свои артефакты, а мы с Плотником позволили энергии Следопытов вырваться на волю.
По нервно забегавшим глазам гвардейцев было понятно — наша сила не осталась незамеченной.
Если этот наглый аристократик отдаст приказ нападать, они как минимум хорошенько задумаются…
— А ну дай сюда!
Князёк настолько поверил в свою безнаказанность, что потерял бдительность. Одно резкое движение — и его бумажка оказалась у меня в руках.
Он даже ничего не успел понять!
— Эй, барон… А ну верни! — жалобно протянул он.
Князёк продолжал качать права, но его никто не слушал. Мы с Лидией склонились над документом.
Бумажка оказалась свидетельством о праве собственности. Исходя из неё, Безгачево со всеми окрестностями принадлежало князю Ивану Геннадьевичу Кречетову.
— Ты Иван Геннадьевич? — Я отвлёкся от чтения и посмотрел на пацана.
— Нет! Я — Геннадий Иванович! — пацан недовольно засопел. — Иван Геннадьевич — мой отец!
Я потряс головой. Геннадий Иванович, Иван Геннадьевич… Ну совсем у людей никакой фантазии!
Тем не менее, я сделал нужные выводы.
Этот паренёк — не полноценный князь. Даже гвардия, и та не его! Он всего лишь избалованный сынок. Столичный мажор.
А вот его папаша, судя по закалённым бойцам, наверняка зубастый волк. И на своём веку он сожрал ни один десяток аристократов поменьше.
Но главное сейчас было даже не это.
— Максим, это действительно настоящее свидетельство! — зашептала Лидия. — Они приобрели деревню у государственного управляющего.
— Да? Это любопытно…
Насколько я помнил по рассказам Демида, раньше Безгачево принадлежало графу Каверину и его семье. Когда из открывшихся в Обречённом поместье Воронок на волю вырвались монстры, Каверин перепугался, отказался от земли и рванул куда подальше.
Скорее всего, после этого Безгачево перешло под государственное управление. Вот только странно, что дотошная Лидия не нашла об этом никакой информации…
Кажется, моя прекрасная юристка подумала о том же самом.
И, разумеется, сразу же догадалась, что к чему.
— Максим, скорее всего информацию о деревне скрыли по указанию Императора. О том, что здесь был Прорыв монстров, официально не сообщалось. Его Величество не хотел вызвать панику и скрыл все данные по соседним деревням.
— Может, и не хотел. А мне теперь придётся разбираться с последствиями!
Предположение Лидии было логичным.
Чтобы население не узнало о том, что произошёл ещё один Прорыв, Всеволод тщательно замёл все следы. Реестры были зачищены, информация оттуда была удалена.
А тем временем ушлый Кречетов успел прибрать деревню к рукам. И ни Демид, ни остальные не имели об этом ни малейшего представления!
Вот ведь хитрые бестии! Судя по дате, деревней они владели уже давно. Заявить о своих правах именно сейчас они решили не случайно. До них дошли слухи о том, что я разместил здесь своё производство. И они пришли сюда, чтобы его забрать.
— Мы можем выиграть суд?
— Можем попытаться. — Лидия ответила уклончиво. — Но, Максим, аргументы у них серьёзные. Мне практически нечего будет возразить…
— Неужели предложишь отступить? — ухмыльнулся я.
— Да ни за что! — Лидия фыркнула. — Я лишь хочу сказать, что мои законные методы в этой ситуации бесполезны. А вот в твоём фирменном стиле решить проблему вполне возможно…
— Ни слова больше! Я тебя понял.
Тем временем князёк осмелел и начал махать очередной бумажкой.
— Барон, это — доверенность на управление деревней, подписанное моим отцом! Здесь сказано, что я могу занять Безгачево и делать здесь всё, что пожелаю!
— Да? И что же ты хочешь здесь делать?
Он сумел привлечь моё внимание. Даже любопытно, что он задумал!
— Устрою производство ёлочных игрушек! — радостно сообщил он мне. — Очень прибыльный бизнес, между прочим! Папа с этим согласился и отдал деревню в моё полное распоряжение. Я могу делать с ней что захочу!
Сначала мне показалось, что он шутит. Но нет, кажется, это в самом деле был его план.
Я улыбнулся. Чувствую, Кречетов-старший согласился бы с любым предложением сына. Что угодно, лишь бы направить его энергию в безопасное русло.
Пока мы разговаривали, Полина не отрывалась от ноутбука. На экране скакали какие-то графики. Кажется, она изучала показатели энергетической активности.
— Максим, они копаются в нашем оборудовании! — прошипела она. — Они нашли наше производство!
Стоило ей это произнести, как дверь в мастерскую, в которой располагалось оборудование и запасы полиниума, распахнулась.
На пороге показались ещё два мордоворота из гвардии Кречетова. В руках они держали целую гору кинжалов и мечей из полиниума.
— Ваше Высочество, смотрите, что мы нашли! — сообщил один из них. — Да тут целое производство! И металл какой-то необычный. Кажись, крепкий!
— Да? — В глазах младшего Кречетова появился интерес. — Если производство находится на территории моей деревни, значит, оно теперь моё. А ну-ка дай испытаю!
Схватив один из мечей, он бросился к стоящей неподалёку берёзе.
— Только не моим мечом! — крикнула Полина и бросилась ему наперерез.
Я остановил её, положив ладонь на плечо.
— Подожди. Есть у меня одна идея… Просто дай мне время!
Кречетов подбежал к берёзе и срубил её одним плавным движением.
— Обалдеть!
Увлёкшись, он принялся рубить и другие деревья. Одно движение — один срубленный ствол. Даже прославленные Родовые клинки, и те не обладали подобной остротой.
— Ястребов, да это же настоящий подарок! — Кречетов едва не пританцовывал. — С таким оружием у меня будет самая непобедимая гвардия в Империи! А если я ещё начну их продавать…
— Не начнёшь, — спокойно произнёс я.
— Это ещё почему⁈
— Потому что мечей слишком мало. Мои люди не успели произвести больше. Материала, полиниума, слишком мало. Его хватит на десяток-другой. Так что все твои планы идут грифону под хвост.
Князёк прищурился. Он понимал, что это ещё не всё.
— Барон, и что ты предлагаешь?
— Честную дуэль. Я против тебя. Выиграешь — и я сам отдам тебе весь полиниум, что у меня есть. Даже сам научу делать такие мечи! Но если выиграю я — то Безгачево моё. И без всяких споров, судов и претензий!
Кречетов отреагировал неожиданно.
Он начал смеяться.
— Барон, ты думаешь, я совсем дурак⁈ Все знают, что ты — отличный боец! Я не выйду против тебя. Даже не надейся!
На то, что всё будет так просто, я и в самом деле не рассчитывал.
— Ты не дослушал. Я предлагаю тебе уникальные условия. Я не
