.
Благодаря полученной от лабораторий энергии его возможности должны были вырасти во много раз. Сдерживающие его магию браслеты продолжают действовать. Выбраться из заточения он тоже пока не сумеет.
Но уже понятно — это всего лишь вопрос времени.
Выход оставался только один. Действовать на опережение!
Император посмотрел на Наталью и Лёву.
— Вы отлично себя показали. Оба будете представлены к награде. Но сейчас я хочу поговорить с князем Крутовым наедине!
По лицу Лёвы было понятно, что пацану безумно хочется остаться и послушать. Тем не менее, ему хватило ума подчиниться.
Они с Натальей покинули кабинет.
Всеволод повернулся к Крутову.
— Слушай внимательно. Ты должен собрать группу из отборных бойцов. — Каждое слово Императора было подобно удару молотом. — Лучшие из лучших твоих агентов. Я дополню её Абсолютами и Магами вне категорий. Оборудование, артефакты Высшего уровня — я дам всё необходимое. Проект «Цитадель» готов к использованию?
— Да, я успел зарядить батареи. — Голос Крутова звучал приглушённо.
— Отлично. Мы готовили его для Ястребова, но, если понадобится, используешь его сейчас. Если всё понятно, то выполняй!
— Ваше Величество… — Крутов был сбит с толку, но отступать не собирался. — Но для чего это всё? Что Вы хотите сделать?
— Женя, всё очень просто. — Император угрожающе усмехнулся. — Я хочу убить Ланцова! И сделать это нужно было уже очень давно…
Глава 23
— Барон, немедленно покиньте мою деревню! — Наглый князёк не успокаивался и продолжал размахивать своими бумажками. — Не уйдёте по-хорошему, и моим людям придётся вышвырнуть вас силой!
От смелой речи своего господина гвардейцы за его спиной заметно взбодрились. Они активировали артефакты и направили их на нас.
В их движениях чувствовались опыт и сноровка. Сразу видно — это не просто тренированные клоуны. Нет, это настоящие профессионалы, отточившие свои навыки в кровавых сражениях. Люди, монстры — им было без разницы кого убивать.
Хотя, судя по их холодным глазам, людей им нравится убивать куда больше…
Ни на меня, ни на моих парней это впечатления не произвело.
«Ядозубы» вскинули
