— Да, да, — покивала головой дама в тюрбане, — молодежь нынче пошла не та… Вот мы, помнится, в их годы…
Женщины рассмеялись.
— Идут! — подала голос последняя из присутствоваших женщин, которая, казалось, дремала все это время.
Зашуршали расправляемые юбки, задвигались кресла, щелкнул раскрываемый зонтик, готовя мизансцену к следующему действию.
На веранду неожиданно легкой, стремительной походкой поднялся грузный мужчина в нарочито новом смокинге, с рубашкой, накрахмаленной так, что воротник-стойка с отогнутыми уголками врезался ему в подбородок. За ним следовал слащавый, холеный молодой мужчина, одетый в стиле "небрежного шика": модный в этом сезоне пиджак из сайдорского бархата, полупрозрачная рубашка, расстегнутая на пуговицу ниже, чем стоило бы, узкие брюки, подчеркивающие длинные ноги.
— Мое почтение дамы! — мужчина изобразил что-то вроде поклона, — Позвольте представиться — я Кевин Мейтон, отец вот этого молодого человека, Эрика Мейтона. Ваше приглашение — большая честь для нас.
— Тринадцать с половиной минут, — вздохнула та, которую звали Никой, защелкивая крышку старинного брегета с цепочкой, что лежал у нее на коленях — теряю квалификацию. Надо было спорить, останутся ли они на ланч.
— Все равно никто бы не поставил на то, что они останутся, — неспешно отозвалась дама с пяльцами.
— Но вероятность-то была? — возразила черноволосая Ника.
— Боюсь, после осознания факта, что его сын почти три года был рядом со столь вожделенной целью, и не только не способствовал отцовским планам, но и сам же сделал все, чтобы их разрушить, такая вероятность была исчезающе мала. Новость оказалась сильным ударом для этого весьма достойного господина, — усмехнулась дама с пяльцами, — Удивительно, как он не разложил своего великовозрастного оболтуса прямо у нас на перилах, и не выпорол на наших глазах!
— Просто к смокингу не полагается ремень, — отозвалась дама с волосами цвета красного дерева, — Ничего… наверстает…
— И все же, Анна… Ты не думаешь, что выписать чек за мини-бук со словами: "Благодарю Вашего сына за содействие в организации Сониного замужества", — было несколько чересчур?
Анна не ответила.
Дама в тюрбане задумчиво побарабанила пальцами по поручню своего кресла, потом кинула своим мыслям:
— Вы знаете, а мне понравился этот достойный господин. Он умен, у него есть деловая хватка, а что до манер — ему просто не хватает твердой женской руки, что простительно для вдовца. Предполагаю, что и мальчиком толком никто не занимался, и вот он — прискорбный результат. Думаю, семейство Мейтонов сделало ставку не на того мужчину. Кстати, мне одной кажется, что одиночество тетушки Полли несколько затянулось?
— Ты полагаешь? — отозвалась черноволосая дама, — Хм, мне нравится эта идея. Давайте отправим ему приглашение на рождественский бал?
— Думаю, он не придет, — отозвалась Анна.
— Ставлю серебряную гинею, выигранную у Ксении, что придет. Делайте ваши ставки!
Дамы вернулись кто к вышивке, кто к пирожным и чаю, а кто и к легкой дреме.
— И все-таки, согласитесь, что небольшой девичник без детей и мужей — это прекрасная идея, — подала голос одна из них, отрываясь от пялец.
Вместо послесловия. Глава, которая опоздала к концу истории, но не сдалась.
Я сидела на лоджии второго этажа, куталась в подаренную Саем теплую шаль и смотрела, как мой муж провожает отца к автомобилю. Они по-прежнему с трудом находили общие темы для разговоров, и, казалось, что им тяжело быть рядом. Общее дело по смене государственного строя пришлось тут как нельзя более кстати. Ведь известно, что ничто так не сближает людей, как совместно преодолеваемые трудности.
Вечернее солнце грело нежно и ласково, и я прикрыла глаза, ожидая, пока Сай вернется в дом, и поднимется ко мне наверх. Я знала, что он постарается подкрасться как можно более незаметно, и все равно вздрогнула от неожиданности, когда он, неслышно подойдя сзади, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
— Почему хандрит моя Птичка? — мурлыкнул Сай мне на ухо.
— Не то, чтобы хандрю, — вздохнула я, — я просто скучаю — по семье, друзьям и учебе, и уже устала быть затворницей в нашем доме. Я даже позвонить никому не могу.
— Придется потерпеть еще немного, — Сай обогнул диванчик, на котором я сидела, и пристроился рядом, взяв мои руки в свои ладони, — Юстимия, конечно, сделала все, что было в её силах, но она не всемогуща. Ты сама понимаешь, что нам ни в коем случае нельзя привлекать внимание главного Храма, особенно сейчас.
— А любой слишком активный обмен трафиком с внешними мирами неизменно вызовет его интерес, — продолжила я за него, и снова вздохнула, — Конечно, я все понимаю. И про то, что мы с тобой уникальный генетический материал в силу того, что были зачаты без всех этих браслетов и благословений, которыми оброс Храм за время вашей добровольной изоляции. И про то, что из-за потери знаний получить от нас этот материал храмовницы могут только методами, далекими от гуманных. И про то, что есть еще религиозные фанатички, для которых мы — реальная угроза всему культу Праматери и тому, во что они превратили Храм, и их устроит только наша смерть. Но все-равно… я так давно маму не видела…
Сай перетащил меня к себе на колени, крепко обнял, прижимая к себе:
— Обещаю, когда все это закончится — я первым делом приглашу твоих родителей к нам в гости. Или же мы поедем их навестить. Должен же я, наконец, познакомиться с твоей семьей.
— Разве ты не знаком с папой? — удивилась я.
— Два коротких разговора по галанету? — усмехнулся Сай, — боюсь, что этого немного недостаточно для того, чтобы я сказал, что знаком с ним.
— Да, тут у меня перед тобой существенное преимущество, — хихикнула я, — я-то вижу твоего отца ежедневно. Кстати, тебе не кажется, что он прячется у нас от своей невесты? Может, ты поговоришь с ним, не стоит ли повременить со свадьбой?
Сай ненадолго задумался, потом решительно покачал головой:
— Ну уж нет. Я тут лицо заинтересованное. Чем раньше у отца появится еще один, а лучше два сына, тем спокойней мне будет жить. Во всех смыслах. И потом, пусть у него, наконец, будет настоящая семья. Мне кажется, он этого заслуживает.
— Но ведь опять выбирал не он? — осторожно уточнила я, шутливо отбиваясь от нахальных ладоней Сая, прокравшихся под одежду.
— В этом деле главное, что за человек тебя выбрал. Некоторые женщины, например, делают удивительно правильный выбор, — мурлыкнул Сай, добравшись до пуговиц, и принимаясь неспешно их расстегивать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
